Сжавшись в кресле, Алексей закрыл глаза. Сжав челюсть сильнее, чтобы не стучали зубы, про себя взывал о помощи. В ушах так колотило, что появилась острая боль в висках, она все усиливалась. Слушать стало невозможно, внутри нарастало давление, а он словно сидел в бочке – звуки глухо бились об него. Вдруг звуки за дверью резко прекратились, все смолкло. Даже эхо замерло. Послышались удаляющиеся шаги. Но кто-то остался за дверью.

Так прошла вся ночь. Алексей, сидящий в кресле, в палате – за дверью некое существо, о котором Алексей не имел никакого понятия…

Открыв глаза, он осмотрелся. Комната была такой же, как и вчера. В ней никого не было, кроме него. Вновь свет, пробивавшийся через доски, освещал ее, такую разбитую и заброшенную. Он все так же сидел в кресле и держался за систему для капельницы. Ноги и руки занемели от долгого сидячего положения. Голова болела от сильного сжатия зубов. Вспомнив ночное происшествие, Алексей вскочил со своего места.

«Нужно проверить… Они могут быть там. Нет, не надо?» – проскользнуло в голове. Он снова схватился за систему и направился к двери.

Глубоко дыша, он смотрел на дверь. Каждый вздох отдавался в его голове болью: громом с маленькими молниями в виде нервных клеток. Он не мог решиться открыть дверь, не очень-то хотелось, точнее, вообще не хотелось встречаться с теми животными или кто они там есть. По шагам: насколько они тяжелые, по звукам криков и дыхания – было понятно, что эти создания не маленькие, что с ними шутки плохи.

Внимательно прислушиваясь, что происходит за дверью в коридоре, Алексей старался слиться со стеной, чтобы понять, что опасность миновала. Он слушал, забывая дышать сам, пытаясь усмирить бешено бьющееся сердце. За стенами было так тихо, что даже если бы там пролетел комар, то Алексей бы его услышал. Это придало уверенности. Набрав в легкие воздуха так много, что голова заболела еще сильнее, он повернул ключ и медленно приоткрыл дверь. В проеме, насколько он мог видеть, не было ничего опасного. Везде те же бумаги и строительный мусор. Открыв полностью дверь, он выглянул. Абсолютно пустой коридор.

Пройдя вдоль всего коридора, молодой человек удостоверился, что кроме него на третьем этаже больше никого нет. Стало легче и спокойнее. Проходя мимо двери своей палаты, понял, что оставаться здесь следующей ночью будет опасно. Она была вся исцарапана, искусана. Полы возле входа разорваны до бетона. Удивительно, как она вообще выдержала такой натиск. Но еще удивительнее было то, что царапины находились чуть выше дверной ручки. Они были глубокие, поэтому можно было сказать, будто ночью большой медведь пытался проникнуть внутрь комнаты.

«Все, пора убираться отсюда. Проберусь мимо этой умалишенной и выйду из этого кошмарного места».

Сняв верхнюю часть системы, оставив только ее ножку, Леша направился к лестнице. Встав на краю на четвереньки, он вытянул шею, чтобы посмотреть, что происходит на нижнем этаже, но ничего нового не увидел. Так же лежала куча смятой бумаги у стола, правда, в этот раз здесь было меньше света. Почти не горели лампы. Продолжая спускаться, он всматривался в темные закоулки, открытые двери кабинетов. Он ждал, когда из сумерек выпрыгнет некое существо и нападет на него. Но коридор был совсем пуст.

Тут Алексей вспомнил, что последний раз он перекусил в кафе с друзьями. После этого он мало что помнил. Он не мог вспомнить, как здесь оказался, не помнил о том, как он провел тот день. А желудок сжался, прося наполнить себя.

Весь коридор второго этажа был действительно пуст. Теперь Алексей стоял у ступеней, ведущих на первый этаж. Там намного темнее и больше разрушения. Трудно было что-то разглядеть, словно свет не проникал туда. Подтолкнув ногой лежавшую под ногами смятую бумагу, он заметил, как мрак, царивший внизу, стал поглощать ее, пока она падала. Бумажный ком с глухим шорохом стукнулся обо что-то.

«Что же делать? Мне нужно туда», – думал он, сжимая в руке часть железной конструкции. Жаль, что это не ружье.

