– Поверь, я всегда хотел, чтобы ты была счастлива, – он протянул ей закутанное в дымку стеклянное яблоко. – Отныне ты свободна. Делай, что задумала. Только не растеряй всё, чего мы достигли.

– Постараюсь, но не могу обещать, – Азия прикоснулась к застывшему стеклу и очутилась в комнате с разбитым зеркалом. В руках она сжимала крайзалис, осколок своей души.

+++

«Внимание! Экстренная новость!» – вещание телеканалов оборвалось, заиграл гимн империи, и на экранах появилось сообщение:

«Обращение принцессы Азии Астрайдер к народу».

Азия сидела вполоборота, на её лице играла едва заметная улыбка.

– Приветствую народ Альсары. Совсем недавно в наш дом постучала война. Она пришла и навсегда изменила жизнь целого поколения. Не все смогли вернуться к своим семьям, многие потеряли родных и близких. И пускай самые тёмные времена уже позади, но ничто не проходит бесследно. Как и многие соотечественники, я несу на себе печать той бойни. По ночам я вздрагиваю от кошмаров и просыпаюсь в холодном поту. У меня болит рука, жутко ноет в затылке, я живу на обезболивающих, но они почти не помогают, а лишь приглушают боль. Я могла бы сказать, что мне нужно время, но отдых может затянуться на десятилетия. И поэтому я приняла решение: я отрекаюсь от престола. Альсаре не нужна раненная принцесса. И лучше я отойду сейчас, передав бразды правления в надёжные руки. Думаю, всё будет хорошо. Удачи, – на прощание улыбнулась она.

Миллионы людей смотрели выступление принцессы Азии. И на глазах у них блестели слёзы.

+++

В предрассветной мгле рабочие грузили багаж на борт громадного космолёта. Принцесса стояла у трапа и отрешённо всматривалась вдаль.

– Всё так стремительно… ты хорошо подумала? Не забывай, ты можешь вернуться, когда захочешь, – пробормотал Шейдэн.

– Ты же знаешь… я уже не вернусь, – она опустила глаза, – прощай, – Азия ступила на эскалатор, который медленно поднимал её на борт корабля.

Она вошла в каюту, открыла чемодан и достала бутылку виски.

– Вам что-нибудь принести? – постучалась стюардесса.

– Бокал и несколько кусочков льда, если можно, – улыбнулась экс-принцесса и надела наушники.

«Мы покидаем Альсару, самую тёплую планету нашей Звёздной системы. Впереди нас ждёт холодный, но гостеприимный Уникейджен. Приятного полёта».

Включилась музыка.

+++

Космолёт приземлился посреди океана. Ночное небо отражалось в морской глади и сливалось в единый космос.

Началась разгерметизация, и Азия впервые вдохнула солёный воздух Уникейджен. Она спустилась по трапу и подошла к бортику смотровой площадки.

– Как же здесь холодно, – прошептала она, глядя на ледяные скалы.

– Мы с вами не встречались раньше? Простите, забыл представиться. Вижу красивую девушку и всегда забываю, – подошёл к ней симпатичный джентльмен.

– Извинения приняты, – улыбнулась экс-принцесса.

– И тем не менее. Вы здесь одна, с такой громадной сумкой. Позвольте вам помочь?

– Спасибо, не надо. Чемодан совсем не тяжёлый.

– Я настаиваю, девушкам нельзя таскать тяжести.

– Благодарю, но со мной, право, лучше не знакомиться, – сухо ответила она.

К Азии подошли двое крепких мужчин в костюмах. Один взял её чемодан и закинул в багажник люксового аэротакси, другой открыл перед ней дверцу. Незадачливый ухажер раздосадовано помахал им вслед.

+++

– Мисс инкогнито, как загадочно, – встретил её на пороге особняка агент по недвижимости. – Столько тайн вокруг вашего прибытия. Ваш жених, должно быть, доверяет вам, раз отпускает такую красавицу одну.

– Он хотел, чтобы это место стало нашим семейным гнёздышком.

– И вы не прогадали. Это лучшее, что есть в долине Гейзеров. Талая вода и горный воздух, полярное сияние круглый год. Это вы ещё не видели Лазурное озеро: вода там, как в бассейне, практически синяя. Вам обязательно нужно посмотреть. – Он открыл дверь на лужайку, усаженную колючими цветами, похожими на огромные одуванчики в человеческий рост.

– Я с дороги немного устала.

– Простите, значит, в другой раз. В доме две сауны, четыре джакузи, ледяной и соляной грот. Винный погреб со сталактитами. Есть бассейн, связанный с горной речкой. А вон там беседка с прозрачным полом и камином, вы сможете засыпать под журчание ручья.

