— Не надо! Он такой симпатичный... — Алина мечтательно вздохнула, поглядывая на Артура. Тот ей улыбнулся, а глаза оставались серьёзными.

— И что за тип твой «симпатичный»?

— Герой. Медаль получил. Пилот космического корабля, — выпалила Алина.

— Опять пилот. Что-то тебя так и тянет на мужчин этой профессии. Я боюсь как ты с ними работать будешь, когда отучишься, — сказал Артур.

— Нормально работать буду. Мне нравится не форма, а то, что мне раньше не было доступно. Будь Эрик и не пилотом, он мне всё равно понравился бы. Мой типаж. Ничего не могу с собой поделать.

— Ясно, потом дашь его данные. Посмотрю поближе с кем там ты любовь крутить собираешься.

— Вот ещё! Артур, не слишком ли много ты на себя берёшь? Я же не контролирую с кем ты кровать делишь? — возмутилась Алина.

— Я уже в том возрасте, когда головой думать могу. Ты же ещё цыплёнок желторотый. Ничего в этом мире не знаешь. Раз я решил за тобой присматривать, так тому и быть, — ответил Артур.

— Только из-за того, что я твой Клондайк, — выпалила Алина.

— Кто?!— не понял её Артур. Рыжие брови так и взлетели вверх.

— Золотая жила, которая даёт тебе деньги, — пояснила Алина. Артур рассмеялся над её словами.

— Дурёха.

— Почему?

— Потому что это так, приятные мелочи. У меня давно другой источник дохода. За столько лет службы удалось скопить сумму и вложить её в акции, чтоб жить на пенсии спокойно. Правда выходить на нее я пока не планирую.

— Артур, а сколько тебе лет? — спросила его Алина.

— А сколько дашь? — в свою очередь, спросил он. Коротко остриженные волосы, живое лицо, прищуренные глаза, в которых скрывалась хитрость, массивное тело из-за накаченных мышц — Алина смотрела на него и поняла, что точный возраст сказать не может.

— Лет тридцать-тридцать пять, — ответила она. — Угадала?

— Почти, — рассмеялся Артур. — Имя и фамилия твоего симпатического. Пойду перед сном почитаю о герое. Раньше забавляли такие опусы.

— Не надо. Я и сама могу о себе позаботиться, — зевая, ответила Алина.

— Когда выспишься, — посмеиваясь, ответил он. — А пока: имя?

Алина сдалась. Потом решила, что надо будет с ним поговорить о границе опеки. Её раньше родители так не опекали, как Артур. Когда ей исполнилось восемнадцать лет, то Алина ушла «в свободное плаванье». Родители уже никак не влияли на её решения, давая возможность учиться на своих ошибках. Здесь же была какая-то гиперопека со стороны Артура. И раньше Алина её почему-то не замечала. Но и раньше эта опека не напрягала. Сейчас же захотелось свободы.

Алина о чём-то весело щебетала с Эриком. Артур стоял в стороне, присматривая за ним краем глаза. Подошёл Патрик. Выглядел он неважно. Осунулся, под глазами залегли тени. Такое ощущение, что он не спал несколько суток. На этой вечеринке по случаю юбилея института, где работал Патрик, ученный выглядел приведением, которое забрело сюда услышав шум.

— Выглядишь жутко, — сказал Артур. — Тебе в отпуск надо.

— Не поможет, — поморщился Патрик. Налил себе крепкого кофе. Выпил половину залпом. — Не могу ночью уснуть.

— Так сходи к врачу. Пусть тебе снотворное пропишет.

— Был. Всё равно во снах её вижу.

— Твоя Марина скоро тебя с ума сведёт. Может стоит ей во всём признаться? — покосился на него Артур. — Или тебя опять чего-то мешает?

— Ещё не время.

— А когда оно настанет? — спросил его Артур.

— Я это почувствую.

— И она к тому времени найдёт себе другого. Ты ведь из-за этого ночами не спишь? Тебе бы немного побольше смелости. Все проблемы бы решил давно, — посоветовал ему Артур.

— Что там у Алины? — перевёл разговор Патрик.

— Веселится. Нормально всё у неё. А ты бы разобрался с Мариной до декабря. Нас родители в гости ждут. Так что на декабрь ничего не планируй. У них там юбилей. Надо появиться.

— А мне не писали.

