Она обогнула два ангара. Около третьего огляделась по сторонам. Никого не было видно. Ангар был открыт. Явно, что там кто-то занимался машинами. Алина видела, как сегодня взлетали шатлы. У второго курса была практика. Сейчас должно быть их готовили к завтрашнему дню. Или чинили. Судя по ругани,то последнее.

— Еще раз так сделаешь, то рычагом послужит не нужная часть твоего тела, которая явно думать мешает, — предупредил Артур, какого-то парня.

— Но ведь нам удалось починить, — сказал парень.

— А сколько мы с тобой провозились? Ладно, передай своей подруги, что все починили. Но посоветуй ей нежнее быть. Чего она у нас рычаги отрывает?

— Это чисто моя вина, — продолжал настаивать парень.

— Угу, твоя. Иди уж, — Артур заметил Алину. Из кармана достал тряпку и стал вытирать руки.

— Можно последний вопрос?

— М?

— Чего за это будет?

— Ничего. Запишу, что рычаг сломался из-за изношенности. Там все равно его менять надо было, — ответил Артур.

— Спасибо, — лицо парня расплылось в довольной улыбке.

— Спасибо в карман не положишь. Вали пока. Пол дня на тебя потратил.

— Есть валить и не мешать общаться с дочкой, — выпалил парень.

— А мы так с ней похожи? — насмешливо спросил Артур.

— Нет, но я...

— Хорошо разбираешься в теме, еще бы научился язык за зубами держать и любопытство умерил, то цены бы тебе не было, — хмыкнул Артур.

— Понял. Дурак. Ушел, — он отдал честь и быстро пошел от ангара. Через десять шагов припустился бегом. Алина рассмеялась.

— Я сейчас ангар закрою, и мы поболтаем, — сказал Артур. — Голова уже болит от этого балобола. Представляешь, его подруга рычаг ручного управления сломала. А у нас была отработка экстренной посадки. Хорошая была отработка. Он провода выдернул и рулил ими, контакты поочередно подключая. Всю вину на себя взял. Девчонка в шоке. Мы с ним потом рычаг на место ставили.

— А ты как здесь оказался?

— Так ностальгия замучила по космосу. От тебя заразился, — хмыкнул Артур.

— И поэтому ты оказался в академии?

— Нет. Пришел контракт заключать, а Роза уговорила меня здесь поучить зелень. Вон, рычаги на место ставить с дураками. Не охота мне было штраф платить. Так что пришлось саму проблему устранять.

— А тебе штраф за что?

— Потому что я куратор этих идиотов, — ответил Артур. Он взял китель. Повесил сумку с планшетом на пояс. Закинул фуражку на голову. После этого стал закрывать ангар.

— Меньше всего я тебя здесь готова была увидеть. Думала ты на прежнее место вернешься или продолжишь дом обустраивать.

— Без тебя не интересно его обустраивать. Кровать есть. Кухня закончена. А чего мне еще надо? Где переночевать и поесть.

— Поэтому ты решил все поменять?

— Тебе действительно так интересно покапаться у меня в голове? Дойти до моих мотивов?

— Извини. Это от шока, — Алина растерялась, когда бросила взгляд на его погоны. Полковник, как и Роза. — Ты не говорил, что у тебя есть звание.

— Есть. И что?Или я был прав и тебе просто нравится форма? — насмешливо спросил он.

— Нет. Как к тебе сейчас обращаться. Не знаю.

— Когда наедине то как раньше. А при всех, то официально, — ответил Артур. — Рассказывай, что у тебя произошло.

Алина хотела ответить, что ничего страшного, но вместо этого расплакалась. Она сама не ожидала, что так получится, но слезы просто полились водопадом. И остановить их у нее не получалось.

Каждый день одно и то же. Учёба, тренировки, приёмы пищи и учёба. Каждый день одни и те же лица. Преподаватели ставят всё более сложные задачи. Каждый день приходилось вставать и выкладываться в полную силу. Алина чувствовала непрекращающуюся усталость. То и дело приходили на ум стихи Некрасова про детей, которых если бы отпустили в поле, то вместо игр они отправились бы спать. Она давно не была ребёнком, но с нагрузкой морально не справлялась. Наверное по этой причине Алина и начала болеть. Всё началось с насморка. Потом перешло в кашель. В итоге её отправили в больничку, где диагностировали воспаление лёгких. Пришлось ложиться в медицинскую камеру и ждать, когда она очистит кровь от вируса, вызвавшего пневмонию.

