Вокруг двигаются люди, но успеваю краем глаза обратить внимание на знакомую фигуру, поэтому поворачиваю голову, взглянув на Причарда. Тот шатается, встав у дальнего угла стола. Вижу, как неосторожно он сворачивает косяк с травой. Готовенький. Зажигает, сунув в рот, и шатается, отходя от стола. Затягивает, запрокинув голову и прикрыв глаза от удовольствия. Парень поворачивается, кое-как двигаясь в мою сторону, но спотыкается о свою же ногу, рухнув вниз, на сверкающий пол. Судя по выражению его лица, он смеется. Что за бред? Причард пытается подняться, а я отворачиваю голову, неодобрительно покачивая ею, но вновь смотрю на Пенрисса, который смеется, переворачиваясь на спину, и дергается от боли, когда его задевают ногами.

— Боже, — скольжу языком по сухим губам, и еще пару раз стреляю взглядом в разные стороны, после чего опускаю руки, шагая к этой черепахе, которая запрокидывает голову, с опьяненной улыбкой взглянув на меня:

— Здравствуй, Харпер, — растягивает губы, но не верю его эмоциям, поэтому опускаюсь на колено, взяв парня под руку, и встаю, потянув наверх. Причард переворачивается, двигается особо неуклюже, но его глупая улыбка пропадает с лица. Кого он строит из себя? Помогаю ему держаться на ногах, контролируя, чтобы не завалился набок. Пенрисс пытается отойти от меня, отворачивает голову в сторону, видимо, ограничивая возможность видеть меня, но не отпускаю его, оглядываясь. Вижу, как чуть дальше у стен стоят стулья, и веду парня, который как-то скованно сопротивляется, невнятно говоря:

— Я сам… Могу, — валяться пузом вверх? Видела уже.

Грубо подвожу его к стульям, заставляя сесть на один из них, и замечаю то, что Причард избегает зрительного контакта со мной. Хмурю брови, убирая от него руку. Неужели, он так серьезно отнесся к тому, что я сказала тогда у него дома? Мы не должны пересекаться, но это все равно происходит довольно часто.

Что ж, похвально, что моя просьба заботит его. Надеюсь, впредь видеться будем редко, хотя, если так подумать, я правда не часто сталкиваюсь с ним, последний месяц точно.

Отхожу назад, недолго наблюдая за поведением Причарда, чтобы убедиться, что этим моя помощь может ограничиться, после чего оборачиваюсь, задевая плечом локоть другого человека, который в этот момент пил пиво из банки. Столкновение — и банка падает на пол, разливая свое содержимое. Приоткрываю рот, осматривая жидкость на полу, и поднимаю голову, готовясь загладить возможность начала конфликта, но голос застревает в горле, когда мой взгляд натыкается на лицо О’Брайена, который с внимательной серьезностью наблюдает за тем, как банка его пива перекатывается с одного бока на другой. Моргаю, немного отступив назад. Дилан поднимает голову, поворачивая её в мою сторону, и смотрит. Просто смотрит на меня. Без раздражения или злости. Будто он только ждал, что кто-то выбьет у него из рук алкоголь, избавив от пытки употреблять его.

— Эм… — Тяну, отводя взгляд, и без интереса скольжу им по толпе, видимо, надеясь, что смогу сбежать куда-нибудь, но выбираю другой путь отступления. Мельком поднимаю глаза на парня, который немного наклоняет голову, слишком открыто осматривая меня, при этом задерживая внимание на моих ногах. Чувствую себя некомфортно, поэтому тяну ткань платья вниз, обходя О’Брайена. Только в этот момент замечаю, что у него в другой руке бита, поэтому ускоряю шаг, желая вернуться на место, чтобы Лили не теряла меня. Оглядываю толпу перед тем, как повернуться лицом к столу с напитками. Мне нужна простая вода. Беру каждый стакан, нюхая содержимое. Нет гарантии, что в соки не добавили наркотики. Перебираю все, до чего могу дотянуться руками, но не доверяю, поэтому вздыхаю, качая головой. Одну руку ставлю на талию, ладонью другой протираю слегка вспотевший лоб. Надеюсь, Лили найдет Дейва. Он точно здесь, если тут торчит О’Брайен. Мне нужно просто дождаться…

