Не только молоденькая девушка задавалась вопросом о том, откуда это у Хранителей такая идеальная внешность. Саша когда-то уже допытывалась у Кастиэля насчет этого вопроса. Он долго прикидывался партизаном, а потом признался, что небезызвестная Дева способна единожды изменить внешность любого Хранителя при помощи своего зеркала. Вот так и получилось, что многие молодые Хранители, хотя, чего греха таить, и «пожилые» тоже, воспользовались чудесами магически-пластической хирургии. Это удобно, как оказалось. Теперь все парни несказанно радовали глаз Саши. Хотя, насколько девушке было известно, тот же Лесса со своей внешностью ничего не делал. Иначе бы хоть чем-то отличался от сестры.

Благо, получив сию полезную информацию, Саша перестала, наконец, мучиться вопросами о том, каким же волшебным образом, рожденный в Спарте Кастиэль выглядел как обычный современный европеец.

Но, вернемся к нашим баранам.

— Хорошо. Я же не могу выгнать вас с открытого занятия, — поджав губы, пробурчала повелительница всех фармацевтов, отводя взгляд. — Не шумите!

— А мы и не собирались, — Лесса пожал плечами, за локоть утаскивая Нину куда-то в конец аудитории.

— Халаты не забудьте!

— Я возьму, — улыбнувшись, Алекс забрал из рук молоденькой преподавательницы три безразмерных халата, — спасибо.

Лев профессионально умел соблазнять подобных ей девушек. С Сашей, правда, такие приколы не работали, но она была совершенно другой. По поведению, характеру и складу ума. А еще у нее за спиной всегда грозовой тучей маячил Макс, с которым Алексу связываться не хотелось от слова «совсем».

— Напомните, что я тут делаю? — бросая халаты Лессе и Нине, осведомился Лев, мгновенно перевоплощаясь в студента-медика.

— Пришел прослушать невероятно интересную лекцию от приглашенного откуда-то очень издалека преподавателя?.. — виновато улыбнулась Нина, поправляя халат.

— В общем, пришел за компанию, потому что я обещал тебе одолжить приставку, — спокойно подвел итог Лесса, откидываясь на спинку стула и покачиваясь на нем.

Лекция обещала быть долгой и поистине скучной для всех, кто не учился в меде и вообще никак не был с ним связан. А именно к этой касте непосвященных и относился в данной ситуации Лев, что не могло его радовать. Ему предстояло битых два часа пинать баклуши, слушая совершенно бесполезный для него материал. А ведь согласился! И, что самое главное, сам согласился. Никто его не пытал и не заставлял. Разве что Лесса вскользь упомянул, что Лиссе, давно уже восстановившейся после стычки с Пегасом, надо было пройтись по магазинам, и ей позарез требовался кто-то, готовый это вытерпеть. Тут уже Алекс осознал, что лучше два часа рисовать в тетрадке чертей, чем таскаться за этой безумной девчонкой по торговым центрам.

И началась бы пара спокойно. Ведь уже и приглашенный преподаватель, виски которого давно уже тронула благородная седина, занял свое законное место на предоставленной ему кафедре. И сонные студенты доставали тетради с ручками, готовясь внимать и поглощать необходимую информацию всем своим существом. И началась бы пара, конечно же, спокойно. Если бы не…

— Вот вы где!

В аудиторию влетела, спешно извинившись у преподавателя, Саша. Девушка мгновенно добралась до Льва и Лессы, тут же сдергивая обоих со стульев.

— Вы мне нужны, срочно!

— Ты об сосну часом не ушаталась? — заботливо осведомилась Нина, выглядывая из-за спины Лессы. — Что за спешка?

— Я тебе потом все объясню! — спешно отмахнулась Саша, тут же возвращая все свое внимание парням. — У нас большие проблемы.

***

— А… можно еще вот это, розовенькое?

Единорог смущенно отвел взгляд от мороженщика, стоило тому улыбнуться ему в ответ. Парень неловко заламывал пальцы и прятал исцарапанные руки в рукавах свитера.

— Конечно, на здоровье, — фыркнул Пегас, покачивая головой в такт игравшей у него в одном наушнике музыке. — А ты столько съешь?

