Мимо неё прошелестел молодой человек в мокрой синей куртке. Возможно, в сухом состоянии она была голубой, и эта мысль заставила Риту присмотреться к вошедшему внимательней — ей показалось, что такую она уже видела. Парень мотал головой из стороны в сторону в поисках свободного места, влажные пряди падали на лицо с разных сторон при каждом движении. Когда он обернулся в профиль и Рита увидела форму носа и бровей молодого человека, она улыбнулась и подняла руку.

— Макс?

Максим повернулся, и его глаза удивлённо расширились. На ходу снимая мокрую куртку, он подошёл и сел напротив Риты, довольно усмехаясь.

— Хорошо встретить знакомого в переполненном кафе. Какими судьбами?

— Жду подругу, она должна прийти минут через двадцать, — сказала Рита, покручивая чашку с остывающим капучино в своих руках.

— Значит, я успею согреться и выпить кофе. Американо, — крикнул он подскочившей официантке, которая, кивнув, тут же быстро исчезла. Откинувшись на спинку стула, Макс выдохнул и посмотрел на Риту. Её полудлинные каштановые волосы падали на плечи, обрамляя лицо и делая его чуть уже. В тусклом электрическом свете они казались темнее и слегка поблёскивали на макушке.

— Между прочим, я со съёмок, — смакуя каждое слово в предвкушении взрыва интереса Риты, сказал Макс. И не прогадал: тонкие губы тут же растянулись, глаза оживились, а рука Риты зачем-то коснулась прохладной после дождя ладони Макса, потрепав его.

— Рассказывай.

— Что рассказывать? — Макс пожал плечами. — Можно сказать, это была репетиция. Глебушка притащил ворох реквизита из Драмтеатра, мы распределили роли. Тимур и Дэн будут в нарядах римских генералов, я и Тим — гладиаторов. Боевой стиль разрешили выбрать самим, — хищно улыбнувшись, закончил Макс. Видимо, у него уже были планы на то, какой именно стиль выбрать.

— Надеюсь, я не увижу тебя в кадре с трезубцем в руке, — выразила сомнение Рита и подозрительно прищурилась. Макс рассмеялся.

— Я смотрю, ты в теме. Ну а почему бы и нет? Вместо пилона же.

Представив это, Рита слегка порозовела. Заметив, что запнулась, она с силой сжала кружку и заглянула в неё — якобы проверить, сколько напитка осталось, а на деле же спрятать своё лицо. Но уверенная улыбка Макса отражалась, казалось, от всего в этом зале, и она, подняв растерянный взгляд, сказала:

— Извини. Не всегда получается скрыть эмоции. Думаю, это будет выглядеть круто.

— Увидев твою реакцию, я уверен, что это будет круто.

Принесли американо, и Макс начал медленно размешивать его ложечкой, хотя сахар и не клал.

— Есть кое-что… что я хотел с тобой обсудить.

— Алёну? — подхватила Рита, глядя прямо на своего собеседника. Он застыл, остановив и пальцы, размеренно кружившие ложечку по чашке, а потом посмотрел исподлобья.

— Вообще-то Тима… А что Алёна?

— Боже мой, Макс! — воскликнула Рита, откидываясь на спинку кресла. — Ты не в курсе?

— Что она тебе сделала? — Голос Максима стал твёрдым и бесцветным, как сталь.

— Сложный вопрос, — Рита пожала плечами и отвернулась к окну. Дождь успокоился, значит, Вика придёт уже скоро. — Она приходила в субботу с подругами, я обслуживала её столик. Заказали вино и ещё какую-то ерунду. Когда я проходила мимо с подносом… Не знаю, может, мне показалось, но вроде одна из её подруг выставила вперёд шпильку, о которую я споткнулась и упала. Всё на подносе, естественно, упало и разбилось, при этом окатив эту злобную стерву. Она пообещала, что добьётся моего увольнения, но ты знаешь Глебушку — он быстро всё замял полюбовно. Вот только я боюсь, что она на этом не остановится. Скажи мне, Макс, — Рита наклонилась вперёд и сжала уже согревшуюся ладонь танцора, призывая его взглянуть на неё, — это из-за тебя, да? Она тогда увидела нас вдвоём и теперь считает, что мы вместе?

Макс облизал сухие губы и сжал их, размышляя о чём-то. Затем наклонился к Рите и перехватил её ладонь, чтобы она не успела её убрать. Теперь Рита могла почувствовать его крепкое кофейное дыхание.

— А если бы это было так?

