Занятия для шести-восьми учеников проводили в гостиных обычных домов. Одевались мы в мешковатые белые штаны и футболки. Вместо ковриков растягивались на полотенцах. Предлагаемые асаны были простыми, мы подолгу удерживали позы и медленно, глубоко дышали. Помню, однажды наставник зажег ладан и начал петь что-то на непонятном языке. После занятия я чувствовала себя так, словно побывала в церкви. Можно сказать, я попалась.

Я купила все книги, которые только смогла раздобыть, разложила их по комнате и пыталась как можно точнее повторить асаны с иллюстраций, поэтому я прекрасно знаю, каково это – изучать йогу по книге. Я была счастлива, если мне удавалось хотя бы приблизиться к одной из этих фигур, закрученных не хуже кренделя: неважно, что я выполняла упражнения не совсем верно, без современных тонкостей. Но я ежедневно тренировалась и училась правильно дышать, пела и медитировала, пока йога не изменила меня.

Я стала прекрасно себя чувствовать и искренне недоумевала, почему все вокруг не занимаются йогой. Очень скоро я стала одной из зануд-новообращенных, которые не могут ни о чем говорить, кроме йоги. Вскоре несколько энтузиастов попросили меня продемонстрировать некоторые асаны. После этого мои заинтригованные друзья предложили мне заняться преподаванием. В то время педагогика была мне совершенно неведома, однако я сочла, что вполне способна стать учителем, и начала учить тому, что знала.

Я читала все, что только могла, о сознании, психологии, метафизике, мистике и духовности. Впервые слово «чакра» мне повстречалось в книге Рама Дасса «Это только танец». В тот миг меня словно током ударило. Я поняла, что отыскала глубинную связь, дающую ответы на все вопросы. Я не могла перестать думать об этом.

Тогда я начала заниматься медитацией. В 1972 году я получила посвящение и стала мастером трансцендентальной медитации (ТМ); я медитировала так много, что на сон оставалось не более четырех часов в сутки. Однажды, медитируя, я пережила свой первый и единственный выход из тела. Я увидела себя, сидящую в позе лотоса с книгой на коленях. Книга была о системе чакр, на обложке было мое имя. Тогда я поняла, что работа с системой чакр станет делом моей жизни.

В то время я зарабатывала на жизнь живописью (если это можно было назвать жизнью), расписывала интерьеры фресками сказочных пейзажей. Я обнаружила, что состояние моего сознания отражается в рисунках, причем зачастую негативно, поэтому я начала следить за питанием, исключила из рациона кофе, затем мясо и – как же я ненавидела себя за то, что привязалась к ним! – сигареты. После видения книги о чакрах моя жизнь изменилась, и портфолио, подготовленное для поступления в нью-йоркскую художественную школу, отправилось в мусорную корзину.

Я начала преподавать йогу на основе знаний о системе чакр и создала семинедельный курс, где мы работали поочередно с каждой чакрой. Люди менялись на глазах! Четыре десятилетия спустя система чакр привела меня к тому, что я стала учиться и преподавать по всему миру и написала множество бестселлеров, начиная с «Колес жизни», изданной в 1987 году, и заканчивая книгой, которую вы держите в руках. Система чакр стала моим архетипом целостности, моим Священным Граалем.

Сегодня центры йоги появляются повсеместно, словно церкви в первые века после признания христианства. В классах с сотнями учеников коврики стелют от стены к стене, разделяя лишь узкой полоской пола. Исследование 2012 года, проведенное Yoga Journal,[1] показало, что 20,4 миллиона американцев практикуют йогу, тратя более $10 миллиардов в год на тренинги, семинары, сопутствующие товары и СМИ. Одни считают йогу оздоровительной системой, другие применяют ее, чтобы бороться со стрессами. Некоторые занимаются йогой лишь потому, что это модно. Но независимо от того, что привело человека к коврику, благотворное влияние йоги так или иначе проявит себя. В здоровом теле возрастает ясность сознания и повышается восприимчивость. Гибкость дает ощущение свободы – не только физической, но и духовной. Выносливость помогает преодолевать тяжелые ситуации в жизни. Тонкие энергии становятся понятнее и открывают нам глубинные стороны нашей природы. Границы сознания расширяются. Философия йоги меняет привычное мировоззрение. Йога становится не просто комплексом упражнений, а образом жизни, в который гармонично вплетаются философия, практики, правила поведения и озарения, – и открывает дверь в совершенно другой мир.

