Приблизился Ваня к камню. Осмотрелся. Туман, словно живой - шевелится тихонько, заползает под кусты, что озеро непроходимой стеной окружают, по листьям скользит да к ногам Ваниным подбирается. Отошёл Ваня на шаг, стряхивая марь, и вновь кулон потрогал - нагрелся слегка. «Значит, действует», — подумал юноша и шаг к камню сделал. Наклонился, рукой его потрогал - мало ли, примерещился. Присел Ваня на него, да на туман, что озеро покрывает, смотрит, наблюдает за ним, ожидая чего-то. Тихий всплеск раздался, и колыхнулся туман, разошлись края его словно вата, да кусочек водицы тёмной показался.

—  Мужчина... —донёс ветер тихое слово с озера.

Поверхность воды неподвижной осталась, лишь туман шевельнулся, словно живой.

—  Юноша. — повторил женский голосок, словно колокольчик разлился над туманом, ушей Ваниных касаясь, да приводя юношу в восторг от красоты его звучания.

Вскочил Ваня с камня: сердце в груди набатом стучит - есть кто-то на озере! Неужели прав оказался Никодим, и в озере этом русалки обитают? Попятился назад к кустам спасительным, но в последний момент остановился, расправил плечи - раз не действуют чары призывные, да не хочется в воду ступить, значит, и бежать не стоит - нет опасности. Да и слабость свою показывать не хотел неведомо кому.

—  Кто здесь? — сглотнул слюну вязкую, но героически устоял от побега.

—  Ха, смешной, — ухмыльнулся ветерок, что неожиданно женским голосом молвил, и следом смех разлился над озером, словно колокольчик зазвенел.

—  Кто здесь?! — закричал Иван и вновь шаг назад сделал, за кулон, словно за спасителя, хватаясь.

Туман заволновался, расступаясь в стороны, всё более оголяя поверхность озёрную, будто напугался крика Ваниного. Вода заколыхалась, и над ней хвост рыбий, чешуйчатый, появился. Взмахнул в воздухе да со всплеском звонким в воду обратно спрятался.

—  А-а-а-а-а! — закричал Ваня да бросился бежать в сторону дома. Кусты кожу на руках царапали, когда ведьмак их споро руками раздвигал, но не до того ему было.

«Они существуют!» — билась мысль в голове, стуча молоточком противным в висках. И ежели в прошлый раз он ещё раздумывал, лишь допуская их существование, то сейчас все сомнения разом отпали - живут в водице русалки.

Тихого смеха, пролетевшего над озером да нырнувшего обратно в туман, что вновь единым ковром водную гладь устилал, Ваня не услышал - спешил быстрее убраться восвояси.

Как бежал, Ваня не помнил. Мысль назойливая о нечисти озёрной билась в голове. Думал Ваня кому весточку посылать, чтоб избавить деревню от русалок. Пока добежал - всё решил.

Забежал в дом да за бумагу схватился, взял чернила и корявым почерком стал писать в школу ведическую призыв о помощи, заключающейся в «срочном направлении в деревню Амировка хоть кого, лишь бы избавить от...». Читай книги на Книгочей.нет. Поддержи сайт - подпишись на страничку в VK. Тут рука дрогнула, и вспомнил Ваня про ожерелье заветное, что. вероятно, на дне лежит. Отложил в сторону и бумагу, и перо, да свечу затушил, которой сургучовую печать с вороном на оттиске ставить хотел.

«Надо обдумать», — решил и к полке с книгами пошёл. День провёл за чтением да изучением, пока очередной посетитель не явился.

Пришёл гость вечером и снадобье для привлечения девы молодой настойчиво, прямо с порога, попросил.

Ваня поначалу отрешённо смотрел на высокого юношу, что входя в дом, преклонил огненно-рыжую голову. Стоит посреди комнаты мужик молодой и просит настойчиво:

—  Дайте что-нибудь! Не любит больше! — басом гремит по небольшой горнице ведьмовской.

—  Кто кого не любит? — пришёл в себя Ваня, мысли об ожерелье заветном в дальний уголок в мозгу спрятал.

—  Злата меня разлюбила!

—  А, — почесал голову Ваня, понимая, кто перед ним стоит, — ты, стало быть, жених. Бывший.

—  Что значит «бывший»?! — взревел детина рыжая да Ваню за грудки взял, да как потряс.

