— Потому что Земному союзу это невыгодно?

— Скорее потому что две упрямые стороны должны прийти к выводу, что ничего силой не решат. Вся эта игра нужна, чтоб они не напали друг на друга. У нас нет цели вовлечь в конфликт мирное население. Охота двум сильным народам поиграть мускулами, так пусть играют на нейтральной территории, а не вмешивают в это мирных людей.

— Логично, — Алина вздрогнула, когда послышался жуткий скрежет. Кусок обшивки ангара отвалился и повис на каком-то болте. В открывшуюся дыру что-то прилетело и свалилось прямо на флаер. Его подкинуло, как на волнах. Алине пришла запоздалая мысль, что лучше было бы пристегнуться. Она повалилась вперёд, прямо на Артура. Он тут же её поймал. Тёплые руки, сильные, от них перехватило дыхание.

— Осторожнее, а то кости переломаешь, — сказал Артур.

— Спасибо, — ответила Алина, назад садясь в кресло и пристёгиваясь ремнями, чтоб одновременно и защититься от ударов и спрятать покрасневшие щёки. — Ладно, что сделано, то сделано. Теперь остаётся только двигаться дальше. Артур, а в следующих отношениях на мужчину или мужа, жениха, тоже из-за меня тень на карьеру может упасть?

— Зависит от того, кто это будет. Если человек уже успел себя зарекомендовать, то нет. А если он только в начале пути, то ему сложно придётся. Хотя, разве любовь — это не стимул, чтоб подвиги совершать?

— Не знаю. Я в неё не верю. Хотя, для тебя мои слова дико звучат, с твоим-то любвеобильным образом жизни.

— А я ничего не отрицаю и не оправдываюсь. Почему нет, когда нет обязательств?

— До сих пор думаешь, что если бы ты был женат, то остепенился? — недоверчиво спросила его Алина.

— Возможно. Хотя не так, уверен в этом.

— Или самоуверен, — усмехнулась Алина.

— Нет, если бы я был самоуверен, то я бы не тормозил так долго. Всё было бы иначе, — ответил Артур.

— Ну, как знать... Мы не знаем, что было бы, если бы... — Алина прервалась. Кусок крыши полетел в их сторону и ударил по кабине. Свет выключился. Ничего не было видно.

— Сработала система безопасности. Закрыло щитом окно.

— А почему ты его сразу не закрыл? — спросила Алина, которая вся дрожала.

— Потому что он всё равно сработает. Так зачем закрывать стёкла? — хмыкнул Артур. — Ты чего носом хлюпаешь?

— Ничего. Испугалась.

— А это прекращай. При мне-то можно. Я пойму. А другие не поймут, — Артур включил панель управления. Вывел на неё данные. — Ураган и не думает заканчиваться. Как бы нам ни пришлось здесь заночевать.

— Не может же он длиться так долго?

— Почему нет? Да ладно, у нас здесь можно комфортно устроиться, если качать сильно не будет.

Алина не ответила. Тайком вытерла слёзы. Корабль то и дело качало, как на волнах. Иногда он подпрыгивал вверх. Всё это пугало. Умом она понимала, что корабль выдержит удар стихии. Он специально был сконструирован так, чтоб выдерживать не только непогоду, но и вход в атмосферу. Это же намного серьёзнее, чем какой-то ветерок. Но детские страхи всё равно давали о себе знать.

— Я боюсь грозы, — призналась Алина.

— А чего её бояться? — спросил Артур.

— Не знаю. С детства боюсь. Как-то видела фильм, где во время грозы дом загорелся. Там молния попала. Вот и дом полыхнул как спичка. А ещё бабушка рассказывала, как в неё молния ударила. Но бабушка выжила. Может всё вместе, может по отдельности, но теперь боюсь молнии и грозы, — ответила Алина.

— Говорят, что это природные страхи, которые нам неподвластны. То, что мы не можем изменить, поэтому и боимся.

— Знаю, а всё равно страшно, — упрямо повторила Алина...

— Знаешь, что меня поражает? Ты сказал, что не будешь убеждать меня в том, что я ошибку совершила. А сам подвел меня к черты, что я сама пришла к выводу: Конхор воспользовался мной в своих интересах. Это называется тонкое манипулирование.

