Возрожденный понимал: Ваако выждет момент, найдёт уязвимое место и, рано или поздно, попытается нанести удар. Но сейчас было не до опасений. Сейчас он остался жив. В который раз, чудом. Сила на его стороне. И не важно, Свет, Тьма, или они непостижимым образом достигли баланса и питают его сущность одновременно.

Соблазн, сразу же отыскать по навигационным архивам координаты своей Галактики и направить туда флотилию, был велик. От импульсивного поступка удерживал лишь факт, что со времени той Галактики, которую он помнил, прошлого не менее четырёхсот лет.* Куда он вернётся. В какой мир? Кто одержал итоговую победу в кажущейся бесконечной Галактической войне. Или она до сих пор длится? Какого уровня развития достигли те, кто выжил?

Флот некромонгеров при всей многочисленности и мощи имел несколько столь слабых сторон. Было бы самоубийством сунуться в галактическую мясорубку вечной войны сторон Силы, перемоловшей сотни считавших себя исключительными, сильнейшими, избранными. Список можно было продолжать до бесконечности. Вейдер не мог позволить, чтобы система снова искорежила и выбросила его в погребальный костёр. Не во второй раз.

Устройство, создающее вокруг флотилии щит, основанный на принципе смещения волновой фазы, на флагмане Лорда-Маршала, как и предполагал Вейдер, присутствовало.

Хотя, его можно было скорее назвать усилителем поля. Уровнем ниже, под тронным залом раскинулся внушительных размеров комплекс метров сто в длину. Под полом тянулись силовые кабеля прямо к центру зала. Управление происходило с помощью интерфейса, встроенного в подлокотники трона. Генератором же самого поля служил тот, кто обладал способностью его создавать.

На освоение генерации поля смещения в фазовом пространстве не только собственного, а способного охватить целую флотилию из пары тысяч крейсеров, ушло немало времени. При подключении к интерфейсу, позволяющему управлять усилителем, из подлокотников трона выскальзывали длинные тонкие иглы, впивающиеся меж пальцами, подключая нервную систему к нейросистеме флагмана. Одновременно через эти иглы впрыскивалось вещество, состав которого ещё предстояло выяснить. Предназначение инъекций стало вскоре понятно. От препарата начинало мучительно мутить и жечь в над надбровными дугами, но он настолько повышал слияние с Силой, что позволял воспринимать мысли командиров других кораблей флота на расстоянии в несколько сотен километров и управлять направлением движения всех крейсеров флота в одиночку посредством ментальных команд, направленных к нейросетям центров управления кораблями.

Такая власть впечатляла, вызывала состояние, близкое к эйфории, но время от времени сменялась состоянием подавленности. В момент подключения к нейросети Лорд-Маршал становился чистым разумом: он — корабль, корабль — это он. Видение, захлестнувшее во Вселенной Смерти начинало обращаться в реальность.

В планах было усовершенствовать систему управления, нападения и обороны так, чтобы каждый крейсер стал автономной боевой единицей, оставаясь одновременно под контролем флагмана Лорда. Факт, что без представителя расы, способного генерировать поле смещения волновой фазы, флот оставался без главной защиты, а разрозненные корабли, зная строение, можно было уничтожишь парой выстрелов в упор из плазменных пушек, при столкновении с противником, обладающим более совершенными технологиями, делал всю флотилию слишком уязвимой.

Усовершенствовать щиты отдельно взятого крейсера было бы логично. Но Вейдер решил отложить кардинальное изменение тактики защиты на потом, когда поддержание дисциплины некро-армии будет базироваться на чем-то большем, чем страх остаться без щитов и энергии посреди открытого космоса. Пока что, можно было укрепить существующий щит каждого корабля, увеличить дальнобойность орудий и доработать режим невидимости одновременно увеличив радиус действия радаров, пользуясь технологией с захваченного пиратского крейсера. В случае бунта нюансы нападения и обороны такого корабля были уже известны, риск утратить контроль минимальный. А для внешнего врага каждый отдельно взятый крейсер станет более грозным противником.

