Ведомая лишь своей гордостью она и не подумала о том, что скорее уж Амен сам загнется в пустыне. Ведь его лишили крыльев?..
— Ну и ладно! Больно-то мне, самой принцессе пустынь нужна его помощь, — вслух рассуждала Шайрен, идя по пустыне.
Девушка никогда не чувствовала себя столь слабой. Она не могла найти воду уже несколько часов. Песок проваливался под ногами и затруднял движение. Вдобавок у горизонта разыгрывалась песчаная буря и Шайрен искала место, где ее можно было бы переждать. Однако такого места поблизости как назло не наблюдалось. Лишь почти отчаявшись в своих поисках, Шайрен увидела на камне птицу. Она присмотрелась и поняла, что это или сокол. Она плоховато разбиралась в птицах, но уж отличить сокола от орла или кондора была в состоянии. При чем последние встречались здесь на порядок чаще. Откуда птица взялась посреди пустыни? Шайрен приблизилась к соколу. Птица лишь раскинула крылья и, издав клекочущий звук, полетела на север. Не зная зачем, повинуясь лишь внутреннему голосу, Шайрен направилась в ту же сторону, куда улетела птица. Через десять минут ходьбы, девушка увидела пещеру.
— Ну, после встречи с демоном и какими-то ангелами волшебные птицы и всякие знаки уже не должны меня удивлять? — подумала Шайрен, утирая со лба пот.
Песчаная буря приближалась, и девушка, недолго думая, нырнула в пещеру. Тоннель, оказавшийся среди камней, был крайне темным и неприятно скользким на ощупь, словно кто-то пролил на пол цистерну масла. А еще дорога все время вела вниз. Шайрен пригнулась, чтобы не зацепиться головой о сводчатый потолок, и пошла вперед, ведомая желанием исследовать местность.
Через минуту, девушка увидела резкий спуск вниз, а там, внизу конец тоннеля. Пятно света, не более. Она сделала шаг вперед, к свету. В тот же миг ноги ее заскользили по полу. Девушка даже не успела вскрикнуть, она только поняла, что быстро скатилась вниз по остаткам тоннеля. Шайрен привстала и оглянулась, за ее спиной находился крутой и скользкий склон.
Девушка с грустью осознала, что вернуться тем же путём она уже не сможет.
Шайрен сделала несколько шагов вперед и, приблизившись к узкому проему в скале, она выглянула из-за камней. Перед ней оказался огромный подземный зал, крайне знакомый на вид, река из лавы, каменные плиты на полу и… Роказул, зависший в воздухе у противоположной стены, спиной к девушке. Шайрен отскочила назад и прижалась к скальной породе. В тот же момент, несколько камешков под ее ногами покатились вниз. Демон обернулся, окидывая взглядом тонкую расщелину между скалами.
— Ох нет, только не это. Верните меня домой. Лучше бы я осталась наверху и попала в песчаную бурю! — подумала Шайрен. Мысленно она сейчас буквально тараторила. — Крайне милое местечко, но мне он не сильно нравится, и угораздило меня попасть именно в эту пещеру! И почему…
— Ты еще не поняла? — раздался спокойный голос Роказула. — Выходи, я знаю, что ты тут. Предпочитаю видеть того, к кому обращаюсь.
Шайрен зажмурилась, она сейчас думала лишь о том, как бы ей вернуться домой. И зачем она только побежала за Аменом? Все равно он бы вернулся в город и отдал бы ей книгу, а теперь события разворачиваются с такой завидной стремительностью, что режиссеры голливудских экшен-фильмов позавидовали бы. Шайрен понимала, что прятаться от древнего демона просто бессмысленно, особенно учитывая то, что если верить его словам — он знал место ее укрытия. Поэтому девушка вздохнула и, приготовившись к худшему, вышла из своего убежища. Тут же она уловила на себе пристальный взгляд демона. Взгляд его был испытывающим, Шайрен боялась повернуться и посмотреть в его пустые глаза. В них словно отражался сам Дуат.
Демон в одно мгновение оказался около Шайрен. Только теперь девушка в полной мере осознала, насколько он огромен. Раньше она думала о другом, сейчас же, пытаясь вернуть мысли в привычное русло, она все больше старалась думать о каком-то бреде, который был не столь важен, но успешно отвлекал внимание. Шайрен сделала несколько шагов назад и подняла голову. Демон возвышался над ней, подобно скале.
— Не ожидал, что ты вернешься столь скоро, — усмехнулся Роказул. — И я отказываюсь верить в то, что ты явилась по собственной воле. Иначе сама показалась бы мне, не ждала бы приглашения войти. Это ведь не жест вежливости?..
