— А если не захочу возвращаться?

— Тогда нам всё показалось, — ответил Артур.

— Согласна. Тогда всё показалось.

Они больше не разговаривали. Лежали на сене и слушали, как заканчивается праздник, пока не уснули, обнимая друг друга.

Учёба. Давно это было, когда Алина готовилась к экзаменам и переживала по их поводу. Она только и делала, что чего-то учила, повторяла. Весь её планшет представлял собой сплошные рабочие ссылки и заметки. Она забыла про еду и сон. Пока перед глазами всё не начало плыть. Тогда она поняла, что такими темпами завалит физическую подготовку и никакие дополнительные балы не смогут ей помочь пройти дальше.

Медицинская комиссия допустила её до первого тура экзаменов. Всего было три тура физической подготовки и два тура экзаменов. Сами экзамены проходили на Земле. Всего было пять лётных академий. Первый семестр обучения был на планете, второй проходил уже на корабле, а третий состоял из практических часов. Полный курс обучения составлял три года, сокращённый — год. Сейчас нужны были пилоты, потому что военный конфликт разрастался. Правда, по сокращённому обучению, пилот мог бы пилотировать лишь лёгкие корабли малой тоннажности. Алина хотела получить развёрнутую специальность. И сдавала именно на неё. Участвовать в военном конфликте она не собиралась. Ей не нужна была слава. Её манил космос. По окончании обучения, Алина планировала пилотировать гражданские суда, но надо было смотреть по результатам тестирования. Из-за военного конфликта мест на полное обучение выделили меньше, чем на сокращённое.

Конкурс был большой. Тридцать пять человек на место, что претендавали на полное обучение и пятнадцать на сокращённое. Всех разделили на четыре потока. Алина была в третьем. Она приехала к началу экзамена и теперь ждала своей очереди. Полоса препятствия. Вокруг ребята с накаченными мышцами, девчонки, которые выглядели профессиональными спортсменками. На их фоне Алина выглядела бледной молью. Они посмеивались над ней, косились. Кто-то узнал в Алине одну из «проснувшихся». Когда Алина услышала смешок в спину, что здесь ей не телевиденье, то удивилась. Ей казалось, что собрались взрослые люди, которые знают на что идут. Потом присмотревшись, Алина поняла, что ошиблась Больше всего было молодёжи, которая недавно окончила школу. Взрослые люди, что решили освоить новую профессию, шли в первом потоке. Алину отправили к вчерашним школьникам, потому что у неё было первое обучение в этом времени. Её прежний полученный диплом в этом времени не считался, потому что его и применить было некуда. Знания безнадёжно устарели. Она могла разве что с историками на эти темы разговаривать.

И вот зал с полосой препятствия. Всё просто. Где-то пробежать, где-то подлезть, где-то перелезть. И нужно показать самое короткое время. На этом этапе отсеивались случайные люди, которые заглянули сюда ради интереса.

Хорошо, что бежать пришлось поодиночке. Стоило раздаться гудку, который означал начало испытания, Алина рванула с места. Она не обращала ни на что внимания. В голове была лишь одна мысль, чтоб не поскользнуться, не упасть, иначе потерянного времени не вернуть. Сердце колотилось в сумасшедшем ритме. Дыхание при этом оставалось ровным. Руки и ноги делали работу слаженно, как механизмы. Забраться по канату. Слететь вниз, пролезть под палками, забраться по стене и слететь с неё, одновременно перекатываясь по матам, от тяжёлых маятников. Она только разогналась, как поняла, что достигла финиша. Результаты обещали вывесить по окончании испытания. Пока же оставалось ждать результатов и начала второго тура.

Алина вернулась в зал ожидания, который располагался в здание крытого стадиона. Именно сюда согнали абитуриентов. Пока она ждала результатов повторяла вопросы к завтрашнему экзамену. Списки прошедших во второй тур пришли на почту. Алина нашла себя в списке показавших лучший результат. Иначе и не могло быть. Она же не зря столько тренировалась.