Мысли прерывает холодное касание. Буквально сам мороз трогает меня, заставляя кожу покрыться мурашками. Хмурю брови, напряженно уставившись вниз, и вздрагиваю, повернув голову, когда чувствую, как холод скользит по моей лодыжке вверх. Не могу заверить, что оставляю все возможные попытки нормально глотать сухой воздух, но какая-то функция в моем организме определенно прекращает свою работоспособность. Дилан стоит позади меня. Его взгляд опущен вниз, и я остаюсь в пол оборота к нему, опустив голову. Парень касается битой моей ноги, медленно скользит выше, к коленке. Моргаю, не могу не хмуро следить за действием, поэтому дергаюсь, рукой перехватывая «оружие», когда оно подбирается к подолу моего платья, слегка задирая его. Дилан моргает, наконец, поднимает глаза, пересекаясь взглядом со мной. С тревогой смотрю на него, полностью поворачиваясь к парню всем телом, и контролирую его биту, сдерживая на том уровне, на котором юбка моего платья остается не задранной. О’Брайен опускает взгляд, вновь пытается продолжить свои действия, но я грубо отбрасываю другой конец его биты от своей ноги, слегка возмущенно открыв рот. Понимаю, что он пьян, но это не оправдание. Я ему не шлюха, чтобы приставать таким образом. Дилан опять смотрит мне в глаза. Без намека на смех или неприятную ухмылку. Я бы сказала, что он выглядит немного… Сбитым с толку, потерянным, будто сам не ожидает от себя подобного, но он пьян, так что ожидать можно всего. Резкими движениями поправляю подол юбки, убеждаясь, что она нигде не задрана, и отворачиваюсь, желая уйти подальше от человека, который иногда своими поступками лишает меня возможности говорить. А мне это не нравится.

Вижу Причарда, который каким-то образом находит в себе силы, чтобы вновь подойти к столу с напитками. Парень поворачивает голову, взглянув на меня, поэтому резко меняю направление, решая пойти в иную сторону, так что вновь миную Дилана, который провожает меня взглядом. Но не ограничивается этим, чувствую, как холодные пальцы сжимают мое запястье, заставив остановиться. Теперь уже с неподдельным чувством волнения оглядываюсь, опустив глаза на свою руку, чтобы убедиться в реальности того, что происходит. О’Брайен. Что ты, черт возьми, делаешь? Он не смотрит на меня. Все его хмурое внимание приковано к тому, как его ладонь спускается к моей, с интересом касаясь пальцев. Моргаю, глотнув воды во рту, и не могу прекратить скакать взглядом со своей руки на парня, который делает шаг ко мне, с такой же озабоченностью происходящим наблюдает за своими действиями, будто его рука не принадлежит ему. Сухость во рту усиливается. Я без конца отвожу взгляд, пытаясь понять, как поступить. Нужно… Нужно как-то… Смотрю на свою ладонь, которую парень мнет пальцами. Ему ведь не часто приходится трогать кого-то. Может, у него проснулся интерес? Ничего удивительного, он же не трезв. Откашливаюсь, стараясь говорить и смотреть на него непринужденно:

— Ты сильно пьян, — ставлю перед фактом, который Дилан обязан принять без возражений, но парень не поднимает глаза, продолжая потирать большим пальцем мое запястье, шепча со всей серьезностью:

— Вовсе нет, — язык заплетается.

Моргаю, сжав зубы, и вздыхаю, немного замявшись:

— Тогда можешь отпустить мою руку? — Прошу. О’Брайен, наконец, смотрит на меня и слегка потерянно, что уже не кажется необычным. Именно таким он и выглядит, когда выпьет и вытворит какую-нибудь фигню. Грохот со стороны отвлекает, и я поворачиваю голову, разрывая зрительный контакт, но краем глаз вижу, что парень продолжает смотреть на меня, и вновь ощущаю, как бита касается моей ноги. Она обжигает холодом, опять поднимается к юбке моего платья, проникая под ткань, слегка задирая её. Вижу, как Дилан наклоняет голову, не скрывая того, что разглядывает меня. Чего он добивается? Моей злости? Хочет увидеть возмущение? Не собираюсь давать ему то, что ждёт. Именно поэтому не подаю вида, уставившись на Причарда, который, по всей видимости, решил, что может передвигаться самостоятельно, так что подошел к столу, чтобы выпить. Но не удержался на ногах, поэтому сел на пол, спиной прижавшись к ножке стола. И опустошает стакан. Кто знает, что в него успели добавить? Стоит помочь ему сесть на стул, пока его не затоптали ногами.