Комментарий к Блеф и власть

* - двадцать человеческих поколений ~ 400 лет

========== Первый контакт ==========

При подготовке к войне абстрактные понятия уступают место реальной жизни. А реалии были таковы, что на этом этапе несмотря на некоторые несовершенства системы обороны, некровоины готовы были к нападению, желая смести любую преграду на пути. Дайте армии способных лишь воевать, хорошую битву, и они будут рваться в бой во имя того, кто вывел из из состояния бездействия. То, что даже спустя четыреста лет ввязаться в противостояние представителей Сил придётся, Энакин даже не сомневался. Да, имело значение само войско, пространство, возможные союзники и враги. Но природа этих составляющих такова, что все не переменные могут быть учтены одновременно. Обязательно отыщется очередная неизвестная величина. Первый успех или поражение несомненно скажется на настроении войска. Но отразится ли на конечном итоге в долгосрочной перспективе? Вряд ли. Если продолжать тянуть время, пытаясь учесть все переменные, не хватит и жизни нескольких поколений.

Приказ направляться в другую Галактику был принят с восторгом. И некро-раса добровольно склонилась перед новым Лордом. Недовольные устранены, а сильные враги, способные принести пользу, приближены. Так проще контролировать их самих и настроения, которые они сеют в массах.

Один за другим крейсеры армады некромонгеров вываливались из гиперпространства на окраине новой Галактики, пункте назначения, принимаемые в объятия защитного поля, концентрирующегося вокруг флагмана Лорда-Маршала.

Размеренность прибытия прервалось вынырнувшим из подпространства поблизости крейсера, не успевшего примкнуть к флагману, неизвестным истребителем. Беглый огонь из ионных пушек сверхскоростного дозорного корвета по крупному объекту с первого раза достиг цели. Над кормовой частью крейсера некромонгеров взметнулись несколько вспышек взрывов, не нанесших, впрочем, серьезных повреждений.

Истребитель, щетинящийся ионными пушками, пошёл на разворот, и в этот момент из гиперпространства вынырнули один за другим такие же корветы. Несколько мгновений, и аванпост заполнился роем из пары тысяч таких «малышей». По отдельности не представляя особой угрозы, они, заламывая лихие виражи, слаженно кружили и жалили армаду некромонгеров, словно злобные лесные осы вломившегося в их среду обитания крупного зверя.

Ценой незначительных повреждений нескольких крейсеров, Лорд дожидался, пока все корабли некро-армады выйдут из гиперпространства и объединятся под фазным щитом, создаваемым флагманом. За это время Вейдер просчитывал возможные варианты ответа. Снести к успокоившимся ситхам надоедливые истребители масштабным огнем из плазмопушек — так цели слишком подвижны, шныряя между неокруженными фазо-шитом крейсерами, могли спровоцировать серьезные повреждения собственных кораблей некромонгеров. Выпустить свои истребители и ждать, пока противник точечным огнём изучат слабые стороны некро-армады, а они все ещё были, — за это время может прибыть подкрепление из более серьёзных единиц. Рискованная, как для начала вторжения в Галактику, стратегия.

Но оставить без ответа наглое нападение было нельзя. Следовало позволить засидевшимся без дела войскам немного размяться. Тем более, Лорд мысленно ощущал окутавшую всю армаду ярость настоящих берсеркеров, исступленно рвущихся в бой. Подави сейчас этот пыл, и он может вылиться в масштабное восстание. Взвесив все варианты, Вейдер приказал выпустить истребители, одновременно открыв по дозорным точечный огонь из орудий ближнего боя крейсеров.

За время, пока последний корабль некромонгеров вынырнул из гиперпространства и объединился с флагманом под фазо-щитом, с роем малышей-истребителей было почти покончено. Сама некро-армада понесла незначительные потери, исчисляемые двумя истребителями и слегка потрепанными в момент выхода из гиперпространства, но вполне дееспособными крейсерами.