– Готова повзрослеть, детка?

Она приподняла бокал над столом, дьявольские искорки светились в ее глазах, когда она отпивала из него, не спуская с меня взгляда.

– Что за бред? – фыркнула я. – Как будто какая-то цифра может что-то поменять за один день.

Леся пренебрежительно наморщилась.

– Не занудствуй и не порть хотя бы мое поздравление своими вечными «ноль оптимизма» комментариями! Возможно, сегодня тебе выпадает еще несколько только-старше-восемнадцати подарков.

Я прищурилась, распознав в ее словах явный подтекст.

– Ты о чем?

– Ну…

Она улыбнулась и пожала плечами. И это был весь ее ответ.

Я переключила внимание на Кирилла, отлично зная, что от Леси признания точно не добиться.

– Что на этот раз задумала твоя ненормальная девушка?

Это был заведомо проигрышный вариант. Хоть Леся и не прожигала своего парня предупреждающим взглядом, Кирилл поежился от неловкости.

– Ничего такого, что тебе могло бы не понравится, – опережая его, ответила Леся.

Я открыла рот, но словесная баталия за этим не последовала, так как мой бокал снова был полон.

– Пей, – скомандовала подруга, вручая его мне. – Это поможет тебе расслабиться.

О, еще бы…

А заодно и превратит мое негодование в смех. Леся явно пыталась избавиться от моей трезвой части разума. Хотя мне действительно не мешало расслабиться. Нервозность брала надо мной верх, и дело было точно не в загадочных планах подруги. На меня словно давила теснота. И снова это ощущение необъяснимой тревоги, будто за мной все время кто-то стоит. Я огляделась по сторонам, но ничего подозрительного не заметила.

Народу все прибавлялось. Пятница всегда была здесь горячей. То тут, то там виднелись знакомые лица из универа, и скоро грозило появиться еще одно, на причуды которого у меня совсем не находилось сил.

Я снова выпила, желая окончательно утопить мысли в шипучих градусах.

Спустя минут двадцать, я почувствовала легкий прилив тепла, играющий на моих щеках. Народу все прибавлялось и прибавлялась, и в помещении стало более душно. Леся не переставала делиться новыми сплетнями, которых поднабралась утром в универе. Подруга в этом плане была всеядна и собирала практически все, вплоть до ссор между девушками. И хоть она пыталась меня отвлечь, я не переставала гадать, что именно Леся для меня приготовила. Взглянув на экран телефона, подметила, что вот-вот здесь должен был появиться Паша, но от этих мыслей отвлекло внезапное затишье.

Музыка стала играть едва слышно, и большинство людей прервались от веселья, приготовившиеся к чему-то особенному. Именно этим особенным и славился Монро, устраивая каждые выходные для посетителей разного вида шоу.

Служебная дверь, находившаяся в самом отдаленном углу заведения, открылась, и я поняла, что сейчас последуют возгласы и крики прекрасного пола. Маневрируя среди столов, начал плавное движение стриптизер. Парень с красивым загорелым телом, которое блестело от нанесенного на него масла для кожи, был одет в обтягивающие бедра кожаные штаны и короткую расстегнутую того же материала жилетку. На его голове красовалась полицейская фуражка, а на глазах черные солнцезащитные очки.

В Монро редко проходил мужской стриптиз, но женская половина гостей была явно в восторге от подобных выступлений. Еще бы, парни иногда такое вытворяли… Я уже ничего не говорю о том, как выглядели сами парни.

Этакий сексуальный-полицейский-плохиш забрался на стойку и сделал вид, что кого-то выглядывает.

Он приспустил очки до кончика носа и прищурился.

– Внимание! Разыскивается одна до непристойности красивая девушка, – проговорил он в маленький микрофон, находящийся около губ.

Слабый трепет защекотал мои легкие, когда слова, произнесенные парнем, до ужаса напомнили подругу. Я повернулась к ней, чтобы убедиться в том, что мне только так показалось. Леся не обратила на меня никакого внимания, полностью увлеченная разворачивающимся шоу.

Наверное, просто ошиблась.

