– Мы делаем то, что сейчас.

– Да, но откуда вы знаете, что именно нужно делать, если, как вы считаете, родились в это же мгновение? Откуда у вас берутся желания и стремления?

– Великое Ничто создало нас и все вокруг. Оно создало память о прошедших событиях, наши чувства, эмоции, а также желания и стремления.

– Выходит, ваши эмоции принадлежат не вам?

– Это Великое Ничто создало вас такими, как есть, – уже вместе с эмоциями и намерением совершить какое-то действие? – Да.

– А логичность действий? Вы же совершаете шаги последовательно, и следующий шаг зависит от предыдущего. Вы должны обдумывать свои поступки, ориентируясь на создавшуюся ситуацию.

– В нас есть мысли об окружающем, принадлежащие этому мгновению.

– Какому мгновению?

– Одному – тому, которое сейчас.

– Но окружающее меняется, и, значит, мысли должны меняться тоже.

– Нет, окружающее не меняется, оно появилось таким, как есть. То, что было, – лишь память. На самом деле этого не существовало.

– Все равно ваши действия логичны. То есть вы обдумываете их.

– Великое Ничто пожелало создать мир логичным. Соответственно и события в памяти развиваются логично, так же логичны и наши намерения сейчас.

– А это ваше Великое Ничто – как долго оно живет? И сколько мгновений может создать?

– Великое Ничто тоже живет лишь мгновение. В нем нет пространства и материи, а значит – и времени.

– И это мгновение, в котором оно живет, длится вечно?

– Оно не длится. В этом мгновений нет времени.

Профессор пытался осмыслить услышанное. Но трудно было представить такое – так же трудно, как представить себе бесконечность… только наоборот. Да, он был прав. У чужаков была бесконечность наоборот. Бесконечность наоборот…

Ворвуд говорил с Наблюдателем.

– Вы видите наши корабли в маскирующем поле?

– Нет.

– Но ведь однажды был случай, когда вы атаковали гаубицу, явно полетев к ней.

– Мы видим энергию. Этот корабль обладает большой энергией, заметной даже в том, что вы называете маскирующим полем.

– Вот как? Действительно, гаубица – довольно мощный корабль, точнее, ее оружие – мощная энергетическая установка. Но это значит, что у вас другое зрение. И вы можете видеть энергию?

– Да.

– Впрочем, разумеется. Профессор ведь говорил, что вы сами – энергия. Значит, и должны видеть энергию. Но все же наши истребители не видны вам в маскирующем поле?

– Нет. Они слишком слабы.

– А интересно, вы видите само маскирующее поле?

– Да.

– Хм… Забавно. Получается, наша планетарная система должна выглядеть для вас как в молоке или в тумане.

– Примерно так.

– Не страшно заходить в этот туман?

– Нет. Визуально предметы видятся здесь обычно. Только в энергетическом спектре наблюдаются помехи.

– Ну, если вы не видите истребители, значит, и на визуальное восприятие это тоже влияет.

– Наверно.

– А у других цивилизаций, которые вы уничтожили, было что-нибудь подобное?

– Нет.

Ворвуд усмехнулся.

– Выходит, Гинзл опередил не только свою цивилизацию.

Рэнг не разговаривал с Наблюдателем. Он говорил с чужаками совсем по-другому – на языке оружия. И пока Ворвуд и Гинзл мило беседовали с одним из пришельцев, Рэнг крушил других, сходясь с ними в смертельной схватке на подступах к родной планете.

Атаки следовали одна за другой. Рэнг злился от однообразия и монотонности этих действий. Ему уже порядком надоело отражать в общем-то одинаковые нападения чужаков. И однажды он сорвался.

Да, именно так! Он сорвался с места, когда во время очередного нападения пираты выстроились в боевой порядок на пути чужаков и ждали, пока те подойдут достаточно близко.

Глядя на летящих к ним пришельцев, Рэнг представил все сражение, он уже явно и отчетливо видел его. Вот сейчас чужаки начнут выпускать огненные шары, гаубицы – защищаться от них, а истребители полетят в обход… Все то же, все одно и то же, каждый раз, изо дня в день, от атаки к атаке. Сколько же можно!

