Шайрен немного опешила. Она ожидала увидеть Гора. Однако около нее стоял мужчина среднего роста. Его весьма мужественное, но не лишенное нежных черт, лицо покрывала легкая двухдневная щетина. Он был похож на заправского байкера. Русые волосы ежиком, высокие ботинки на шнуровке, серая майка и кожаный черный жилет. На майке графически изображена голова сокола. А на открытых плечах два тату — крылья, по одному на каждой руке. Глаза мужчины были серыми, как пепел, а зрачки сужены, как у сокола, когда он высматривает добычу.

— Кто вы? — девушка скептично изогнула бровь, с трудом не присвистнув.

— Гор, — улыбнулся ее собеседник.

Шайрен, вспомнив наставление Роказула, быстро опустилась на одно колено, при этом, чуть не упав в песок.

— Не стоит, это излишне. Я позвал тебя сюда потому, что хотел попросить о помощи, — Гор кивнул девушке на камень подле себя, призывая ту присесть.

— Извините, но, — как можно более тщательно подбирая слова, Шайрен опустилась на камень, все еще глядя на Гора снизу вверх. — Чем же я могу помочь сильному божеству?

— Помощь нужна не мне, — на мгновение Гор, кажется, даже слегка покраснел, — а твоей сестре. Грейс попала в ловушку.

— Так демон не солгал? — Шайрен вскинула брови. Она тихонько пискнула, когда анх на шее на миг обжег ее. — Простите, я никогда ее не видела.

— Но ей все еще нужна твоя помощь, — Гор скрестил руки на груди. А у него, оказывается, есть мышцы. Неплохие мышцы.

— И чем я могу помочь? Как бы, я только вчера узнала о том, что я владею какой-то магией.

— Она попала в ловушку снов. Один из молодых демонов по имени Асвадей, поймал её в свои сети.

— Мне не знакомо это имя, — Шайрен задумалась. Неужели еще существовали демоны, о которых ей не было известно? — Кто он?

— Демон. Не сильно древний, ему не более трех сотен лет. Он повелевает над людьми, врываясь в их сновидения. Во сне человек очень слаб, и поэтому ему сложнее противиться силам демона. Тогда Асвадей захватывает контроль над разумом человека, и тот навеки остается в своих снах.

— А что плохого в том, чтобы поспать подольше? — амулет на шее девушки мгновенно остыл, выпуская демона на свежий воздух. Роказул размял шею. — Не сможет же демон вечно контролировать чей-то сон. Верно?

— Здравствуй, Роказул, — Гор знаком указал юноше садиться. — Асвадей не может вечно контролировать нескольких людей, ты прав. Однако у этого демона очень интересная тактика. Он захватывает разум человека и устраивает в его снах игру. И пока человек во сне сражается с иллюзиями, Асвадей получает возможность тем самым способом контролировать других людей. Так он захватил твою сестру, Шайрен. Она запуталась в сетях снов. И ты должна ей помочь. Никто не знает, что Асвадей вселил в ее сны. Однако иногда, люди умирают во сне от страха.

— Тем более тело истощается, — фыркнул Роказул, также жестом отвергая предложение присесть. Ему явно не нравилась подобная перспектива.

— Но как я могу ей помочь? Я же не обладаю такой же магией, и во сны к ней не вселюсь, — Шайрен поднялась и приблизилась к Роказулу. Рядом с ним она чувствовала себя слегка комфортнее.

— Не совсем, — предположил Гор, — ты не должна туда вселяться. Можно просто переместиться в ее сны.

— Но ведь это означает, что Асвадей сможет захватить и Шайрен! — глаза Роказула полыхнули голубым пламенем, и он за предплечье притянул девушку к себе, прикрывая ее собой.

— Да, такой риск есть. Но человека можно гарантированно спасти в течение суток после его попадания в сети сна. Мы не успели спасти Грейс, теперь дело за тобой. Целью Асвадея сейчас является одно дело, порученное ему кем-то из богов. Он должен захватить разум твоей сестры, и твой разум. Удачи тебе, Шайрен, — Гор взмахнул рукой и исчез.

Девушка освободила руку из хватки Роказула, мягко отстраняя его.

— Придется как-то помочь, — вздохнула она.

— Даже не думай, — фыркнул демон. — Идем, я отведу тебя домой.

— Но я должна.