Азия присела в громоздкое кожаное кресло и расслабилась.

– Спасибо, всё хорошо, – промурлыкала она.

– Не смею вас более задерживать. Мой телефон у вас есть. Если что понадобится – обращайтесь.

– Спасибо, – кивнула Азия и закрыла глаза. Она не слышала, как он ушёл.

+++

Когда она проснулась, тускло светило солнце, и неясно было, день это или вечер. Азия вышла на улицу.

– Привет, – кивнула соседка.

– Приветик, – улыбнулась экс-принцесса.

Кругом стоял туман, вдаль уходила велосипедная дорожка. Азия быстро продрогла и вернулась в дом. Она прошлась по комнатам, не зная чем заняться.

В дверь постучали:

– Доставка пиццы!

– Но я ничего не заказывала!

– Подарок от заведения.

– Входите, не заперто, – открылась дверь, и на пороге появился мужчина с коробкой в руках. Азия сразу его узнала: – как ты нашёл меня?

– Твой адресок мне птичка нашептала, – он снял капюшон и его кроваво-красный взгляд блеснул в свете торшера. – Думала, можешь убежать?!

– Убить меня пришёл? – Азия попятилась, споткнулась об пуфик и рухнула в кресло.

Райан медленно подошёл и склонился над ней:

– Ничего сказать не хочешь? – он взвёл курок и приставил пистолет к её лицу.

– Прости за всё, что я наделала, ненавижу себя за это! Мне следовало погибнуть в Эвэдэ в день эвакуации, так было бы лучше для всех… последнее время я стала жутко сентиментальной, мне столько всего нужно тебе рассказать… если кому суждено меня убить, я хочу чтоб это сделал ты, – она зажмурилась, из её закрытых глаз катились слёзы.

– Мечты сбываются… – Маршал улыбнулся и спустил курок.

Раздался пустой щелчок. Райан подал ей руку и помог встать.

– Что это было? – нахмурилась экс-принцесса.

– Ты на себя посмотри… даже слепой не поверит твоим кривляньям.

– И что ты предлагаешь?

Он вышел во двор и притащил две канистры напалма.

– Сейчас!? Да ты с ума сошёл. Купить дорогущий особняк и сжечь его на следующий же день! Я даже в джакузи не повалялась.

Маршал глянул на часы:

– У тебя пятнадцать минут.

– Ладно, – Азия закатала рукав. – Поможешь?

Райан распотрошил аптечку. Он перетянул жгутом ей руку, достал одноразовый шприц и всадил иголку в вену.

– Только много не бери… я и так всё время сонная.

– Надеюсь, ты не под кайфом… представляешь, что напишут таблоиды?

– Между прочим, на Уникейджен я ни разу не напивалась.

– Ты здесь менее суток!

– Правда? Как тянется время.

Он вынул иголку и заклеил пластырем место укола.

– Голова не кружится, не шатает? Сама до гравитона дойдёшь?

– Всё в порядке… – кивнула она.

Райан взял кухонный нож и полил его лезвие кровью. Остатки вылил на тропе у дома, а сам нож зашвырнул подальше в ручей.

Азия откупорила канистру с напалмом и пальцами зажала нос.

– Иди уже, я сам закончу, – Райан вылил канистру на кровать и на кресло, другую разлил по дому и вышел во двор.

– Ты ещё не в машине?! – удивился он.

– Чемодан поможешь закинуть?

Райан достал зажигалку.

– Можно я… – прошептала экс-принцесса.

Он протянул ей зажигалку, а сам загрузил чемодан в багажник.

– Прощай, принцесса Азия… – она бросила горящую зажигалку в дом, и в холе загорелся огонь.

– Ходу, ходу, – Райан сел за штурвал и включил двигатель. Азия запрыгнула на заднее сидение. – Укройся пледом, нельзя, чтобы тебя увидели!

Раздался взрыв. Маршал вжал педаль газа, оставляя позади пылающий особняк.

+++

Они были уже далеко, когда Райан позволил ей поднять голову.

– Твоё новое имя. Заучи, чтобы не попасть впросак, – он протянул ей паспорт. – На твоём счету большая часть денег, остальное ушло комиссионкам. Отмывали через благотворительность. Твоя биография: семья погибла в авиакатастрофе. Ты чудом осталась жива, перенесла кучу операций, импланты, рука. Медицинская карта в этой папке. Крылья сделаны на заказ… редчайший эксклюзив… я так и не нашёл никого, кто мог бы повторить подобное. Ты вообще меня слушаешь?