— И что?

— Ничего. Просто заметила. Ты ведь меня по сути обманул.

— Небольшая ложь, помогла заманить тебя сюда, — ответил Артур. — Согласись, что если бы я тебе сказал, приходи под ураган, я тебе буду мозг промывать и соперника очернять, ты бы не пришла.

— Соперника? — они перебрались в жилой отсек. Артур сидел на койке, а Алина лежала, положив голову ему на колени, так как подушки не было.

— Я совершил ошибку, когда тебя отпустил сюда. Надо было самому тебе предложение сделать.

— Мы же договорились...

— Договорились, что каждый живет своей жизнью и потом, если будут какие-то чувства, то мы попробуем сойтись. Тебе не кажется, что во всем этом есть слишком много солагательного наклонения? К тому же я был слишком смоуверен. Посчитал, что ты поиграешься и никуда от меня не денешься. А в итоге не прошло и года, как ты уже с кем-то обручилась.

— Артур, я...

— Молчи. Просто спросила, я тебе ответил. Мне скрывать нечего. Ладно бы еще парень был нормальный, но веланец! Они же помешаны на роде, детях и службе родине. Ты там не выдержишь.

— Конхор говорит тоже самое.

— Ну, тут я с ним согласен, — ответил Артур.

— Значит, если бы это был другой, то ты бы смирился с моим выбором?

— Если у тебя глаза гореть будут, то да, — согласился Артур.

— Странный ты, хотя я тебе еще раз повторю. Это не любовь. Скорее ответственность. Повышенная ответственность. Тебе надо семью завести. Детей растить. Знаешь как говорят, что время пришло? Вот у тебя сейчас такое время пришло. Ты для этого созрел. Дом постороил. Участок купил. Решил поменять образ жизни. Сам говоришь, что нагулялся. Это видно, — сказала ему Алина. — Ты и смотришь иначе: более мягче и распалагающе.

— А чего мне воевать? Я свое уже отслужил.

— И все равно вернулся.

— Тут все сложно, Алин. Здесь сейчас две женщины, которые мне по своему дороги. Роза и ты нуждаетесь в поддержки.

— А тебе нечем заняться, — усмехнулась Алина. — Артур, ты путаешь чувства.

— Может быть. Но Конхору я тебя не отдам, — пробормотал он.

— Хорошо, за Конхора я замуж не выйду, — согласилась Алина.

Артур задумался. А может все действительно так? Роза была товарищем. Они вместе прошли ад, в компании, когда их кинули на зачистку одной планеты от враждебных тварей. Это была долгая компания. Они прожили в аду около года по земному исчислению. Потеряли больше половины команды с кем начинали. Потом их приставили к наградам, только эти награды уже потеряли значимость. Следующие четыре года Артур провел как во сне. Он не мог уйти со службы, потому что над ним висел контракт. Но он старался освоить как можно больше профессий. Три раза шел на повышение квалификации, а потом вновь возвращался в командировку на зачистку. У них был приказ, которому приходилось следовать. После того, как контракт закончился, Артур понял, что больше не выдержит. Он просто сорвется. Успокоительные, срывы в увальнительных. Роза же решила остаться. Но она и была скроена из другого теста. С далекой планеты дикой по своему укладу из семьи потомственных военных. Роза с рождения была готова бороться за выживание.

Он сам был колонистом, но с более мягкой планеты. В итоге Артур ушел и лет пятнадцать приходил в себя после той службы, на другой не менее тяжелой и грязной. Только последующие года ему вновь вернули способность мыслить шире. Он научился спать, не вскакивая от каждого шороха и отказался от таблеток. Жизнь наладилась. Сейчас же Роза находилась на грани срыва. Она выдохлась и не понимала этого. Посели ее на мирной планете, она быстро зачахнет. Вся жизнь для нее борьба. Велания для нее была бы идеальным местом для жизни. С одной стороны мирная жизнь, надежный человек, который одновременно не даст соскучится. Почему-то когда Артур думал о Розе и Конхоре, то ревность его не мучила. А вот по отношению к Алине и Конхору, он последнего придушить хотел.