Да, я единственная дочь в семье… Но я не пыталась заполнить пустоту. В исламе есть так называемая фитра, свет в твоем сердце, с которым рождается все в мире, естественное стремление познать Бога. От тебя или обстоятельств твоей жизни зависит, скроешь ли ты ее действиями и поступками или дашь ей разгореться. Я считаю, что пролила свет на вопросы, которые сама себе задавала.

Как бы я могла объяснить, что ислам лучше, чем христианство, буддизм или, не знаю, суфизм?.. Не знаю, возможно, так… Несмотря на то что я не хотела быть мусульманкой, в глубине души я знала, что единственным препятствием были предрассудки. Я не хотела с ними бороться и слушать средства массовой информации, наоборот, хотела дойти до истины, открыть свой разум. Таким образом, речь шла не столько о религиозных аспектах, сколько об идеологических. Я не хотела, чтобы на меня влияли, хотела говорить за себя и иметь собственную позицию.

Это был процесс обучения, и по мере того как ты учишься, ты усваиваешь знания и применяешь их в жизни. На самом деле есть один хадис[6] об этом. Хадисы являются основными столпами Сунны, второго после Корана источника мусульманского закона, и дословно означают «поведение, манера себя вести», или «обычай». Сначала ты получаешь знание, усваиваешь его, затем применяешь его на практике, подаешь пример и проповедуешь. Так и случилось со мной. Я пришла к пяти столпам ислама, на которые опирается его история.

Постепенно я изучила акиду, вероубеждение ислама, и тавхид, единобожие, а после этого полностью поверила в Аллаха. Далее я начала шаг за шагом продвигаться в изучении хадисов и Корана. Для меня прийти к исламу не означает, что все знания раскроются перед тобой, словно разрезанная дыня. Это не так, потому что на протяжении веков существовало столько литературы и появлялось столько мудрецов, что очень тяжело охватить все сразу.

Да, я очень счастлива, потому что смогла столько выучить за последние два года. Но я и до этого была знакома с мусульманами, которые… Я не знаю, как сказать это слово по-английски… – мы договорились, что, несмотря на то что мы обе испанки, свой рассказ она будет вести на английском. – «Останавливаются, – говорит она по-испански, а после вновь возвращается к английскому, – в своем познании и не идут вперед. Напротив, я сама и люди, с которыми я общаюсь, стремимся узнать все».

Для меня конечной целью является то, что приходит после смерти.

Ошибка, которую совершают многие мусульмане, – они не помнят о божественном милосердии и начинают видеть в своей собственной религии нечто устрашающее. Они рассматривают обязанности только в качестве действия. Но быть мусульманином – это куда в большей степени о покаянии и твоей собственной связи с Богом.

Как я себе это представляю? Сначала мне хотелось бы закончить обучение психологии. Я сейчас на втором курсе, а их четыре. Прямо сейчас я задаюсь вопросом, хочу ли я работать по специальности… Я познакомилась с молодым человеком, и мы собираемся пожениться.

Мы в положении, которое и вообразить нельзя: самолет с курдским экипажем пролетает над «Исламским государством» посреди грозы. Мой сосед с места 1B пытается сохранить равновесие, вжимая подошвы ботинок в стену туалета самолета авиакомпании «Загрос Эйрлайнс».

Багдад, пробудившись утром 22 февраля 2016 года, сразу отдался на милость ветра и дождя. Когда мы вылетели из терминала внутренних рейсов «Ниневия», Эол начал настойчиво угрожать стабильности нашего самолета. Мы были в руках пилота, который прикладывал все усилия, чтобы удержать в воздухе этого необузданного бумажного змея.

Кинув последний взгляд на ясную землю после взлета, я увидела в окошке иллюминатора дворец. В коридоре стюардессы идеальным дугообразным движением выбрасывали пакеты из красного картона с бутербродами, водой и плитками шоколада. Как сказать им, что это было лишним? Одной рукой они избавлялись от съестных припасов, другой хватались за тележки, словно потерпевшие кораблекрушение – за последнее бревно в бушующем океане.

К тому времени мы уже потеряли из виду и комплекс гигантских четырехугольников из мрамора алебастрового цвета, украшенных изысканными внешними колоннадами, которые венчались куполами в форме луковиц, и многочисленные мраморные башни, будто вырастающие из искусственных озер, на которых Саддам Хусейн приказал воздвигнуть президентский дворец Радвания. Это лишь один из десятков нелепых особняков, которые были разбросаны за три десятилетия абсолютной власти Хусейна по всей территории бывшей Месопотамии.

Читать книгу об истории Ирака, которая, кажется, жила собственной жизнью на моих коленях, оказалось невозможно. Путешествие из Багдада в Эрбиль, сердце иракского Курдистана, должно было занять меньше часа, поэтому я попыталась закрыть глаза, мысленно воссоздавая последний вид Радвании.

Также он был известен под названием Аль-Кадисия – это имя он получил в честь произошедшего в VII веке сражения между арабами и иранцами, которое закончилось победой первых. Это была еще одна идея фикс Саддама: он сравнивал эту битву с восемью годами вооруженного противостояния с Ираном, начавшегося после его вторжения в эту соседнюю страну и длившегося с 1980 по 1988 год. Эти даты были запечатлены на надгробных табличках почти двухсот тысяч погибших иракцев и более чем полмиллиона иранцев.

Кэмп-Либерти, Кэмп-Виктори, Кэмп-Слейер (Лагерь Свободы, лагерь победы, лагерь Убийцы Саддама Хусейна) – вот как минимум три названия, которые дали дворцу американские оккупанты за последнее десятилетие. Озера переполнены карпами, как и во времена диктатора, которого свергли уже более десяти лет назад, после вторжения. Сейчас дворец выполняет функции оперативной и логистической базы для сотрудников разведки и участников спецопераций, а также стал местом пребывания чиновников ЦРУ и ФБР. Все они вольготно расположились в роскошных помещениях, как раньше клан Хусейна и гости его единственной партии «Баас». Теперь американцы наслаждаются мраморными биде и раковинами, театральными представлениями и танцевальными залами, стены которых все еще обшиты бумагой, щедро украшенной позолоченными листами. В ходе кампании 2003 года несколько крылатых ракет опустошили часть комплекса из-за необоснованного подозрения, что там находится сам Саддам. В связи с этим и была проведена масштабная реконструкция дворца. Как оказалось, на севере, во дворце Аль-Фао, где имела обыкновение селиться его такая же странная семья, Саддама тоже не было. Не было его и в знаменитом Дворце Победы над Ираном, находящемся на юге. Радвания получил прозвище «Дворец благовоний Саддама», которое явно иронически намекало на одну из его последних функций – в нем располагался бордель Удея и Кусея Хусейнов, сыновей тирана-психопата.

Истории тысячи и одной ночи, написанные во времена Харуна ар-Рашида и его просвещенной жены Зубейды, неоднократно отмечают крепкую взаимосвязь западной культуры с Багдадом. В этих историях и рассказах очень большое внимание уделено двум главным составляющим любви в арабской традиции.