— Ну, вообще-то, — ей не хотелось признаваться в том, насколько глупо она попала сюда. — …я просто искала место, чтобы переждать песчаную бурю, — пробормотала Шайрен, однако демон ее услышал.
— Ты нашла прекрасное место. Здесь никто, тебе не помешает «переждать», вход засыпан песком. Никто не помешает мне поговорить с тобой, — выдохнул он, улыбаясь. — Однако, ты сказала, что искала место чтобы спрятаться от бури, я не ослышался? — Роказул заглянул девушке в глаза, жестом указывая той сделать то же самое.
Шайрен вскинула голову, и сейчас она ожидала чего угодно. Увидеть в глазах демона злость или же ненависть. Однако Роказул казался вполне миролюбивым. Не верилось, что перед ней древний темный демон, который, по легендам, прислуживал богине загробного мира. В глазах его читалось сочувствие, а также, заинтересованность. И все же чем его заинтересовала ее скромная персона? Шайрен невольно улыбнулась.
— Ну да, логично же. Мне не хотелось быть заживо погребенной под метровым слоем песка. Что в этом странного? — сказала девушка, стараясь казаться не напряженной, максимально скрывая улыбку.
— Для обычного человека, в этом нет ничего странного, — Роказул примирительно кивнул, разводя руками, — но для тебя. Ты Шайрен, принцесса пустынь, свободная как ветер! Переменчивая, как песчаные дюны! Сильная, как песчаная буря! Внезапная, как смерч! Ну, примерно как-то так говорил Анубис, — демон задумчиво вскинул бровь.
В то время, когда Роказул говорил, вокруг него с потолка начинали обсыпаться камни, лава бушевала и холодный ветер, неизвестно откуда взявшийся в пещере, разносил по залу песок. Шайрен отступала от него,
пока не наткнулась на стену. Девушка стояла, и не могла пошевельнуться от страха, столь могуч был демон. Роказул, наверное, заметил, как сильно он напугал Шайрен и поэтому вздохнул, словно извиняясь.
— Я внушаю тебе страх? — он прищурился, сверкнув золотистыми глазами. — Что ж, я приму свое обычное обличие и не буду так страшен.
И Роказул просто исчез, оставив в воздухе столп песка и пыли. На его месте появился юноша лет семнадцати. Он сделал несколько шагов к Шайрен, пока та с удивлением рассматривала его. На вид это был просто подросток. Черные джинсы, черная кожаная куртка украшенная несколькими цепочками. Только вот на шее амулет в виде черного стеклянного шара с поблескивающей внутри крохотной искрой. Парень поправил лезущую в глаза прядь коротких черных волос. Все это время Шайрен удивленно смотрела на него, буквально пожирая взглядом новоиспеченного собеседника. Она смотрела в его глаза и никак не могла оторваться. Эти два омута цвета сапфира были глубже любой Марианской впадины и очаровывали не хуже дурмана.
— Теперь я не пугаю тебя? — поинтересовался парень, максимально приближаясь к собеседнице.
Голос его был мягким и вкрадчивым, с какими-то бархатистыми интонациями и легкой хрипотцой. А речь мягкой, плавной и такой тягучей, подобно патоке. Движения же юноши были напротив быстрыми, ловкими и непринужденными, он перемещался упругими шагами, почти подпрыгивая на каждом шагу. Видимо, привык ходить быстро.
— Кто ты? — Шайрен непонимающе взглянула на собеседника.
— Я Роказул, — брюнет усмехнулся — Понимаю, что узнать меня в этом образе сложно. Но думаю, ты справишься.
— Так кто же ты на самом деле? — невольно проявляя свое врожденное любопытство, девушка слегка подалась вперед, выкидывая в лицо собеседнику новый вопрос.
— На самом деле — понятие довольно зыбкое, — Роказул сделал неопределенный жест руками, вскоре складывая тонкие пальцы в сложную фигуру. — При рождении я был человеком, по крайней мере, я так считал до своего семнадцатилетия. Потом мне рассказали мою историю о том, что я появился на свет во время солнечного затмения. У меня были крылья, такие как у тебя, — в этот момент Роказул резко подался вперед и оказался так близко к Шайрен, что она ощутила его дыхание на своей переносице. Парень был выше нее. — Однако моя магия и крылья ангела были несовместимы. Моя сила — тьма. И тогда я стал падшим ангелом, а затем их предводителем. Долгая история, — парень покачал головой, изучая взглядом тонкие черты лица девушки.