И тогда он со злостью ударил по кнопке, выключая активизатор невидимости. А потом врубил двигатель на полную мощность и рванулся с места, устремляясь прямо на чужаков. Оставив позади строй пиратов, он вышел один против всех. И, словно сбрасывая доспехи, отключил невидимость, бросаясь в отчаянную схватку с пришельцами.

Впрочем, это не было действием обезумевшего самоубийцы. Рэнг не собирался погибать – только внести некоторое разнообразие в серые военные будни.

На полной скорости он несся прямо на пришельцев. Приблизившись к ним, он выстрелил несколько раз. Но не целясь, почти наугад, просто в сторону противника. Теперь чужаки должны были видеть его корабль – на это и рассчитывал Рэнг, а своими выстрелами лишь дополнительно привлекал их внимание, дразнил их, вызывая на бой. И расчет оказался верным.

Чужаки действительно обратили на него свое огненное внимание. Рэнг ожидал этого и, едва выстрелив, сразу свернул, стараясь обойти противника сверху. Огненные шары, выпущенные чужаками в ответ на его выстрелы, прошли мимо где-то под кораблем. Но пришельцы, конечно, не успокоились на этом, не в силах простить ему такую наглость. Один против шестерых? Да это просто оскорбление их славному пузырьковому оружию.

Но Рэнг теперь находился чуть выше и продолжал лететь в их сторону. Чтобы прицелиться в него, чужакам нужно было затормозить и повернуться вверх. Так они и сделали. Сбрасывая скорость, корабли пришельцев стали задирать носы и, не переставая, стреляли огненными шарами. Рэнг приближался к ним, и чужакам никак не удавалось достать его, они все больше отклонялись вверх и назад. Получалось, что Рэнг как бы опрокидывал волну пришельцев, пролетая над ними и увлекая их за собой.

Но это была лишь часть задуманного. Как только чужаки начали поворачивать к нему, Рэнг включил связь.

– Гаубицы, вперед! – передал он. – Когда подойдете к ним – стреляйте.

Гонясь за Рэнгом, чужаки разворачивались к пиратам спиной. Гаубицы двинулись вперед, выходя на расстояние выстрела. Пришельцы, почти стоя на месте, крутились, стараясь попасть в Рэнга.

В общем, они так и не успели завершить поворот. Квантовые гаубицы подошли достаточно близко и одним залпом смели сразу весь строй пришельцев.

Да, Рэнг был прав. Тактика чужаков – летать общей группой – была ошибочной. Одним выстрелом гаубицы можно уничтожить их всех. Правда, в этот раз был залп сразу трех гаубиц. И, с другой стороны, чужакам не с руки было стрелять с разных точек – огненные шары расходились широким веером и могли задеть свои же корабли. Им приходилось вести бой общим звеном. И вряд ли их действия можно было назвать неэффективными. Но не в этот раз.

В общем, атака была отбита довольно быстро и достаточно необычным способом.

– Рэнг, ну ты псих! – передал Корт, когда все летели обратно на базу.

– Ага, – довольный победой, весело отозвался Рэнг.

Впрочем, больше он так не делал.

Майор Кросби ворвался в кабинет Ворвуда.

– Мы обнаружили саботаж! – сурово воскликнул он. – Ваши механики только делают вид, что чинят наши корабли, намеренно затягивая ремонт.

– Что? – вторя его суровости, грозно отозвался Ворвуд. – Как это затягивают ремонт? Ну я им сейчас! – и, нажав кнопку, связался с ангаром. – Херш, – сказал он появившемуся на экране механику, – ну-ка быстро ко мне.

Затем отключил связь и показал Кросби на кресло.

– Присаживайтесь, майор, – мягко произнес он, – сейчас все выясним.

Кросби с некоторым раздражением последовал приглашению. Вскоре появился Херш.

– В чем дело? – сдвинув брови и подражая суровости майора, спросил Ворвуд. – Почему вы так долго занимаетесь ремонтом военных кораблей?

– Но как же, шеф? – удивился такому вопросу Херш.

Майор смотрел на него, отвернувшись от Ворвуда, и Ворвуд из-под насупленных бровей подмигнул Хершу.