Лишь на следующий день боеготовность Лесников была, наконец, восстановлена. Мы были физически здоровы, при оружии, переоделись во взятый с собой запасной "полигонный" камуфляж и белье. Еды, правда, оставалось лишь на пару дней, если не начинать урезать рационы, но боеприпасов еще хватало - ни один из боев в этой миссии не был долгим и интенсивным. "Лучей" больше не было, но гранаты еще оставались. Однако, к этому времени орносам оставалось пройти до границы земель Хозяйки меньше двадцати километров и догнать их мы физически не успевали. Впрочем, никто и не рвался - всем пока хватало пережитого ужаса.

После молчаливого завтрака, состоявшего из поднадоевшей уже каши с салом и сухарей с крепким чаем, я решительно позвал народ в станцию и громко спросил, глядя в потолок.

- Терминал, есть разговор. Задача на миссию ставилась как уничтожение экспансивного локуса Орнса и отражение атаки на терминал номер семь, если такая последует. Локуса больше нет. Нападение отражено, враг отступает. Когда будет раздача слонов, наград, добавочных баллов и увольнительная? Мы хотим знать планы Хозяйки и просим ответа.

- Локусы Орнса на землях Хозяйки еще не все не все уничтожены. И кладки тоже, - помолчав немного, ответил голос ворчливым тоном. - Надо сначала закончить с ними.

- Ни хрена, сука, не убедительно! - тут же с места в карьер сорвался Дима, и без того с вечера ходивший нервный и злой, как попавший под ливень кот. - Гнилой базар ведешь! Нас тут разделывали как бог черепаху, мы, блин, кровь за Хозяйку проливали на всех колчаковских фронтах, а с наградой шиш?! Ты нас что, кинуть хочешь? Шеф прав: локуса нет, атака отбита. Надо дочистить патогенные локусы?! Не вопрос: дочистим, они сейчас не особо внушают... Но позже и за отдельную плату! А сейчас извольте рассчитаться за работу!

- Голос имущества значения не имеет, - вяло возразил терминал. - Не встревай!

- А ты не виляй! - вмешалась Хей. - Я полноправный член клана, но Диму и командира сейчас полностью поддерживаю. Когда награда и доколе ждать?! Я тоже требую ответа!

В ответ голос совсем по-человечески вздохнул.

- Будет вам награда. Хозяйка вам благодарна до глубины ее...души. Просто...ну нету у нее сейчас энергии, а та, что есть, прямо сейчас нужна на восстановление. А еще надо суметь срочно подготовить к развертыванию озерный локус, пока у нас передышка...

- А мы, получается, в бюджет не вписываемся? - Злобно прошипела вступившая в разговор Надя.

- Вписываетесь, конечно, - успокоил ее голос. - Давайте так: расчет завтра ночью. И лишь в том случае, если орносы покинут сегодня земли Верлесы. Тогда атака будет считаться отбитой окончательно.

- Хорошо, - подумав, кивнул я. - Пусть так, денек мы потерпим. Завтра так завтра, у нас тут еще осталось одно срочное дело. Девушки, вы сегодня на хозяйстве. Дима и Боря, айда со мной за Юлей. Негоже ей одной там лежать, пусть будет с нами, у терминала...

- Кто-нибудь помнит, какая у Юли проблема была? И из какого она мира? - Обвел я взглядом соратников, когда вечером невдалеке от станции на полянке вырос небольшой земляной холмик с самодельным деревянным крестом. Борь, ты ведь с ней приехал?

- Не знаю я ничего, - виновато пожал плечами блондин. - Я ее увидел только когда с поезда слез. А дальше мы вдвоем все время с вами были.

- Димка, Хей? Что-нибудь помните, а? Надя? Может хоть кому-то она о себе рассказывала? Нехорошо получается, - товарищ погиб, а мы даже фамилии и дат на могилке написать не можем.

- Фамилия у нее Толикова, - нахмурив лоб, вспомнила Хей. - Кажется... Она же ее назвала при регистрации в Системе, вы что забыли? А больше я ничего не слышала. Не до того было...

- Ясно, - склонил я вниз голову. - Чудаки мы все получаемся, господа лесники, вот что я вам скажу. Которые на букву "М". И в тот же момент, в моем кармане тихонько пискнул смартфон.