— Она тебе не дочь! Гор ее хранитель? Пусть он этим и занимается. Если Асвадей работает на кого-то из богов, то это именно божественные дела. Так что туда лучше не вмешиваться неопытной девочке вроде тебя.

— А разве не ты говорил, что у меня есть великая сила? — Шайрен уперла руки в бока. С чего вдруг этот демон ее недооценивает?

— И ты смогла бы тягаться со мной? — Роказул изогнул бровь.

— Ты древний демон, а он более слабый. Гор ведь…

— Асвадей работает на кого-то из богов. Уверена, что на поле вашей битвы не явится эскадрилья, возглавляемая Ра? Или Аписом? Да кем угодно, — прошипел демон, наклоняясь к ней и выдыхая в губы девушке, чтобы она хоть на шаг отступила назад.

— Боги не станут вмешиваться. Иначе они опозорят себя тем, что их посланник не способен справиться с одной девчонкой, — вместо того, чтобы следовать согласно плану демона, девушка лишь нагло сделала маленький шаг вперед, почти заставив их соприкоснуться носами.

— Это безрассудно.

— А с каких пор тебя не привлекает опасность? Я была о древнем демоне лучшего мнения, — фыркнула Шайрен, опускаясь на песок и скрещивая ноги.

Покинув это место Гор забрал с собой и весь свет. Так что теперь лишь слабый свет звезд ласкал щеки девушки вместе с сухим пустынным ветром, в котором смешивались ароматы травы, песка и пыли.

Демон молча опустился на песок около девушки, явно признавая, если не свое поражение в этом споре, так уж точно временное перемирие. Все также молча он щелкнул пальцами, создавая у своих ног небольшой костерок. Как ни странно, на этот раз пламя было обычным. Оранжевые языки облизывали ладони парня, которые он так спокойно держал над самыми кончиками своего пламени.

Сам демон прекрасно видел в темноте. Его глаза светились мягким голубым светом, что придавало ему некое сходство с человеческим воплощением блуждающего огонька.

Однако ему нравилось чувствовать то, как Шайрен мгновенно прижалась к нему, приближаясь к пламени. Для нее огонь был чем-то большим, нежели обычной игрушкой. В этом плане демон прекрасно ее понимал, но не признавался.

— Давай останемся тут? — внезапно зевнув, предложила Шайрен.

— Не стоит. Тут мы беззащитны, Асвадей вполне может найти тебя, — спокойно отозвался демон, накидывая на плечи девушки свою куртку и оставаясь в, как выяснилось, водолазке, удачно подчеркивавшей все достоинства его фигуры.

— Никакой Асвадей не станет работать 24 часа в сутки, — буркнула Шайрен, слегка краснея.

— К тому же погода нам благоприятствует. И, смотри, сюда кто-то идет! — девушка приподняла голову, вглядываясь куда-то в темноту, плотным кольцом окружавшую оазис.

Роказул обернулся и посмотрел туда, куда указывала девушка. Шайрен не могла увидеть никого во тьме, она скорее бы услышала шорох песка под ногами новоиспеченного гостя. Но ночное зрение парня в очередной раз выручало. И, правда, к ним кто-то приближался. Через несколько минут, перед ними стояла высокая фигура.

Блики пламени осветили мужчину в изрядно испачканной кандуре, бывшей когда-то белоснежной. Поверх традиционного платья его плечи покрывал махровый платок. Видимо, этому путнику ночь не казалась столь теплой. Он не носил головного убора, а потому ничто не скрывало черного «ежика» волос.

— Могу я присесть? — осведомился незнакомец. Получив одобрительный кивок со стороны Шайрен и неоднозначный взгляд от демона, он опустился на песок подле костра. — Кто вы?

— Путешественники. Моё имя Шайрен, — ответила девушка. Ей показалось, что ее внимательно рассматривают. — А это мой спутник, его зовут Рок… — Роказул сильно сжал запястье Шайрен, — его имя Холдун. А вы?..

— Моё имя Анум, я странствую по пустыне в поисках просветления. Вы не будете против, если я заночую около вас? До города дорога дальняя, а я сильно устал. Ты должна меня понять, — он улыбнулся, в упор глядя на Шайрен.

— Попрошу, — кашлянул Роказул. — На «ты» здесь еще никто не переходил. Разведите себе свой костер и ночуйте, где заблагорассудится. А нас я попрошу покинуть.