Эльяна даже прервала созерцание и удивлённо посмотрела на друга, но он этого не заметил, продолжая подсматривать за чужой жизнью.

— Расскажи! — с лукавой улыбкой попросила она.

— Что?! — вновь став невозмутимым, чуть недовольно уточнил Стефан.

Эльяна улыбалась и молчала.

— Ладно, — вздохнул друг. — По мне так заметно, да? — расстроился он, но потом напустил привычный надменный вид.

— Новые потоки… цветные… как вон те фонарики, — девушка игриво бросила фразу и указала на нарядную ёлку за стеклом.

— Ах да, — сник Стефан. Ему не нравилось, что от неё было ничего не утаить. — Ты ведь давно заметила. Почему не спросила раньше? — нахмурился он.

— Ты не хотел, чтобы я знала, вот я и не лезла в душу.

— А сейчас что изменилось? — удивился Стефан.

— Ты позволил себе искреннее проявление чувств, — улыбнулась девушка. — Ну, так что?

— Общаюсь с одним человеком. Так, чисто ради развлечения. Она может нас видеть. Глупая девчонка, ничего не понимает в мироздании, но слушает и делает вид, что пытается понять, — не смотря на Эльяну, рассказал Стефан. Было ощущение, что всё это он рассказывал мигающей за стеклом ёлке, а не своей подруге.

— Я хочу с ней познакомиться! — уверенно проговорила Эльяна.

— Ни за что! — упрямо ответил брюнет.

— Ох, Стефан. Ты же знаешь…

— Знаю, — прервал её он. — Ты можешь всё. И делаешь то, что хочется. Всегда. Но! Пообещай! — вид Стефана стал серьёзным и непрошибаемым. — Пообещай, что не будешь с ней разговаривать без моего ведома.

— Вот это новости! — широко заулыбалась Эльяна. — Ты впервые просишь меня о чём-то! Да ещё придаёшь этому такую важность.

— Эльяна! — вздохнул Стефан.

— Хорошо-хорошо, друг. Я поняла.

Такая редкая и оттого ценная улыбка отразилась на лице парня.

Эльяна пообещала не разговаривать с Кирой, но вот не подсматривать — она не обещала.

Кира стояла перед зеркалом. Она то собирала свои соломенного цвета волосы в хвост, то распускала их, а потом лихо закрутила в тугой пучок.

Завтрашняя ночь — новогодняя, а сегодня в преддверии праздника можно было позволить себе не напрягаться, сохраняя отличное предпраздничное настроение.

Особое время — день до Нового года. Вроде бы день как день, но что-то в нём не так, что-то трепещет внутри. Дети более восприимчивы к этому состоянию, поэтому часто спрашивают накануне праздника: «А, Новый год сегодня?», и по несколько раз за вечер ныряют под нарядную ёлку, ища там подарки. Иногда предвкушение бывает уютней и теплее самого события.

Девушка бродила по дому без цели, то тут поднимая упавшую вещицу, то там смахивая соринки, а потом и вовсе забралась с ногами в уютное кресло, стоящее рядом с кухонным столом. В свой любимый кипреевый чай она набросала звёздочек бадьяна, добавила кусочек коричной палочки и порезала дольку апельсина. Кира втянула пряный аромат чая и довольно зажмурилась.

— Стефан! — тихо проговорила Кира. — Ну, не будь вредным! Появись! — добавила она чуть громче.

Девушка была одна дома и не боялась, что её странные разговоры кто-то услышит. Впрочем, её всё же услышали, но не Стефан, а преданный пёс, который шустро прибежал на кухню.

— Не хочет общаться, — тяжело вздохнула Кира, жалуясь четвероногому другу на своего бестелесного собеседника.

Эльяна решила на всякий случай перейти в «режим полной невидимости для всех» и не прогадала — в ту же секунду появился Стефан, но перед Кирой себя не обозначил.

Стефан наблюдал за Кирой, усмехаясь.

— Наверное, ты тут и смеёшься надо мной, — вновь вздохнув, верно угадала девушка.

— А если и так? — появился он прямо за спиной сидящей в кресле Киры.

— А-а-а! — девушка от испуга подпрыгнула, разлив чай по столу — совсем немного, но брызги полетели и в неё.

— Ох, люди, — устало проговорил Стефан. — Сначала звала, но как появился, то испугалась.

— Горячо же, — расстроено сказала Кира, потирая коленку. На ткани её сиреневых домашних брюк красовалось мокрое чайное пятно.

