— Нет. Ланнистер выдает мою сестру за…
— Я слышал, но это не повод тебе опускаться до подобного.
— Ещё какой повод. Отойди, ты же закрываешь её!
— Робб, прекрати!
Бриндену казалось, что ещё мгновение и Робб отдаст волку смертельную команду. Рука была готова выхватить меч. Даже воздух будто затвердел.
— С чего такое участие в жизни врага? Может ещё скажешь, что я не могу скормить Серому Ветру её сынка? — Капризно протянул Робб, скрещивая руки на груди.
— Робб, что они тебе сделали? Хочешь мстить? Мсти на поле боя, а не отыгрывайся на женщинах и детях.
— Так ты не отойдешь?
— Нет.
— Ладно, — Робб пожал плечами, — Пойдем, Серый Ветер!
И они ушли. Талли взял женщину за руку и повел за собой. Она покорно, будто на привязи шла за ним, изредка врезаясь в его плечо на поворотах. Бринден ещё ощущал тёплое дыхание волка. Робб был в шаге от того, чтоб скормить их обоих своему зверю. А если бы он не вступился за женщину? Что было бы с ней?
Он не помнил, как они дошли до её покоев. Плотно закрытая дверь дала некое ощущение безопасности. Дженна с тихим вздохом стала медленно оседать на пол, однако Талли вовремя это заметил и прижал ее к себе, не давая упасть. Он чувствовал тепло ее тела и дрожь рук, что отчаянно держались за его плечи. Паршивое ощущение страха не отпускало.
Бринден опомнился раньше. Усадив женщину в кресло, он попытался стереть кровь с её лица. Губа ещё слабо кровоточила и платок скоро покрылся крупными красными отметинами, похожими на цветы мака. Бледно-зеленые глаза смотрели с ужасной тоской и усталостью. Талли не стал возражать, когда она молча прильнула к нему и через какое-то время заплакала. Он и сам был бы не прочь дать волю чувствам, однако это было лишним. Бринден позволил себе лишь слегка обнять её, просто чтобы куда-то деть руки.
***
Он провел у неё целый день. Молчание так и не было нарушено, даже за обедом они не проронили ни слова. Бринден отчаянно сооброжал, как обеспечить мир, не прибегая к предательству. Нужно же ещё как-то защитить заложников. О, как много на него свалилось! Нужно просто убедить Робба пойти на мировую с Ланнистерами. Легко сказать! А что еще остаётся? Робб слишком молод, слишком зол и у него слишком много власти. Что с ним делать?
Бринден решил, что небольшая прогулка не помешает. Ветер освежит голову и думать станет проще. Глядишь, решение найдётся.
— Риверс, удвой охрану у этой комнаты и возле темницы. Не впускать никого, даже под страхом смерти. И прикажи подготовить моего коня.
Талли зашел в свою комнату за плащом, все же на улице прохладно. Его взгляд упал на лук. Недолго думая, он взял лук и колчан со стрелами. Просто так, он давно не практиковался в стрельбе. Покончив со сборами, он вышел из комнаты и отправился на конюшню, где уже нетерпеливо переминался Чертополох — подарок Лизы на прошлые именины. Конь достался ему уже со странным именем, так что давать новую кличку смысла не было.
Чертополох был отличным боевым конем, спокойным, в мирное время, и неудержимо-яростным в битве. Ещё, что было крайне важно, он почти не боялся волков, сумеречных котов и прочего зверья. Чудо, а не конь. Бринден выехал за ворота и пустил его галопом. Он намеревался немного проехаться, не теряя из вида замок, на случай, если придется спасаться бегством. Луна ярко светила, освещая округу. Реки успокаивающе журчали, навевая воспоминания о детстве. В тихой безмятежности ночи было легко забыть о горестях.
Бринден отъезжал от замка дальше и дальше. Объехав очередной подлесок, Талли выхватил взглядом вальяжно удаляющуюся фигуру. Серый Ветер. Он видимо только что поел в этом самом подлеске и теперь куда-то направлялся. Луна ярко светила, заливая всё вокруг серебром. Бринден ощутил ветерок, бьющий в лицо. Какой шанс! Руки неспешно подняли лук. Он вытащил стрелу из колчана и медленно, сомневаясь, натянул тетиву. Боги, как он может? Кет ведь рассказывала, что Робб и остальные дети растили этих волчаток с малого возраста. Робб очень привязан к волку. Даже слишком. Память подкинула новое воспоминание. Женщина, с окровавленным лицом испуганно вжимается в стену, пока Робб хохочет, намереваясь натравить на нее этого самого волка. Бринден помнил то теплое близкое дыхание зверя, блеск его клыков и злобный взгляд. Он помнил, с каким упоением этот волк жрал людей.