Рита не успела ничего возразить, как Макс потянулся ближе и поцеловал её. Она даже не совсем поняла, что ощутила, когда он оторвался от её губ и хитрым взглядом оглядел её лицо, чтобы понять реакцию.

— Что за…

— Что ты почувствовала?

— Ты издеваешься?! — от неожиданности всего происходящего Рита занервничала и посмотрела вокруг, не заметил ли кто.

— Нет, что ты почувствовала?

— Что за идиотский вопрос! — раздражалась она всё больше и больше. Но выдохнув, наконец ответила. — Поцелуй — это всегда приятно.

— Логично, — согласился Макс, кивнув. — Но когда целует кое-кто особенный, приятней.

Рита совсем ничего не понимала. Она отодвинула чашку и посмотрела на время — через пять минут надо звонить Вике и узнавать, где её черти носят. Макс подвинул её телефон к себе и принялся крутить его по оси на столе.

— Послушай, я не знаю, что ты испытываешь к Тиму. Но я просто хотел обратить твоё внимание на его состояние. Он к тебе неровно дышит, ты должна это замечать. Поговори с ним об этом, вне зависимости от того, что именно ты испытываешь. А что касается Алёны, то я с ней разберусь сам.

Внезапно Риту охватила злость — не так обычно пытаются сообщить о том, что чей-то друг испытывает чувства к кому-то.

— А обязательно подводить к этому надо было таким образом? Целовать меня!

— Подумаешь, — хмыкнул Макс и указал на стоявшую невдалеке светловолосую официантку. — Хочешь, я её поцелую?

— Ты придурок.

— Нет, только не он.

— Смотри, какой! — возмутилась Рита. — Ну, тогда болван.

— Я не об этом, — скривился Макс и недовольно выдохнул. — Посмотри назад.

Рита обернулась и никаких болванов не увидела — только улыбавшуюся Вику, которая соизволила озарить своим светом это царство кофе и пирожных. Хотя если приглядеться, то за ней, прямо за спиной, можно было заметить одного болвана — Тимура. Рита мысленно задалась вопросом, какая нелёгкая принесла его именно сюда и именно в этот час, но вопрос закрылся сам собой — через несколько секунд она заметила, что тащила его за руку сама Вика. Она радостно поздоровалась — только что не плясала вокруг — и, обняв Тимура за плечи, затараторила:

— А я вижу, ты тоже своего привела, да? И ничего мне не говорила! Ну ладно, это по-честному — я же тоже хранила всё в секрете. Нарочно! А теперь — прошу представить, мой Тимур!

То, что никто из присутствовавших не обрадовался, немного насторожило Вику. Да что там немного — она не на шутку разволновалась, когда Рита сглотнула накопившуюся от неприятного чувства слюну, а её спутник вперил в Тимура не самый дружелюбный взгляд. Один Тимур, как ни в чём не бывало, засмеялся и положил тяжёлую руку на плечо Риты, сказав:

— А мы все знакомы.

========== 17. Последствия скрытности ==========

Это было обидно. Рита имела свои причины не говорить о месте работы. Вика создавала секрет вокруг персоны своего парня, исходя из собственных принципов. И Рита уважала её выбор, втайне надеясь, что и Вика, однажды узнав от неё о клубе, поймёт её. Но Рита никогда не думала, что тайным парнем будет Тимур. И что именно он раскроет её секрет.

— В смысле, знакомы? — нахмурив брови, спросила Вика и перевела взгляд с Риты на Тимура. Чересчур довольного собой.

Минуты сочных объяснений было вполне достаточно, чтобы ввести неосведомлённую блондинку в курс дела. И скандал не замедлил разгореться вполоборота.

— Я же твоя лучшая подруга! — вскричала Вика, размахивая руками перед Риткиным носом. — Разве было такое, что я не делилась с тобой самым важным?!

— Вообще-то… — «потерпевшая» хотела возразить, напомнив однокурснице о том, что она сама скрывала Тимура Бог знает сколько времени. Да и сказать вслух, что не представляет, что означает словосочетание «лучшая подруга». Близкие друзья у неё были, а вот лучшие — она вообще не понимала, что это такое. Но Рита умолкла раньше, чем обидные слова слетели с её губ, и протяжно выдохнула. Воспользовавшись паузой, Вика возобновила поток обвинений, и за её спиной, как демон-искуситель, в противоположность ангелу-хранителю, ухмылялся Тимур. Неужели взрослый человек может упиваться такими глупыми победами?