– Ни фига себе! – вырвалось у Ильи.

Я усмехнулся.

– Ну как, интересно? Дальше будет не скучнее. Подравшись со мной, двойник ударился в бегство. И я, опять же от растерянности, упустил его вместе с загадочным типом, которого мне велено было убить. Тогда я вернулся к цыганке в надежде хоть что-то выяснить. Но старуху буквально у меня на глазах переехал автобус.

– О Господи! – прошептала Дашка.

Илья больше не ерничал, мозги его включились в работу.

– Думаешь, не случайность?

Я пожал плечами.

– Предположения строить рано. Тем более, что непонятки продолжались. – Я глянул в окно. Бабульки с лавочки исчезли. А капитан Сычова темпераментно дискутировала со своим Серегой, стоя между красным «москвичом» и желтым такси. – Теперь, – сказал я, – перенесемся в бар, где мне назначили встречу. За одним столиком там сидела девица с двумя кавалерами, за другим – трое гарных хлопцев. Сидели спокойно, никто ни к кому не вязался. Стоило, однако, мне появиться, предводителю хлопцев будто шлея под хвост попала. Шустро ко мне подрулив, он стал затевать ссору.

– Заранее тебя ждали, – высказал догадку Илья.

Дашка усомнилась:

– Не факт. Ситуация, в общем, житейская.

– Не совсем, – возразил я. – Складывалось впечатление, что он не столько лез в драку, сколько изучал мои реакции. А когда пришел Вася, атаман-задира поерепенился для вида и, пользуясь предлогом, смотался со своими хлопцами. И что любопытно, Вася пришел с извинениями: пацан, собиравшийся что-то мне сообщить, в последний момент от встречи уклонился. Такой вот пустячок.

Илья приподнялся на стуле.

– Старик, кто-то очень хотел зафиксировать тебя в данное время в данном месте.

– На все сто! – согласилась Дарья.

Я посмотрел в окно. Здоровяк Серега влез в «москвич» и сердито захлопнул дверцу. А капитан Сычова, помахивая увесистой сумкой, столь же сердито направилась к нашему подъезду.

– Теперь о девице на коленях, – поспешил я закруглиться. – Стоило Васе произнести «Привет, Француз!» – как она сделала стойку и малость погодя повисла у меня на шее. Однако интерес ее ко мне был чисто профессиональным. Даш, ты попала в точку: она – мент.

– Неслабо! – воскликнул Илья.

А Дарья изумилась:

– Но какого лешего ты ей…

– Нет времени, – перебил я и распорядился: – Минут через пять, Даш, возьмешь «жигуль», отвезешь Илью домой и сразу назад. И никаких вопросов, ладно?

– А потом вопросы можно? – уточнила жена.

– Потом все можно. – Я двинулся в прихожую. – А сейчас прошу сюда.

Они переглянулись и, только успели выйти с кухни, как раздался звонок в дверь. Открыв, я объявил:

– Капитан МУРа Сычова, прошу любить и жаловать.

Экспромт удался, Станиславский бы одобрил.

С приоткрытым ртом Светлана замерла по ту сторону двери. Дашка с Ильей, как манекены, застыли в прихожей. Жаль, блестящей своей режиссурой мне пришлось насладиться в одиночку. К тому же, капитан Сычова, надо отдать ей должное, нашла в себе отвагу разрушить столь эффектную мизансцену.

– Соскучился, Француз? – проговорила она, переступая порог. И, споткнувшись о Дашкин чемодан, чертыхнулась. – У вас кто-то куда-то уезжает?

Дашка тоже пришла в себя.

– На чемодане бирочка, – ответила она вежливо. – Это значит, кто-то откуда-то приехал. В полицейской академии этому не учат?

Илья хмыкнул.

У капитана Сычовой порозовели щеки.

– Убрали бы хоть с дороги, – буркнула она.

– Всенепременнейше, – пообещала Дарья.

Я поспешил вмешаться.

– Оставим мелочи. Марго, вы пришли исполнить стриптиз?

Щеки Светланы стали пунцовыми.

– Ладно, ты меня расколол. Но дерьмо из тебя я так и так выбью.

Илья вновь хмыкнул. Дашка собралась взорваться, но я остановил ее жестом.

– Бог в помощь, Светлана… Простите, как по-отчеству?

– Анатольевна.

– Светлана Анатольевна, что вам от меня надо?

Она слегка замялась.

– Во-первых, хочу понять… Что со мной было возле бара? Ведь меня подстрелили, я чувствовала, как… а потом… Что ты со мной проделал?