Вторая часть испытания проходила в другом зале и состояла из умения работать в команде. По сути похожая эстафета, но проходилась она уже в команде. Со старта сразу стартовали три команды по пять человек. К финишу должно было дойти столько же человек. Команду, которая «теряла» по дороге кого-то из участников, дисквалифицировали. Сами команды собирались в случайном порядке прямо перед испытанием.

Алину поставили в команду, где было трое парней и девушка. Они не успели даже имена друг у друга спросить, как прозвучал сигнал приготовиться, а следующим сигналом начался второй этап экзамена по физической подготовке.

Она старалась не отставать. Даже перегнала кого-то. Бревно, стена. Пройти по бревну на высоте три метра. Внизу хоть и была расстелена страховочная сетка, но Алина даже не смотрела вниз. Она пролетела по нему. Оглянулась. Один парень замялся. Паника. Этого не хватало. Пришлось возвращаться, чтоб схватить его за руку. Они шли замыкающими, поэтому больше некому было его вытаскивать. А парень встал, как осел и не мог дальше идти.

— Вниз не смотри. На меня смотри, — прошептала Алина, стараясь, чтоб не сбилось дыхание. Парень послушался. Уставился ей в глаза. Сделал шаг. Алине пришлось пятиться как раку, ведя парня за руку. Она старалась двигаться быстро, но всё равно понимала, что они проигрывают.

Скатиться на маты уже не было такой большой проблемой, как пройти по бревну. Парень это с удовольствием сделал. Её поймал. И вот они бегут вперед, нагоняя команду. Алина же чувствовала, что они проигрывают. Краем глаза она увидела, как кто-то сбоку упал. Девчонка. Попыталась встать, но не получилось. Хотя, Алина удивилась бы, если ей удалось. Нога у девчонки была повёрнута под неестественным углом. Позади уже на пятки наступала другая команда. До финиша осталось не так много.

— Берём раненного, — сказала она пареньку. Решение пришло за считаные секунду. Хорошо, что он не стал спорить. Видимо находился в азарте и плохо из-за этого соображал или понял её задумку.

Они схватили девчонку под руки и побежали с ней к финишу. Около последнего препятствия их дожидалась команда. Тяжелые маятники и финиш. Один парень сразу подхватил девчонку со сломанной ногой на руки и вместе с ней стал обходить препятствия. Алина дождалась когда пройдут всё и пошла замыкающейся. Она не заметила маятника, который сбил её с ног. Перед глазами всё поплыло. Алина увернулась от второго маятника и вылетела на финиш, падая за черту и почти теряя сознание. Ребята оттащили её в сторону. Подбежала команда медиков. Алина пыталась справиться с головокружением и мыслями, что это проигрыш.

— Жить будешь, — услышала она вердикт доктора, который ей вколол что-то по вене. Головокружение начало пропадать. Рядом стояли ребята, с которыми она бежала. Их команда была снята с дистанции из-за потерянного времени и её состояния. Даже дополнительные очки, которые им дали за подобранную девчонку не спасли. Алина прикусила губу, чтоб не расплакаться.

Это было несправедливо. Неправильно. Алина зло прикусила губу. Голова перестала кружиться. Она пришла в себя и теперь понимала, что провалилась.

— Они специально валят, чтоб шли по сокращённому обучению, — сказал парень, которому она помогала перейти бревно. — Спасибо, что помогла.

— Ничего личного, — ответила Алина. Командный экзамен.

— Даня.

— Алина. И что теперь?

— Я пойду пытаться пройти на сокращённое обучение. Потом контракт на год. Отслужу и пойду второй профессией уже на полное, — ответил Даня.

— Служить... Хотя какая разница на каких кораблях летать? — пробормотала Алина. — Пойду тогда перерегистрируюсь.

— Пошли вместе, — предложил Даня. Алина согласилась.

После того как они подали документы на сокращённый срок обучения, им разрешили продолжить экзамен. Следующая часть состояла из проверки организма на перегрузки. Полёты в искусственной невесомости. И опять действия в команде. Оказание медпомощи пострадавшему и доставка его к медицинскому пункту. В этот раз приходилось экзамен проходить парно. И в роли пострадавшего выступали поочерёдно. Все задания шли цепочкой.