— Я всё пониманию, там всякие обычаи, плюс служба, но как-то странно видеть жениха, который не старается увидеться с невестой, — сказал Артур, который, проходя мимо, увидел Конхора в пустой аудитории.

— А тебе какое до этого дело? — спросил Конхор, отвлекаясь от планшета.

— Прямое, — Артур прикрыл дверь. — Я спрашивал Алину, что это за фиктивная помолвка. Но она упорно молчит.

— Почему я тебе должен что-то объяснять? — потирая подбородок, спросил Конхор. — Ты ей никто. Или хочешь сказать, что она «проект твоего брата» и ты продолжаешь наблюдать за ней, как за подопытной крысой?

— Глупости не говори. Проект, — хмыкнул Артур. — Нет, она никогда не была проектом. Для меня точно. Но Алина в этом мире одна. Просто...

— Ты за ней присматриваешь из самых добрых побуждений? Сколько я про тебя слышал, то ты непохож на доброго человека, который будет кому-то помогать просто так. Без выгоды для себя. Какая выгода в таком «присмотре»? Первое, что напрашивается, эксперимент по «пробуждённым» продолжается. Ты же играешь роль наблюдателя, который смотрит, как Алина будет адаптироваться в новых для себя условиях. Скорее всего, это уже социальный эксперимент.

— Допустим, эксперимент. И ты мешаешь его проводить. Сам понимаешь, что веланцу её отдавать никто не собирается, — сказал Артур.

— Я это предполагал. И даже ждал этого разговора, — ответил Конхор. — Мне Алина нужна для легенды. Она согласилась подыграть.

— Задание?

— Личное. Мне нужно было оказаться в академии, — спокойно сказал Конхор.

— Ты тут оказался и что дальше?

— А дальше... Пока провал, — хмыкнул Конхор. — Но это мои проблемы. Не бойся, через два года помолвка будет расторгнута. На свою планету я ее не потащу. Алина там не выживет. Не для таких цветов те места.

— Для каких же? Что-то наподобие роз? — спросил Артур. Конхор не смог скрыть удивление. Но быстро взял себя в руки.

— Это неважно.

— Роза мне не чужой человек, поэтому важно.

— Такое ощущение, что все женщины в округе для тебя не чужие, а родные и близкие, — не выдержал Конхор.

— Я же не виноват, что ты крутишься как раз около моих женщин.

— Твоих. Звучит-то как. У нас многожёнство запрещено, — заметил Конхор.

— А никто и не говорит про браки.

— Ну да, одна эксперимент, другая для души.

— Если тебе нужна Роза, то действовать надо активнее. Она не будет ждать у моря погоды годами. Это с Алиной можно никуда не торопиться, потому что она не знает чего хочет. Человек в поиске себя. А Роза знает, — сказал Артур. — Лучше подойти с планом и всё объяснить. А там уже точно будешь знать, подойдёт ей этот план или нет.

— Я подумаю над этим, — кивнул Конхор.

— Подумай, — сказал Артур.

Он не ожидал, что разговор примет именно такое русло. Думал, что придётся доводы приводить или надавить, чтоб Конхор отказался от своих притязаний от Алины. А оказалось всё намного проще. И пусть он продолжает думать, что для него Алина — это всего лишь эксперимент. Главное, чтоб Алина об этом не узнала. А то точно обидеться. Эксперимент. Надо же было такое придумать.

Алина открыла глаза после долго сна. Кровать казалась необычайно мягкой. В теле присутствовала лёгкость, какая бывает, когда человек идёт на поправку после длительной болезни. Она потянулась в кровати. Солнце освещало палату. Было интересно наблюдать за пылинками, которые играли наперегонки друг с другом. И дышаться стало легче.

— Ты ещё долго будешь меня игнорировать? — услышала она знакомый голос. Резко повернулась и сразу же села на кровати. Артур сидел рядом, поставив стул перед собой и положив на спинку стула руки. Голову положил на них. Китель висел на спинке кровати. Рубашка натянулась, обтягивая мускулы. В рыжих волосах играло солнце. Внимательные глаза смотрели на Алину, а на губах играла улыбка. — Что-то мне это уже напоминает. Когда-то я уже видел тебя на больничной койке. Что за безобразие? Почему раньше к врачу не обратилась?