— С удовольствием! — радостно улыбнулся Линделл, принимая из рук друга просто невероятную пирамиду из четырех разноцветных шариков мороженого, чудом державшихся вместе.

Он обожал сладости и способен был поглощать их килограммами. Буквально. Лакус всегда поражался этой его способности, но никогда не возражал против маленьких странностей Линделла. Спокойно убирая из глаз челку, он лишь качнул головой, отдавая мороженщику положенную сумму.

— Сдачу можешь оставить, — пожал плечами Пегас, разворачиваясь к своему другу, который уже успешно уплетал мороженое за обе щеки.

— Ты такой добрый стал, — мягко улыбнулся он, облизывая губы от сладкого сиропа, которым было щедро полито мороженое.

— Этот парень десять минут терпел мои придирки к оттенкам мороженого, — фыркнул Лакус, присаживаясь на лавочку около друга. — Стой.

Он резко перехватил свободную руку друга, закатывая рукав пыльного свитера и недовольно рыча что-то себе под нос. Бледная кожа парня была испещрена мелкими царапинами и порезами, которые образовывали причудливые узоры и делали образ Единорога еще более нелепо-милым.

— Что это такое? — прошипел Пегас, притягивая друга к себе. — Ты опять?!

— П-прости, — голос Линделла дрогнул, стоило ему встретиться взглядом с другом. — Я просто хотел собрать малину, а ветки были слишком острыми…

Одной из досадных особенностей привычной формы Единорога было то, что его кожа, да и тело в целом было слишком чувствительно. Да и иммунитет у него ни к черту. Любая зараза цеплялась к нему со скоростью света, а пораниться он мог даже об дверную ручку, легко задев ее ладонью. С синяками же все было совсем плохо. Любой мало-мальски ощутимый тычок тут же расцветал на бледной коже причудливыми фиолетовыми цветами.

Именно по этой причине Пегас всегда таскал в карманах всякие мази, бинты, вату и пластыри. Да и одежду Единорог подбирал соответствующую. Свитер хоть и выглядел не особо презентабельно, но он был мягким и плотным, что неплохо так увеличивало шансы парня избежать очередных синяков. Дополнялось эта дивная картина раненой пташки тем, что заживали даже самые незначительные порезы по несколько недель. Обычную же простуду Линделл мог лечить месяцами.

Правда, все это слегка сглаживалось способностью Единорога мгновенно исцеляться при смене облика со «светлого» на более «темный». Но и это не особо выручало в повседневной жизни, в которой Линделл не готов был за каждой царапиной перевоплощаться.

— Я же просил тебя быть аккуратнее, — поморщился Лакус, глядя в глаза другу. — Просил же. Ну почему ты такой безрассудный и не думаешь о себе?

— Брось, — Линделл мягко улыбнулся, протягивая Пегасу мороженое. — Будешь?

— Не пытайся меня подкупить!

— Оно же мятное…

— Даже не начинай.

— С орешками, — невинно продолжал Единорог, отводя взгляд. — А?

— Ладно, давай сюда!

— Постой, — Линделл подскочил с лавки, останавливая рукой огненный шар, пролетевший мимо него. — Это от Эвры.

— Послание? — Лакус поднялся, все-таки успев один раз облизнуть мороженое. — Чего он от нас хочет?

— Они нашли создателя гончих.

— Так и знал, что здесь какая-то нечистая история, — простонал Лакус, расправляя крылья. — Запрыгивай, дружок, полетим.

***

На полянке в парке собрались практически все Хранители. Саша что-то обсуждала с Хорой, ожидая прибытия последних приглашенных гостей. Обстановка накалялась с каждой секундой, стоило появиться новому гостю.

Лесса успокаивал Лиссу, которая прознала о том, что на срочное совещание, зачем-то проводимое вне мира Зодиака, были приглашены не самые приятные личности. А именно Пегас с Единорогом, присутствие которых Саша с Максом объяснили тем, что именно эти двое вырвались из Астрала с целью найти нарушителя порядка Хаоса.

У дерева, лениво оглядываясь по сторонам, безмятежно уселись Кира с Эльзой. Девушки обсуждали какие-то свои темы, периодически прикладываясь к походной фляге, в которой, судя по вечно веселому настрою Эльзы, был явно не чай. И, судя по всему, фляга была бездонной.