Стриптизер вновь медленно оглядел толпу вокруг себя, поддаваясь телом вперед и держась рукой за шест. Самые отважные девушки визжали и тянули руки вверх, агитируя «выбери меня».

И он выбрал, но не их.

Его глаза остановились на мне.

Боже правый, я убью ее!

Пока стриптизер направлялся в нашу сторону, я успела впиться убийственным взглядом в подругу и процедить ей сквозь зубы:

– Ненавижу тебя!

Леся громко засмеялась.

– Ты еще мне спасибо скажешь!

Я собиралась возразить, но внезапно меня выдернули с места. Краска в тот час опалила мое лицо жаром. Только этого еще мне не хватало, в понедельник об этом ужасе будет знать процентов девяносто учащихся в нашем универе.

Первая защитная реакция – отпрянуть назад. Но парень был на редкость силен. Еще бы, ему за это платили, и он не хотел отпускать свои деньги из рук, в прямом смысле этого слова.

Он с настойчивостью повел меня по направлению к стойке, двигаясь спиной назад. На время, пока мы шли, музыка и голоса притихли. Некоторые девушки провожали меня не слишком-то и дружелюбными взглядами, затаив в них некую зависть.

С радостью бы поменялась с ними местами, но…

Я уже была в воздухе, а в следующее мгновение сидела на высоком барном стуле, в самом центре клуба.

Тяжело сглотнув, я огляделась. Помимо происходящего меня вдруг за беспокоило что-то еще нехорошее. Все шло в кучу. Дурное чувство зашевелилось в желудке, когда я сканировала взглядом толпу, отыскивая источник этой жуткой нервозности, от которой кожа зудела, точно покрытая огненными муравьями.

И я нашла его…

Вдох застрял прямо в горле.

На меня смотрел Алек.

Я моргнула, опешив от удивления. Такого просто не могло быть!

Но нет, он действительно был здесь. Опираясь об стену, он оглядывал меня с видом «это будет интересно».

В груди набухала тревога, стало сложно дышать. Пораженная увиденным, я не сразу заметила огромное облако разноцветных шаров и его обладателя возле Алека. Паша замер практически на входе, а его лицо вытянулось в изумлении при виде картины, что меня окружала. Как и мое, когда я поняла, кто еще рядом с ним стоял.

Дамьян.

Что за?..

– Начнем?

Мой подбородок оказался в руке стриптизера, когда он нагло повернул мое лицо в свою сторону. Фуражка в тот час приземлилась на мою голову, и нахальная ухмылка расцвела на привлекательно пухлых губах стриптизера.

Воздух, господи, мне требовался воздух.

Заиграла песня группы Cinema Bizarre (Игрушки), и стриптизер заскользил кончиками пальцев по своему гладкому торсу, что вызвало во мне панику, вместо планируемого возбуждения. Я никогда еще не попадала в такую нелепую ситуацию. Внутренности сжались, и меня едва не затошнило. Я должна была выбраться. Хотя, очевидно, было уже поздно.

Представление началось.

Жилетка была снята первой, порхнув прямо перед моим лицом несколько раз, она отправилась в сторону стойки. В ужасе я наблюдала, как ко мне приклеивается на ближайшие четыре года соответствующая репутация, виной которой становился плавно двигающийся в приватном танце парень.

Сердце трепыхалось уже в горле, когда внезапно мои руки легли на задницу в кожаных штанах, нагло захваченные руками стриптизера. Я горела от стыда, но не могла шевельнуться. Все во мне онемело, руки ощущались парализованными, и я никак не могла их отодрать от парня.

Он развернулся ко мне лицом, все та же обольстительно нахальная ухмылка искривляла его соблазнительный рот.

Ладно, парень действительно был хорош собой, но Лесю это ни капли не спасало от неминуемой смерти.

Ошеломленная его близостью, я не сразу поняла, что мои руки уже гуляют вдоль его торса, затем плеч, по-прежнему управляемые парнем. Я резко отдернула их и поспешно прикрыла ими лицо, тут же осознавая, что ладони покрыты блеском для кожи.

Мне подурнело.

Теперь я отдергивала руки уже от своего лица, и сделала это как раз вовремя, чтобы увидеть, как парень забрался сбоку на стул, оказавшись выше меня.