Кира не мигая смотрела на него, боясь даже глубоко дышать.

— Всё иначе, Кира. И ты это знаешь. Нет никакого ада, но есть Демоны и они тоже часть мироздания. Та женщина оказалась одним из них. В назначенный срок она явилась ко мне и увидела жалкое зрелище — меня, сводящего счёты с жизнью. Я думал, что так я хотя бы спасу двух невинных людей, ведь не сомневался, что моя душа попадёт прямиком к дьяволу. Демоны учат через боль, она не собиралась меня спасать. Это был урок, который я сам себе преподнёс, сам этого захотел.

— Стефан! — Кира подалась вперёд и протянула руку, забывшись и захотев дотронуться до него, но в последний миг остановилась и обессилено опустила руку рядом с ним.

Парень неожиданно накрыл её руку своей — она ничего не чувствовала, а вот он — да. Он ощущал тепло Кириной руки, нежность и мягкость её кожи.

— Но ты поступил благородно! Ты спас ту девушку и её жениха ценой своей жизни!

— Нет. Им ничего бы не угрожало, не будь я таким самовлюблённым павлином. Мне было обидно, я считал себя ничем не хуже того парня, которого выбрала моя бывшая невеста. Наверное, не любовь приносила эту боль, а мой эгоизм.

Стефан прикрыл глаза. Чувствовалось, что каждое слово даётся парню с трудом. Он рассказывал так, словно и сам узнавал новое о себе и эти новости ему не нравились.

— Я оказался в тонком энергетическом мире, но в нём мне не было места. Я не хотел ничего — ни возвращаться на землю, ни уходить в другие воплощения, ни кануть в небытие, ни становиться помощником людям… Я долго был в состоянии отрешённости, пока не встретил Эльяну. На тот момент я забыл о своей трагичной земной жизни — заставил себя забыть, запрятал эти воспоминая вглубь сознания. Но от себя не убежишь. Не зная причин, я всё равно был несчастен, и только рядом с Эльяной мне становилось лучше, душа моя светлела.

Кира с сожалением смотрела на Стефана, в её глазах появилась непрошенная влага.

— Не надо меня жалеть, — строго сказал парень, и Кира убрала руку, изучающе посмотрев на него. — Самоубийцы — самые жалкие существа, — добавил он мягче. — Не заслуживающие понимания и сочувствия. Нет ничего паршивей и трусливей, чем бежать от проблем таким способом. Есть люди, потерявшие здоровье, не имеющие возможности ходить, слышать, видеть, или же лишившиеся близких, оставшиеся на руинах их привычного мира — и они продолжают жить, бороться, стараются быть полезными, даже помогать кому-то… — он замолчал, вспомнив Эльяну. — А я сбежал от трудностей, которые сам и создал. Эта Демоница пришла на мой зов. Мои мысли призвали её. Я просил о помощи и помощь подоспела. Они помогают, понимаешь. Всегда! Но какова будет помощь, зависит от нас самих.

По щекам Киры бежали прозрачные хрустальные горошины, оставляя солёные следы.

— Прости, Кира, — участливо проговорил Стефан. — Я должен тебя оставить. Навсегда. Не стоит тебе связываться с жалким призраком. Ничему хорошему я тебя не научу.

— Нет, Стефан! Зачем ты решаешь за меня! — возмутилась Кира. Девушка чувствовала, что именно сейчас она нужна ему как никогда.

Но парень поднялся с дивана, готовясь метнуться вверх и исчезнуть.

За окном разыгралась метель. Она бренчала на струнах-проводах свою заунывную, а порой разухабистую песню. Дула на подоконники, пытаясь сорвать с них пуховые одеяльца. Ветер шатал ветки деревьев и кустов, мелькая в темноте яркими бусинами — ягодами рябины. Снежинки неистово закружили под фонарями, вздымаясь вверх, а потом резко опадая вниз. Посвист разносился по округе, ветряные струи скользили по крыше, стучали в окна, выли, как большие снежные волки.

В доме неожиданно погас свет. В такую погоду замыкание — не редкость.

— Ай! — вскрикнула Кира, соскакивая с дивана, цепляя кресло и неприятно ударяясь об угол стола. — Стефан! — всхлипнула она, осознавая, что его уже тут нет.

— Я здесь, — неожиданно проговорил он из кромешной темноты.