— Потому что ты в почту годами не заглядываешь, — ответил Артур.

— Не понимаю, как ты можешь быть таким спокойным? — поглядывая в сторону Алины, спросил Патрик.

— Так потому что у меня голова холодная. И я не намерен её забивать всякой чушью, — ответил Артур. — Девчонка развлекается. Чем быстрее она разочаруется в своём желание летать, тем лучше. Они же её там сожрут с потрохами. Она этого не понимает. Начнёшь ей запрещать, так будет делать всё назло. А так своим умом дойдёт.

— Мне кажется, что ты к ней предвзято относишься.

— Нет, я вижу на что она способна. Слишком мягкая. Ей передачу вести. Вот самое то. Но не больше. Она же воевать хочет, — ответил Артур.

— Мне порой кажется, что зря с тобой влезли в этот проект, — сказал Патрик.

— Зря? Я так не думаю.

— И тебя не беспокоит, что мы в ответе за эту троицу?

— Насколько я помню, что ты не против был бы отвечать за Марину. Только смелости не хватает ей об этом сказать. Насчёт Алины — девочка самостоятельная. Она быстро влилась в нашу жизнь. За ней достаточно приглядывать одним глазом. Дима на треть прошёл реабилитацию. Так чего переживать? Ты получил звание, льготы, отбил вложения. Можешь открыть свою лабораторию, заниматься чем хочешь. Так что всё в плюсе, — ответил Артур. — Ты бы поменьше сомневался. Всё неплохо складывается. Ладно, у меня ещё дела есть.

Артур бросил последний взгляд на Алину, которая во всю флиртовала с Эриком и ушёл. Он навёл о нём справки. Неплохой малый. За девчонку можно было не беспокоится. А вот за Патрика он переживал. Они с братом были совершенно разные. Патрик всегда был каким-то несмелым. Артур не понимал этой нерешительности. Он привык идти вперёд, не замечая преград. Думал уже по пути к цели. Патрик же десять раз всё обдумывал, а потом решался на очередной шаг. Или не решался. Ума ему было не занимать, только он им пользовался порой слишком много. Даже в тех моментах, когда надо было не думать, а действовать. Невольно он сравнивал брата и Алину, которая на его взгляд была такой же нерешительной, но не стояла на месте. Вперёд шла, даже если чего-то боялась или не понимала. Она шла, а разбилась по пути. Это ему в ней нравилось. Тут в голову и пришла идея намекнуть Алине о чувствах Патрика к Марине. Может она сможет повлиять на ситуацию? А то Патрик ещё долго решаться будет. В итоге Марина узнает, что Патрик работу над проектом начал из-за неё, когда они будут стоять у его могилы, где будет написано, что бедный учёный умер от тоски. Усмехнувшись, Артур сел в машину. Надо было проверить одну информацию, а потом уже домой ехать.

— Может сбежим отсюда? — предложила Алина.

— Я не против. Думаю, что мы достаточно тут глаза помозолили, — согласился Эрик.

— Я знаю одно место, только ночью туда одна опасаюсь ходить.

— Ты всего опасаешься, — заметил Эрик.

— Есть такое. Ничего не могу с этим поделать. Но если проводишь, то не думаю, что буду бояться, — сказала Алина.

— Договорились, — согласился Эрик.

Алина однажды набрела на смотровую площадку, которая располагалась на небоскрёбе, но была там днём. Ночью она не поднималась туда. А хотелось посмотреть видны ли оттуда звёзды. Пусть её и уверяли, что в городе относительно безопасно, но Алина продолжала следовать правилу, что лучше соблюдать осторожность. Да и на звёзды лучше в компании смотреть, чем в одиночку. Особенно с человеком, рядом с которым сердце готово было выпрыгнуть из груди.

Ветер был сильным. Но так как погода была безоблачной, то небо было всё усыпано звёздами. На площадке было много пар. А ещё здесь было холодно. По-осеннему холодно и зябко. Город отсюда походил на большой муравейник. Алина посмотрела на вверх. Звёзды были так близко, что казалось протяни руку и до них дотронешься.

— Красиво. Мне кажется это даже интереснее, чем на орбитальной станции. Там звёзды спроектированы. А здесь они живые.

— Звёзды не могут быть живыми. Они холодные. Мёртвые, как снег, — возразил Эрик, облокачиваясь на перила и смотря на город.