«У этой девушки ангельское терпение и поистине огромная тяга к знаниям, раз она продолжает общаться со Стефаном, — улыбаясь, подумала Эльяна. — Не каждый Ангел выдержит его надменный вид и манеру общения».

Эльяна с интересом продолжала наблюдать: робкий светящийся пучок энергии от Стефана передался Кире.

«Жалеет её, — вновь расплылась в улыбке Эльяна, — но ни за что в этом не признается».

— Ну? Так и будешь страдать над своим чаем и коленками? — надменно спросил Стефан у собеседницы. — Зачем звала меня?

— Ты не чувствуешь боли, тебе не понять, — слегка обиженно бросила фразу Кира, но потом улыбнулась. — Я хотела поговорить.

— Давай я тебя познакомлю с одним существом, которое любит людей и разговоры, а? — устало спросил Стефан. Фраза про чувствование боли его почему-то сильно зацепила, но он не подал виду.

— Давай! — оживилась Кира. — А как же ты? Ты больше не придёшь?

Девушка застала его врасплох своим вопросом. Растерянность — это чувство, которое крайне редко возникало у парня.

Эльяна вновь невольно улыбнулась, наблюдая за общением этих двоих.

— Я тебе зачем? Тебе нужны ответы на вопросы! Она знает больше ответов и любит общаться, — объяснил Стефан, закатив серые, цвета осеннего неба, глаза.

— Но… но… я к тебе уже привыкла. Мы вроде как друзья… — замялась Кира.

Эльяна сжалась, боясь услышать ответную реплику друга: не заслуживала эта милая и бесстрашная девушка такого отношения.

— Стефан! — позвала Эльяна, появившись перед ним, но оставаясь невидимой для Киры. — Я искала тебя.

— Ты вовремя, — недовольно пробурчал Стефан.

— Что? — не поняла Кира.

— Знакомься, это Эльяна. Умное и доброе существо, с которым я и хотел тебя познакомить.

Эльяна предстала перед взором Киры.

— Ух ты! — девушка широко распахнула глаза.

Эльяне нравилось примерять на себя женские образы. Она могла увидеть кого-то на улице и стать на неё похожей, а могла и просто выглядеть как античная богиня, или даже фотомодель. Блондинка, брюнетка, рыжая… синеглазая, зеленоглазая, кареглазая… — её образ менялся постоянно, но они, бестелесные существа, всегда знали кто есть кто, в каком бы виде ни находились.

Сейчас перед Кирой стояла смуглая красавица с длинными вьющимися рыжими волосами и янтарными глазами.

— Я — Кира, — закивала девушка. — Я могу вас видеть. Почему-то. Кстати, а кто вы на самом деле? Стефан, кто ты такой? Я так и не спросила у тебя! — она перевела взгляд на брюнета.

— Пообщайтесь без меня, — кинул он фразу и исчез.

Кира вздохнула и погрустнела.

— Не переживай, Кира. На этот вопрос он и сам не знает ответа, — ласково проговорила Эльяна и дотронулась до плеча опечаленной девушки.

— Ой! Я чувствую! — удивлённо сказала Кира.

— Да. Это нормально. Я могу принимать человеческий облик, и не только человеческий, — вкрадчиво объяснила Эльяна.

— А, Стефан? — уточнила Кира.

— Увы. Большее, что он может — это ощущать предметы.

— Жаль. А то я бы его тоже чаем полила. Горяченьким, — Кира увела разговор в лёгкое русло, посмотрев на пятно от чая.

Эльяна широко улыбнулась и присела за стол, посмотрев на Киру так, как смотрят старшие сёстры на младших.

— Ты будешь удивлена, но Стефан взял с меня обещание, что я не буду к тебе приближаться и общаться, но сам же только что всё переиначил, — вкрадчиво сказала Эльяна.

Кира встала, сложила руки в замок, а потом уверенно подошла к высокой наряженной ёлке и включила гирлянду, отчего угол помещения, где стояла ель, начал пульсировать и мерцать, даря праздничное настроение.

— С ним так сложно! — вздохнула девушка. — Мы познакомились осенью. Я думала, что нашла того, кто ответит на все мои вопросы. Ведь я странная, необычная — вижу каких-то духов, — посмотрела она на Эльяну и решила, что слово «каких-то» не стоило говорить, поскольку оно прозвучало пренебрежительно.