Мой путь в йоге не был ни легким, ни прямым. Примерно после десяти лет тренировок у меня обнаружили болезнь Лайма на поздней стадии; она незаметно развивалась в течение пяти лет и вела меня прямиком к инвалидному креслу: ничего хуже со мной не происходило. Тело стало таким чувствительным, что я не могла опереться локтями на край стола или хлопнуть в ладоши, не говоря уже о том, чтобы выполнить сложную асану вроде «собаки мордой вниз» из-за боли в кистях и локтях. Суставы болели при каждом движении, пострадало все, что имело отношение к йоге: гибкость, чувство равновесия, выносливость, ясность ума и даже способность опереться на руку или ногу. Мне было больно даже стать на колени на коврике. Потребовалось пятнадцать лет, чтобы восстановить тело и стойкость, и еще больше – чтобы смириться с тем фактом, что я никогда не смогу дотянуться ногами до затылка, пройти через комнату на руках или покрасоваться на обложке Yoga Journal в необычной позе. И все же я думаю, что благодаря йоге болезнь Лайма повлияла на меня меньше, чем на многих других больных, и я очень благодарна йоге за спасение.

Теперь, когда мне шестьдесят, я понимаю, что все пережитое было для меня благословением. Я пришла к глубинным уровням йоги, йоге тонкого тела, и пробудила свой внутренний мир, взволновавший меня куда больше, чем красивые асаны. Мои физические возможности были ограничены, и я была вынуждена прислушиваться к своим ощущениям и постигать суть практики. Я училась использовать тонкую энергию, управлять ее потоками, и это было для меня намного важнее, чем внешнее совершенство формы.

Я стеснялась ходить на занятия, потому что боялась не справиться с нагрузкой, поэтому стала тренироваться дома и находила свою мотивацию. Не то чтобы я ни у кого не училась – когда мое здоровье улучшилось, я принялась изучать все, от анусара-йоги до дзен-буддизма, но главным объектом моих исследований было собственное тело. Когда я экспериментировала на коврике и делала свои небольшие открытия, моим лучшим наставником был мой внутренний голос.

Кроме того, я обучалась по специальности «соматический психотерапевт», уделяя внимание биоэнергетике и исцелению травм, изучала практическую психологию и в итоге защитила кандидатскую диссертацию по медицине тела и сознания. «Дедушкой» биоэнергетики был Вильгельм Райх, работавший со своими студентами Джоном Пьерракосом и Александром Лоуэном. Они разработали терапевтический метод, воздействующий на психику человека с помощью энергетических процессов в теле. Биоэнергетика устраняет духовные и телесные зажимы и высвобождает жизненную энергию, которую в йоге называют праной. Проводя исследования и практикуя как соматический терапевт, я выясняла, как движется тонкая энергия (конечно, мои пациенты и ученики помогали мне), а затем стала проводить мастер-классы и делиться этими знаниями.

В результате я выработала уникальный стиль – чакра-йогу, совмещенную с биоэнергетическими техниками, и преподавала его более двадцати лет, путешествуя по миру и проводя мастер-классы. Этот вид йоги относится скорее к внутреннему, нежели внешнему миру. Он сосредоточен на тонкой энергии, а не на особенностях выполнения асан. Чакры в нем рассматриваются как глубинный путь к духовному пробуждению, и это именно то, для чего изначально была создана йога.

Эта книга – моя дань йоге и всему, чему йога меня научила. Я скромно предлагаю вам карту, которую составила на пути освоения чакр. С ней вы сможете подняться до самых небес или спуститься в восхитительные глубины, ощутить великолепие силы и открыть сердце в доверительной близости. Когда вы научитесь читать эту карту, то найдете ей применение в любых жизненных ситуациях, куда бы ни вел ваш путь. Вы сможете ощутить и устранить физические нарушения с помощью описанных здесь техник и асан. Сразу изменения не будут заметны, но, если вы будете систематически заниматься, они обязательно произойдут.