- Это точно он? – спросил Ратан. Я уже и сам засомневался.

- Сейчас узнаем. – Из-за рога на подбородке шлем сильно модифицировали, добавив несколько сегментов и застежек спереди, но старые крепления на затылке остались на месте. Вывернув шлем брони насколько это было возможно одной рукой, второй я подставил ствол плазмы под углом, чтобы шею не прожечь и отстрелил крепление. Металл зашипел и мгновенно раскалился, крепление прогорело насквозь. А вот второе не давалось, поскольку заклинил один из мелких сервоприводов и выгнуть голову в другую сторону я не мог. Помог Ратан, отбросивший винтовку и упершийся коленом в грудь бронекостюму. Обеими руками он потянул на себя, пока сервопривод не сдался под напором грубой силы. Я прострелил второе крепление, и шлем наполовину соскользнул с головы, зацепившись за рог на подбородке. Вскрывать незнакомые крепления я не стал. Только спросил.

- Вилли, если я отстрелю Патриоту рог, не убью?

- Не должен, - моментально среагировал тот. – Это даже настоящему вешнецу не повредит. Только не плазмой!

- Ну и хрен с ним.

При помощи Ратана я снес фальшивку короткой очередью, что, наконец, позволило сорвать шлем. Я потянул за остатки кости, заглядывая под подбородок. Лица местных все еще были слишком похожи друг на друга, чтобы я был уверен, зато шрам от удара Вилли, стопроцентно идентифицировал нашу цель. При этом затылком оборотень уткнулся в неостывшие крепления. Тонкая кожа заскворчала как сало на сковородке, а пленник вяло дернулся, от чего получил прикладом в лоб.

- Он!

- Транспорт перед входом, - сообщил Грей.

- Времени раздевать нет, тащим как есть, - решил Ратан.

Чертова экзоброня весила казалось целую тонну. Пускай мне досталась одна нога, а под ручки Патриота тащили местные здоровяки, путь на первый этаж оказался не легким, особенно с учетом того, что мы спешили и все время поскальзывались на обломках и шариках. Вилли, с ребятами поступил проще, выбросив своего пленника из окна. Они конечно предварительно обмотали его каким-то проводом, но тот не выдержал и лопнул, когда тело достигло второго этажа. Боец с грохотом впечатался в дорожку, раскрошив несколько декоративных плиток дорожки.

- Не добил хоть? – спросил я, поскольку на выходе мы оказались одновременно. Правда Вилли был без ноши.

- Ну и хрен с ним. Броня должна была смягчить.

- А как ты его? Броня же целая? – спросил я, пока запихали тушу Патриота в один из синих близнецов-микроавтобусов.

- Так там на спине после модификации клин был из местного металла, я его плазмой выжег и шоковую воткнул. Она мгновенно приварилась, а когда рванула, вывела его и системы брони из строя.

- Понятно. Грей, с нами! – скомандовал я, заскакивая внутрь.

Едва боковая дверь захлопнулась, водитель дал газу, срывая автомобиль на резвый бег. Рывок был столь мощный, что мы с Греем повалились на Патриота, дав возможность вешнецам поржать, разрядив напряжение. Эрика тоже похихикала, но куда более деликатно. Лично я ничего смешного не видел.

- Грей, систему знаешь? – спросил я, хлопнув железяку под собой.

- Да, сэр.

- Снять сможешь?

Вопрос был не праздный. Мои знания об экзоброне были довольно ограниченными. Я мог одеть и даже использовать, но снять с кого-то только плазменным резаком.

- Было бы легче, если бы шлем был на месте. Вы сплавили контакты нескольких систем, пока снимали его. Хотя…

Грей сбросил небольшой рюкзак с инструментами и через несколько мгновений вытащил из него совсем уж крохотный, похожий на большой стилус резак и нож, который он по-пиратски зажал в зубах. Примерившись как доктор перед операцией, он нащупал один из свежих швов, на спине поближе к шее, что подгоняли броню под широкую и сутулую фигуру вешнеца, а потом движением опытного хирурга поднес резак. Но как только на его конце засияло плазменное жало, микроавтобус резко вильнул на повороте и руку пришлось одернуть. На этот раз все держались, так что никто ни на кого не повалился, а Грей быстро начал резать металл.

