— Карстарк, оставь детей!

— Не лезь не в своё дело, Талли. Это моя месть.

Сверху уже слышался топот сапог, подмога успела Лишь бы лорд Рикард помедлил ещё немного.

— Они всего лишь оруженосцы.

— Ланнистеры! Этого достаточно, что бы казнить. Клянусь, сегодня умрет не один лев.

Бринден крепче сжал меч, мысленно надеясь, что у женщины хватит ума хотя бы запереть дверь на засов. В один миг вбежала нестройная куча людей, завязалась драка. Бриндена почти успел зацепить Карстарк, прежде чем ему скрутили руки и увели прочь. Кроме криков солдат, тишину нарушали и вопли пленников.

Как итог, один мальчишка убит, остальные напуганы, но вполне живы. Да, Ланнистеры этому не обрадуются. Судя по безмятежному выражению лица, Виллем был убит во сне. Или это Мартин?

— Доложи Роббу о случившемся. Думаю, он должен это увидеть.

— Хорошо, милорд.

***

Покои леди Ланнистер по прежнему охранялись и, кажется, на ее жизнь никто покуситься не успел. Зато сама леди явно намеревалась снести дверь, да только замок мешал. Стражники с беспокойством посматривали на ходившую ходуном дверь, изредка вздыхая.

— Милорд, мы говорили ей, чтоб перестала…

— Ничего, откройте.

Один из стражников, Дик, кажется, стал открывать дверь, за которой наступило молчание. Замок клацнул и Талли прошел внутрь комнаты, гадая, как сообщить женщине о смерти ее племянника. Видимо она что-то слышала, раз так взволновалась. В своей нервнозной волнительности она была почти красавицей. Бринден против воли снова залюбовался. Золотистые волосы, горящие глаза, красиво вздымающаяся грудь… Пекло! Что за мысли, Черная Рыба?! Вспомни, зачем ты пришел!

— Миледи, лорд Карстарк в порыве ярости убил вашего племянника. Виллема.

— О, боги. А Тион? Что с моим сыном?

— Всё нормально, до него не успели добраться.

— Я хочу его увидеть. — Требовательно заявила она, и уже спокойнее добавила, — Прошу.

— Хорошо, но не надолго. Буквально парой слов перекинетесь и всё. Достаточно?

Женщина довольно кивнула и опустилась на кровать. Болезнь отступала неохотно, не давая ей лишний раз подняться. Бринден отдал приказ привести Тиона и уставился на женщину. Пекло, зачем только остался с ней наедине? Теперь если он выйдет, это будет странно смотреться. Что ж такое! Теперь придется терпеть неловкое молчание. Он чувствовал на себе её оценивающий взгляд, а потому смотрел нарочито в сторону.

Каждый день, из тех что она провела в этой комнате, Бринден непременно заходил. Не по своей воле, просто всегда возникала какая-нибудь потребность прийти туда. То за книгой какой, то за чернильницей, то за свечой или ещё чем. Чаще всего они просто здоровались, обменивались парой колких фраз и всё. Пару раз случались разговоры подольше. Один раз женщина спрашивала что-то о замке, а в другой просила дать ей возможность пользоваться библиотекой. Без своих острот женщина была очень приятной и умной. Хотя и остроты ее не портили. Для него, привыкшего к лести и притворной девичьей тупости, подобное поведение было непривычно и даже приятно. Она не делала вид, что он ей нравится, даже в своём положении, не стеснялась резко высказываться.

Правда, обычно их встречи проходили в менее напряженной обстановке. И уж конечно обычно она была одета во что-то кроме ночной рубашки и халата. Удивительно, как наличие пары-тройки слоев ткани на теле влияют на восприятие! Он и смотреть-то теперь на неё не может. А то ещё подумает, что он пялится. Пекло, где же этот идиот с ее сыном?!

— Что, Талли, стесняешься? — Со смехом проворковала она, неспешно качая ногой.

— Вовсе нет.

— А чего глаза прячешь?

— В отличии от некоторых, я имею представления о чести.

— А в постели ты тоже зажмуриваешься? Страшное, должно быть, зрелище!

Бринден в ярости повернулся, чтоб увидеть озорной взгляд лучистых глаз и довольную усмешку. От гневной и возмущенной речи его избавил стражник, который привел Тиона. Талли воспользовался возможностью и покинул комнату, не желая становиться свидетелем душещипательной сцены.