— Не уходи, — хлюпая носом, тихо-тихо сказала Кира. Она на ощупь вернулась на диван, потирая ушибленное место.

— Больно? — заботливо спросил парень: его голос был совсем рядом.

— Заживёт, — чуть повеселев, проговорила девушка. Темнота её не пугала. Она дала возможность безвыходной ситуации измениться. — Во тьме мы ищем спасение, — добавила Кира, припомнив их давний разговор в парке.

— Я же тебе говорил, — сказал он с улыбкой, и не видя, и не имея возможности прикоснуться к нему, Кира почувствовала его улыбку. — Тьма всегда спасает, но плата за спасение бывает разной.

Эльяна наблюдала за ними. Темнота не была для неё преградой. Впрочем, эту темноту она сама и устроила.

«Так-то лучше, — подумала она и улыбнулась. — Нужно всего лишь немножко помочь, а решение все принимают сами».

Родители всё же захотели заночевать у друзей, о чём оповестили дочь, прислав сообщение, но она его не увидела.

Позднее утро пробралось лучами сквозь полупрозрачные гардины. Дом наполнялся светом, делая свечение так и не выключенной ёлочной гирлянды, приглушённым, почти незаметным. Электроснабжение давно восстановили, в доме царили привычные звуки: периодически тихо бубнил холодильник, привычно цокало и щёлкало отопительное оборудование.

Кира с трудом разлепила веки, щурясь, и получила «умывание» от её пса.

Девушка попыталась потянуться, но тут же наткнулась на преграду — спинку дивана: она так и проспала всю ночь на диване на кухне. Тело слегка ломило от неудобной позы, плед свалился на пол, но было ещё что-то не так, не правильно. И она оторопела, когда поняла, что подняла голову с чего-то мягкого и тёплого — но это была не подушка и не бок верного пса. Всё это время она спала на сильном плече парня!

Кира вскочила, разбудив этим незваного гостя. Хотя, когда она взглянула на него, то поняла, что званого.

— Стефан? — прошептала она, прижав ладонь к губам.

Он ничуть не испугался, и даже не смутился. На его лице играла довольная улыбка.

Хоть диван и был внушительного размера, но чтобы на нём поместиться вдвоём, надо было спать в обнимку, тесно прижавшись друг к другу.

— К…как? Не понимаю! — стала заикаться Кира.

— Извини, — почесал он затылок. — Просто я наконец решил, кто я такой.

— И кто же? — Кира уже успокоилась и с интересом посмотрела на парня.

— Человек, — Стефан пожал плечами и виновато улыбнулся. — До их уровня мне ещё расти и расти, — указал он куда-то в потолок. — От любви ведь не всегда больно, да? Хочу попробовать ещё раз испытать это чувство.

Кира почему-то смутилась и резко перестала смотреть ему в глаза.

— Я не хочу смущать тебя и стеснять, — успокаивающе проговорил он. — Я сейчас уйду.

— Куда?!

Стефан пожал плечами, но ничуть не озаботился этим. Он потянулся, потрепал за ухом подбежавшего к его ногам пса.

В одно мгновение на парне оказалась тёплая зимняя одежда.

Кира протёрла глаза, подозревая, что это всего лишь сон и вот-вот она проснётся.

— Издержки, — по привычке сдержанно и надменно проговорил Стефан, но потом подмигнул девушке. — Пребывание там научило меня многому.

— Эльяна!!! — крикнула Кира, взывая к ней.

Эльяна проявила себя, хохоча.

— Прости, Кира. Мы не смогли тебе сказать сразу. Ты так крепко спала, — начала она объяснять. — Всё это правда. Стефан сделал свой выбор, и я его одобряю. Да, он теперь человек, но не совсем обычный. Он очень много знает. Впрочем, ты тоже не совсем обычный человек, — Эльяна дотронулась до плеча Киры, подбадривая.

Стефан подошёл к лучшей подруге и порывисто обнял её.

— Если б не ты, я бы пропал, — переходя на шёпот, проговорил он. — Моя Фея Кофея! — добавил с нежностью и благодарностью в голосе.

— Я лишь чуть-чуть помогаю, друг, — ласково ответила Эльяна.

Теперь Стефан перевёл взор на Киру, которая тут же стушевалась под взглядом серых, как осеннее небо и осенние лужи, глаз. Впрочем, он сам тоже смутился в этот раз.

Эльяна улыбнулась и кивнула, прощаясь.