Тетива тихо хмыкнула.
Грозный зверь с пробитым черепом рухнул, будто подкошенный. Кровь быстро пропитала шесть и теперь блестела в свете ночного светила. Бринден хотел было подъехать ближе, но вдали послышались голоса, из леса стали выходить какие-то люди. Видимо остатки войска Карстарка. Бринден тихо развернул коня и направил в замок, оставшись незамеченным. На душе стало легко. Теперь его едва ли обвинят в смерти волка. Как можно обвинить его, если есть целая куча настоящих недоброжелателей, у которых есть свои причины ненавидеть короля и его лютоволка? Как удобно. Совесть немного грызла, однако что такое жизнь зверя в сравнении с жизнями тысяч людей? Возможно, Робб образумится, потеряет часть своего гонора.
Бринден с легкой душой въехал в замок.
— Поднимите мост, там карстарковские недобитки. Что-нибудь произошло, пока меня не было?
— Нет, милорд. Всё спокойно.
Талии кивнул. Было бы недурно поужинать. Он поднялся наверх, намереваясь поесть у себя, однако что-то его дернуло и он остановился возле двери пленницы. Леди Дженны.
— Джон, — обратился он к одному из юнцов, что охраняли покои пленницы. — Пойди на кухню, вели принести ужин, на двоих.
Бринден в очередной раз подумал, что стоить пойти к себе и не валять дурака. Однако эта мысль была тут же отброшена, как идиотская. Что может быть страшного в совместном ужине? К тому же её кормят, как остальных пленников, поэтому будет неплохо, если она поест приличной пищи.Тихо постучав, он вошел. Судя по влажным волосам, она только что приняла ванну. Внимательные глаза цепко пробежались по нему, видимо увиденное ей пришлось по душе, Дженна легко улыбнулась и отвела взгляд.
— Зачастил ты сюда, милорд. — Насмешливо протянула женщина, медленно проводя гребнем по волосам.
— Всего лишь не хочу вашей скорой смерти, миледи.
— Какая забота! А оно того стоит? Кажется, твой король не разделяет твоих желаний.
— Я рыцарь и не воюю с женщинами и детьми.
— Жаль, что твой племянник не рыцарь.
— Я не в ответе за короля, однако мне жаль, что все складывается так…
— Ничего, скоро он добьется своего и скормит меня своему зверьку. — Она вздохнула, пожав плечами.
— Нет. Вы моя пленница, а не короля.
Ответить женщина не успела, внесли ужин. Служанки робко посматривали на них, быстро расставляя еду на столе. Когда за ними закрылась дверь, Бринден прервал молчание.
— Разделите со мной ужин?
— У меня есть выбор? — Насмешливо поинтересовалась женщина, передразнивая его интонацию.
— Если хотите, я избавлю вас от моего общества. — Бринден поднялся и уже собирался направиться к двери.
— Пожалуй, останься, милорд.
Он медленно сел обратно. Ужин проходил в тяжелом молчании, которое прерывалось лишь стуком ложек и тихими короткими фразами. Вино медленно, тонкой струйкой, уходило из штофа в чаши. Однако и вино не снимало напряжения. Бринден надеялся, что хоть хмель прояснит сумбур в голове, но все стало лишь запутаннее. Он не мог оторвать взгляда от пленницы. Такая гордая, сильная… Она не такая как все, кого он знал. Казалось бы, просто Тайвин Ланнистер с парой великолепных грудей, но было в ней что-то, что Бринден не мог охарактеризовать. Что-то неуловимое, прекрасное и притягательное. И дело даже не во внешности. Хотя и внешне она просто восхитительна. Зеленые глаза, так похожие на светлый нефрит, даже являлись к нему во снах. Одним богам известно, как он докатился до такого. Только подумать, «светлый нефрит»! Чего удумал, будто не рыцарь, а певец какой… Однако, ни ругательства, ни насмешки над самим собой ничего не принесли. Он был всё так же очарован.