Пройдясь несколько раз по коридору и обдумав все случившееся, он постучал в покои. Через какое-то время Тион вышел и его увели. Немного подумав, помявшись, Бринден зашел обратно в покои, сам не зная зачем.

— Талли, спасибо. Тион сказал, что ты спас его и остальных.

— Не совсем, я бы один не справился. Там подмога сразу пришла…

— Он говорит, что ты пришел первым. Я этого не забуду. — На сей раз она говорила серьёзно, безо всякой намешки.

— Да не стоит. В конце конце концов, сына твоего брата я спасти не успел.- Он пожал плечами, неохотно встречаясь с ней взглядом.

— Но моего успел. Доброй ночи, Талли.

— Доброй… Миледи.

***

Робб важно расхаживал перед связанным Карстарком и его людьми, своей походкой напоминая какого-то хищника.

— Лорд Карстарк! Это был мой пленник. Вы самовольно убили его, тем самым ещё более отдалив моих сестер от воссоединения с семьей. За это вы приговариваетесь…

— К смерти, мальчик?! Отчего же ты не наказал свою мать, она тоже предательница. Что теперь?! Голову мне отрубишь? Или пожуришь и отпустишь?

— О, что вы, милорд. Рубить голову? Зверь я что ли? Посидите немного ночью на улице и подумайте над своим поведением. Вот ваше наказание. — Робб странно усмехнулся и в очередной раз отпил вина из чаши, — Пожалуйста, проследите, чтоб лорда Карстарка и его людей надежно привязали к столбам, чтоб не было возможности убежать.

Талли кивнул и растерянного Карстарка увлекли прочь. Бринден и сам был в недоумении. Привязать к столбам? Зачем? Конечно, приказ есть приказ, однако это было крайне странно. Он наблюдал, как посмеивающихся мужчин привязывают. Люди Талли были так же в растерянности. Что за причуда короля? Отморозить им яйца? Заставить посидеть на холодной земле и обеспечить неприятными болезнями? Может это какая-то старая северная пытка?

Ответ нашелся довольно скоро. Выглянув перед сном в окно, что так удачно выходило на столбы с привязанными, Бринден заметил плавные движения темной фигуры. Серый Ветер несколько раз обошел столбы, будто выбирая. А после раздался нечеловеческий крик и омерзительный хруст перемолотых костей и мяса. Волк будто нарочно не прекращал мучений жертвы, кусая куда угодно, но не вцепляясь в глотку. Несмотря на скупость лунного света, Бринден видел, как от еще живого человека, будто от соломенной куклы, оторвалась одна рука. Потом вторая. А после человек затих и волк подошел к следующему. Будь Талли более чувствительным, то давно бы расстался с ужином.

Бринден как завороженный наблюдал за этой казнью. О, мог ли волк сам столь изощренно подойти к этому делу? Нарочно не убивать сразу, а растягивать мучения, будто просто наслаждаясь болью и криками. Лорд Карстарк был убит последним. Он долго кричал от боли и ужаса, когда волк стал поедать его, медленно и искушенно, обкусывая мелкие кусочки с разных сторон. Талли даже со второго этажа чувствовал тяжелый запах крови и смерти. А крики… Они наверняка разбудили не одного человека в Риверране.

Чем больше Бринден смотрел, тем больше уверялся, что зверь не сам это делает. Будто ему дают команды. Как это возможно, если Робб сейчас спит? Едва ли он обучал волка пыткам. По крайней мере, Талли не помнил, чтоб Робб вообще хоть как-то занимался воспитанием любимца.

Однако рассуждения ни к чему не привели. В голове всё еще стояли крики, клацанье челюстей и мерзкий звук дробления костей. Сон, как назло, не приходил. Мысли об управляемом волке задвигали сонливость на задний план, не давали вздохнуть спокойно. Пекло!

Бринден усилием воли заглушил назойливые думы. Несмотря на все попытки, уснуть он смог только за несколько часов до рассвета. Сны были лихорадочными и бредовыми. Робб обращался в волка, замирая на половине превращения, когда голова зверя сидела на человеческих плечах. Тот коронованный волк будто говорил человеческим голосом и не гнушался вгрызаться в глотки врагам. Но когда врагов не осталось, он стал нападать на своих. Бринден наблюдал, как в пасти зверя нашли свою смерть Кет, Эдмур и он сам. Когда всё вокруг потемнело от крови, Талли разглядел ошейник на шее волка и поводок, который держали маленькие изящные ручки королевы.