- Вилли, на связи?

- Слышу.

- Избавьтесь от брони.

- Только додумался? – ехидно спросил он. – Мы уже половину замков вскрыли.

- Это обязательно? – поинтересовался Ратан. Еще бы, ни один мужчина от такой игрушки не откажется. И его вид не имеет значение.

- Экзокостюмы всегда оснащаются средствами слежения, - объяснил я.

Местный сплав поддавался резаку охотней земного, так что клин был очерчен в считанные секунды. Настал черед ножа, который боец сунул меж раскаленных кусков металла и отогнул клин в сторону, обнажив обгорелую плату и несколько проводков. Я ожидал, что он станет подключаться, но вместо этого Грей вновь порылся в своем чудесном рюкзаке, достал фляжку, стандартную батарею для бластера, моток провода и изоленту. При помощи ножа и изоленты батарея быстро обзавелась двумя отростками оголенных проводов, содержимое фляжки вылилось в раскаленную рану, частично вернувшись обратно вонючим паром, но уже одно это заставило несколько замков разойтись. Когда же Грей сунул в воду провода, броня треснула по хребту и вдоль внутренней части бедер. Заминка случилась только с лодыжками, поскольку в этой части броня была переработана практически полностью, чтобы вместить огромные ласты местных, но немного попотев, мы разобрали и их.

- Броню выбросим здесь? – спросил я.

- Открой дверь, - попросил Ратан, кивнув.

- Мы свою выбрасываем, - передал я Вилли. – Вы там тоже не тяните.

На этот раз киллеру не было чем крыть. Похоже они все еще вскрывали замки. Наверняка, тупо разрезая их плазмой.

Патриота оттянули к стенке, разошлись сами, и как только боковая дверь открылась, вешнецы пинком отправили броню на дорогу. Костюм несколько раз кувыркнулся, нелепо взмахнув руками, избежал встречи со случайным автомобилем, да так и остался лежать кучей лома посреди дороги.

- Наш тоже ушел, - недовольно сообщил Вилли.

Второго микроавтобуса я не видел, поскольку отходили они разными путями. Через минут десять езды мы оказались в менее богатом, но похоже все еще благополучном райончике. Микроавтобус шустро зарулил в гараж одного из частных домов. Незнакомые мне вешнецы подскочили к нему с стремянкой и рулонами белой самоклейки. Вскоре на носу автомобиля, крыше и боках красовались широкие белые полосы, а также большой, непонятный логотип в виде цветка. Не забыли незнакомцы и о номерах, после чего дважды хлопнули по лобовому стеклу. Двери гаража открылись и на улицу выкатил уже совершенно иной фургон.

Примерно через час безумной поездки практически на противоположный конец города и регулярного перепуга при виде полицейского патруля, мы-таки добрались до безопасной стоянки. Под нее была выделена старенькая пятиэтажка, обставленная строительными лесами и завешенная пестрыми рекламными баннерами. Мы притормозили практически вплотную на стыке двух плакатов, откуда как черти вынырнули два строителя в измазанных краской робах и утащили наш груз, едва мы открыли двери. Мы поочередно прыгали следом, мгновенно скрываясь под навесом от чужих глаз, хотя я успел заметить, что по сторонам нас от чужих глаз прикрывали шкафообразные местные. Второй фургончик побывал здесь раньше, как поведал Вилли он тоже обзавелся полосами красного цвета, а вместо лого, ярким бампером в цвет полос.

Своего пленника вторая команда уже разместила в грубо, но надежно изолированной комнате. Стены и пол с потолком покрыли несколькими слоями пластин из звукоизолирующего материала, дверь поставили бронированную, в четырех углах под потолком камеры подвесили, а в центре комнаты из арматуры на скорую руку сварили два грубых, но крепких стула. К одному кстати пленника уже приковали, когда мы притащили Патриота, он уже пришел в себя и безуспешно пытался вырваться из цепей, которыми его приковали. Увидеть командира он не ожидал, судя по глазам-блюдцам и тому, как затих.

Мы усадили бесчувственное тело на кресло, а Вилли как наиболее опытный в этом деле, взялся мотать его цепями. Вот тут второй пленник и ожил, начал орать и дергаться, пытаясь разбудить Патриота, за что был бит по голове короткой дубинкой.