—  Наговор наведу, из отхожего места сутки не выйдешь, — спокойно произнёс Ваня, да значимо так, что пришлый ведьмака отпустил да тяжело на лавку присел. Ровно на ту, на которой несколько дней назад Злата его сидела и рыдала слезами хрустальными.

—  Стало быть, бросила меня... другого нашла. — тихо начал шептать, по коленям от нервов себя хлопая и раскачиваясь из стороны в сторону, — выгнала меня...

—  Так правильно сделала, что выгнала тебя, дурака, — проговорил Ваня да к сундуку пошёл. Нет, не за снадобьем, а чтобы видимость действия создать - может, поймёт гость, что занят ведьмак, да дом покинет. Мягкий наш Ваня — не может выгнать просителя.

—  Почему правильно? — рыжий поднял на него взгляд. На «дурака» от незнакомого человека не обиделся.

—  Так ты же её бросил, стоило ей рябью покрыться. Сбежал, пятками сверкая. — зло процедил Иван. Жаль ему Злату было: сирота, дочка старосты соперницей посчитала да сглаз навела, жених сбежал - бедная девушка.

—  Я же отправился снадобье искать! — вскочил вновь. Кровь молодецкая, горячая в сыне кузнеца течёт. — Несколько деревень объехал, пока нашёл того, кто согласился изготовить нужное, вроде что-то редкое надобно было для зелья.

—  Ну да, коготь зверя, которого поймать тяжело, — кивнул Ваня. Его он купил у ведьмы городской. Воспоминания ведьмочки, что взглядом ласкала да голосом чарующим обволакивала, утянули Ваню, но лишь на мгновения: вырвал из грёз гость незваный.

—  Эй, ведьмак! Слышь меня? — пробасил над ухом.

—  Да. — потряс головой, воспоминания ненужные изгоняя. — А ей ты сказал о том, что искать исцеление поехал?

—  Златке-то? — поскрёб ногтем подбородок, рыжей щетиной покрытый.

—  Угу, — кивнул Ваня.

—  Н-нет, — глаза округлил, на ведьмака смотрит, — Вот я дура-а-ак, — принялся корить себя, — она же подумала, что бросил её, убёг.

—  Ну да, пришла ко мне помощи просить - ни денег, ни поддержки. Помог я. зелье изготовил, — важно грудь вперёд выставил ведьмак, значимость свою демонстрируя. Пусть знают в деревне, что не просто так живёт он на опушке, а знания по назначению применяет.

—  Как же благодарить-то тебя? — встал гость, что имени своего так и не назвал, да раскинув руки в сторону, пошёл обнимать Ваню.

—  Так... — помедлил с ответом ведьмак, размышляя да подальше от гостя отходя. Решил рискнуть и цену назвать, раз спрашивают, — снадобье то, что у другого ведьмака для Златы купил, отдай мне - тебе же не нужно боле.

—  Да забирай! — на радостях воскликнул да пузырёк из кармана вытащил.

Флакончик зелья дорогого на полку к другим снадобьям Ваня поставил да радуется, что спорится дело у него в деревне этой - знать, удача в руки идёт, знать, и с ожерельем всё получится.

—  Что же, пойдём, — решил помочь Ваня бедолаге и с ним отправиться к Злате, — Как звать-то тебя, жених непутёвый?

—  Кузьмой батька назвал.

—  Что же, Кузьма, показывай дорогу, как к суженой твоей добраться.

Покосившийся домик на другом конце деревни зиял кое-где чёрными провалами окон. В крыше дыра, стены снаружи не побелены и потемнели от дождей да морозов лютых, что по зиме в деревню, словно в родной дом приходят, да так, что лишний раз нос на улицу не высунешь — вдруг отмёрзнет. Пожалел опять Ваня сироту Злату — как же она зимой в доме таком ночует? В двух оконцах, тех. что целыми были во всём, когда-то большом, добротном доме, еле светился огонёк свечи. Он весело плясал по стеклу, двигаясь в такт движению воздуха, что создавала девушка, ходящая взад-вперёд по дому.

—  Что же ты, жених, дом не починил невесте-то? — укоризненно посмотрел на Кузьму ведьмак.

—  Дык, я как-то не думал... я как увидал её, сразу решил, что женюсь и к себе заберу.

—  Что значит, «как увидал»? Ты неместный что ль.

—  Нет, мы с батькой недавно перебрались в эту деревню. Тяжко в старой избе папке было: мама умерла, он страдал, работать не мог, вот и решили уехать дальше от места гибели её.

—  Что случилось с ней?