«Да, тебе нужно туда! Там дверь!» – говорил внутренний голос.

Снова набрав больше воздуха в легкие, он, внимательно всматриваясь, стал медленно спускаться по искореженным ступеням. Вокруг становилось все темнее. Вскоре его почти не стало видно. Темный силуэт двигался осторожно, но нечетко.

У лестницы на первый этаж стояла медсестра и смотрела на спускающегося Алексея не моргающими глазами.

Глава 3 – Исследование.

Запах прелости ударил в лицо. Видимо, где-то прорвало трубу, и теперь вода впиталась в мебель, стены, полы. Зрелище первого этажа застало Алексея врасплох. Везде, где останавливался взгляд, полная разруха. В этом месте проходили военные действия? Почему он ничего не помнит? Первый этаж, большой зал, точнее все, что от него осталось, где когда-то ожидали своей очереди или стояли в регистратуре пациенты. Много стульев, пуфиков и диванов. Все это было в прямом смысле в перевернутом виде.

Везде были разбросаны сломанные стенды со стен, стулья, столы, спинки, ножки и подлокотники от них. Двери были сорваны с петель, а некоторые еле держались на них. Разбитые вазы и цветочные горшки. Под ногами лежали стекла, щепки и побелка, с потолка свисали провода, будто их вырывали с неистовой силой. Стены испещрены глубокими царапинами, словно их рвали когтями. Все разрушено. Картина хаоса!

– Что тут произошло? – сам себя спрашивал Алексей.

Он споткнулся обо что-то небольшое, похожее на стул. Да, это стул, был когда-то стулом. Сломанная вещь с грохотом породила эхо, которое убежало до дальнего коридора слева. Алексей замер и перестал дышать. Тишина снова воцарилась в здании. Еще шаг, еще. Он медленно продвигался к центру зала. Странно, но тут темнее, чем на втором этаже.

«Где же эта дверь?». Внутренне он чувствовал, что она где-то здесь. Ведь не может такого быть, чтобы из здания не было выхода! «Обычно вход бывает прямо напротив регистратуры. Но где он?»

Действительно, напротив окон, где регистрируются пациенты, была пустая стена с отпавшей краской. Не было никакого намека на какую-то дверь, если она здесь и была. Только сейчас Алексей заметил, что окна залеплены веществом, похожим на воск, но темного цвета. Нужно было найти эту злосчастную дверь, нужно было выйти отсюда раз и навсегда. Но ведь в каждой больнице есть еще и запасные выходы!

Оглядевшись, Алексей решил начать с самой темной части здания. «На улице еще светло, поэтому нужно пользоваться моментом».

Большой зал делился на два длинных коридора: западное и восточное крыло. Молодой человек направился в сторону западного. Повернув за угол по коридору, оказался на перекрестке, уводящем в еще один коридор. Но, решив исследовать первый, он прошел до конца. В каждом из коридоров было множество кабинетов и лабораторий. В некоторых не было дверей и внутри было очень темно. Полная тишина, нарушаемая биением его собственного сердца. Он прошел четыре, пять, шесть кабинетов и вновь повернул два раза. Коридор кончился окном, забитым наглухо. Ничего не было видно между досок. Постояв несколько секунд, он развернулся и направился к повороту, уводящему в другой такой же коридор.

Еще один, продолговатый, такой же темный. Тут запах сырости и плесени сильнее ударил в нос. Где-то давно протекли трубы. Слева через несколько метров коридор заканчивался. Пройдя до конца, справа он увидел площадку со ступеньками, ведущими вниз. Семь ступеней и он стоит у массивной двери. Он взялся за ручку и открыл ее. Дверь открылась, но за ней была тьма. Такая, что темнота в кабинетах, куда он заглядывал, показалась светом. Тяжело было понять, что там, а желание идти на ощупь пропало, когда подуло промозглым сквозняком. Казалось, там еще коридор, но он такой длинный. Алексей насторожился и прислушался: далекое завывание ветра или потока воздуха поставило точку. Идти туда без фонарика или, на худой конец, факела он отказался.

«Вдруг там живут эти твари, которые вчера пытались проникнуть ко мне в палату? А я тут сам пришел к ним: «Здравствуйте! Не хотите попробовать меня на вкус?» – язвительно отругал он себя. «Может приятного аппетита пожелать?»