Я покачал головой.

– Ничего. Они промахнулись, а вы упали в обморок.

Илья бросил вопрошающий взгляд на Дашу, и она в знак подтверждения прикрыла веки. До чего же эти школьные товарищи хорошо друг друга понимали!

– Что ты мне лепишь?! – вскипела капитан Сычова. – Какой на хрен обморок?!

Дашка не сдержалась:

– Может, у вас эпилепсия? Не проверялись?

Капитан обратила на нее суровый взор.

– Думаешь, ты очень умная?

– Лишь в сравнении с тобой, – отрезала Дашка.

Светлана перевела взгляд на меня.

– Скажи ей, чтоб заткнулась.

Тут я готов был согласиться. Дашке с Ильей пора было сматываться, как я просил. Но куда там! Как могли они пропустить такое шоу!

– У вас был обморок, Светлана Анатольевна, – стоял я на своем. – Переходите к следующему пункту.

– В смысле? …К какому пункту?

– Вы сказали: «Во-первых, хочу понять». Мы, как могли, удовлетворили ваше любопытство. Не угодно ли изложить, что там у вас «во-вторых»?

Капитан Сычова поморщилась. Избранный мною стиль заметно ее раздражал.

– Во-вторых, у меня предложение. – Она пошарила рукой в сумке и, как бы случайно достав пистолет, посмотрела на него с удивлением. – Что за хрень под руку попадается?

Илья в который раз хмыкнул.

Дарья сверкнула на него глазами.

– Выпей водички, Гольдберг! У Дашки из чашки! – Затем обернулась ко мне. – Слушай, она же… – Дарья покрутила пальцем у виска. – Может, милицию вызвать? Пусть ее в психушку закатают.

Я хорошо видел, что наша гостья скоморошничает, затевая какую-то нелепую интригу.

– Как добраться до телефона? – подыграл я жене. – Она пальнет чего доброго.

С точки зрения реализма получилось у меня так себе. Однако Светлана Сычова явно осталась довольна своей интермедией и перешла к следующей фазе.

– Да ладно, – изобразила она смущение, – я просто не то вытащила. – Опустив пистолет в сумку, она извлекла колоду карт. – Давайте в дурачка!

Ей-богу, мне нравилась эта кретинка.

– Зачем? – спросил я.

– Кто выиграет – будет задавать вопросы. Кто проиграет – будет на них отвечать. – Ее серые глаза впились в мое лицо. – У тебя ведь тоже есть ко мне вопросы, Француз? Не так ли?

Я кивнул.

– Так. Но, по-моему, вы избрали весьма извилистый путь.

– Тише едешь – дальше будешь, – парировала она.

– Вряд ли тихая езда в вашем вкусе, Марго.

– Что делать? Приноравливаюсь к обстоятельствам.

Возникла пауза, после которой Дашка пихнула Илью в бок.

– Сотри с лица дурацкую улыбочку.

– Отстань, – огрызнулся Илья. – Вон у Француза рот вообще…

Договаривать ему было необязательно.

– В дурака играть не будем, – отрезал я и покосился на жену. – Ты, вроде, собиралась отвезти Илью домой.

– Сейчас отвезу. – Дарья не двинулась с места.

Капитан Сычова меж тем тасовала карты.

– Не желаете в дурачка – не надо. Тогда фокус покажу. Ты, Француз, мне показывал, теперь мой черед. Расколешь секрет фокуса, я тихо отчаливаю. Не расколешь – потолкуем. Лады?

Боже правый, что за дурында!

– Мадам, – сказал я, – нельзя ли потолковать без фокусов? Дашка, отвези Илью домой!

Жена потерлась подбородком о мое плечо.

– Посмотрим фокус и поедем.

– Хотим фокус! Хотим фокус! – скандировал Илья.

Черт возьми, эти друзья детства меня достали! А капитан Сычова впервые улыбнулась, и улыбка очень ее украсила. Тасуя колоду, она ощущала себя, очевидно, на вершине артистической карьеры. Ладушки, решил я, ты у меня пофокусничаешь.

Я вздохнул.

– Что же, если публика настаивает…

Светлана протянула мне колоду.

– Сними, – предложила она, шулерски подсунув ноготок в определенное место. Специалистка. Я снял. – Теперь возьми верхнюю карту, но мне не показывай. – Я выполнил и это. – Так, – объявила она торжественно, – у тебя в руке бубновый туз. Правильно?