"Ее звали Юлия Толминкова, двадцать пять лет, мир наемника Славина, - гласило сообщение. - У Юлиной семьи были проблемы с неоплатными долгами после мошенничества. Реальность только что скорректирована. Долгов нет, мошенники мертвы. Материальная помощь семье оказана. Цветы для Юли - от Хозяйки. Не беспокойтесь за ее душу - она светлая и у нее все будет хорошо. По поручению Верлесы, ваш терминал номер семь".

- Ой, народ, смотрите! - вскрикнула вдруг Надя. - Глядите, растет прямо на глазах!

На голом земляном холмике могилы, ближе к изголовью, вдруг проклюнулось несколько маленьких зеленых ростков. На наших глазах, словно в ускоренной сьемке, побеги за пару минут вытянулись вверх над землею сантиметров на двадцать, а затем на их вершинах распустились небольшие синие, розовые и желтые соцветия полевых цветов. Хозяйка леса подарила Юле свой прощальный букетик.

*****

Наемники Орнса ушли за границу земель Хозяйки, и красные отметки на большой карте в терминале исчезли. Все кроме одной, которая принадлежала отсиживающемуся в глуши Костику. Что с ним делать ни у кого из нас толковых идей не было. Вроде и выгнать жалко и надобности в нем никакой, прямо чемодан без ручки. В итоге решение участи "эльфенка" вновь отложили на потом, оставив пока парня мариноваться в чаще.

После того как враг ушел на свою территорию, у нас состоялся еще один тяжелый разговор с Верлесой. Этой ночью Хозяйка, устами терминала, наконец, обещала нам награду. А вот домой на побывку отпускать никак не хотела.

- Слушай, дорогой терминал, нам жрать нечего! - настаивал я. - Осталась пара кило гречки и риса, три банки тушёнки и две банки сайры, чай, кофе, сухари и чуток сала. Даже сахар на исходе. Камуфляж порван, кое-какое снаряжение нужно. И вообще, мы домой хотим, нам что, век в лесу сидеть?!

- А вы возьмите новое задание на зачистку оставшихся локусов, - медовым голоском отвечал терминал. - Под это дело вам выдадут авансовые очки для снаряжения, на них можно будет выбрать еду...

- У нас дома полно жратвы! - резко возражал я. - В магазинах лежит, какая угодно, бери и покупай! И снаряжение тоже там же продается. Авансовые очки стоит тратить лишь на оружие, остальное и так сюда притащим. Домой надо...

- Хозяйка говорит, что может по-быстрому вырастить у терминала пару ягодников. Малинку, бруснику, чернику. Грибочки съедобные. Подкормитесь..., - не сдавался терминал.

- Спасибо родной, за заботу! Думаешь, мы на грибочках с ягодками много навовюем? Мы же не белочки и не зайчики, бойцу нужна нормальная калорийная еда, чтобы с автоматом по лесам круги наматывать. С такого рациона ноги бы не протянуть...

- Все так, - соглашался с моими аргументами терминал. - Вы заслужили побывку, признаю. Но сами поймите: время сейчас военное. Верлеса боится оказаться без прикрытия и не успеть вас вызвать на помощь. Ей с Лесниками в терминале надежнее и спокойнее. Если она погибнет, вам тоже не жить.

- Знаю, - соглашался я. - Мы все в одной лодке, слышали уже. Но увольнительная нужна, а в ближайшее время к нам орносы вряд ли полезут.

В итоге сошлись на компромиссе. Верлеса отправит Хей, Надю и Борю в их мир на два дня. Правда с одним условием: находиться недалеко от вокзала и быть готовыми досрочно в течение трех часов после сообщения сесть на поезд и отправляться к нам, если орносы атакуют снова. За это время они закупят продовольствие и снаряжение и вернутся обратно. Затем мы зачистим оставшиеся локусы и тогда поговорим еще раз.

Однако, на закате нас ждала еще одна новость.

- Прошу кого-нибудь из Лесников выйти наружу, - прозвучало сверху, когда мы, погасив после позднего ужина костер, забрались в терминал, чтобы немного отдохнуть до прибытия поезда. - Филин с письмом уже прилетел. Я думаю, всем стоит его прочесть до отъезда.