Над головой — чистое нежно-голубое небо без единого облачка. Волосы треплет ласковый ветерок, и лишь затем Энакин ощущает, как повеяло странным, каким-то могильным, холодом. Осмотревшись, то тут, то там, он видит россыпью вокруг себя надгробные плиты. Теперь ему становится понятно: они на кладбище. Вдалеке он замечает склеп, выделяющийся среди всех прочих своими размерами и богатой, несмотря на сильную обветшалость, внешней отделкой. Должно быть, принадлежит какому-нибудь известному дворянскому роду… возможно даже королевскому.
Возле склепа, перед самым входом в него, толпятся люди в темных одеждах. Не то, чтобы Энакин часто бывал на похоронах до этого, но такая толпа народа навевает мысли о том, что сегодня здесь готовится погребальная церемония выдающейся личности. Как и то, с каким трепетом расступается все это скопище, освобождая дорогу для гроба, провожая в последний путь… Интересно, кого?
Энакин замечает одинокую темную фигуру, что стоит чуть поодаль, и поначалу принимает ее за чью-нибудь посмертную статую. Неизвестный облачен в черный плащ, накинутый на плечи поверх напоминающего броню костюма, и черную же маску-шлем, позволяющую ему оставаться неузнанным. Но не для Энакина.
- Вейдер?.. - зачем-то спрашивает он у Квай-Гона, и без того уже зная, что прав.
Даже не видя лица своего двойника, скрытого за равнодушной маской, Энакин способен прочувствовать агонию, пожирающую внутри него то, что еще можно было назвать человеком. Сквозь Силу он ощущает бешеные, неконтролируемые потоки боли и отчаяния, пронизывающие все естество лорда ситхов. Теперь Энакину не представляет никакого труда определить, чьих же похорон они стали свидетелями. В Вейдере почти ничего не осталось от прежнего Энакина, однако, во всей Галактике существовала лишь одна личность, любовь к которой, зародившись в Энакине Скайуокере, нашла продолжение в лорде Вейдере.
- Нет… - шепчет Энакин, повторяя одно лишь слово раз за разом, постепенно переходя и срываясь на крик. - Нет! Нет! Нет! Для чего?.. Зачем все это было нужно, если он все равно мертв?! - он поднимает сломанный взгляд на Квай-Гона — единственное, за что он мог цепляться в этом сломанном мире, в существование которого почти успел поверить, доведя себя до слепого отчаяния.
- Он не нашел в себе сил справиться с болезнью, и фактически отказался продолжать жить после встречи с Вейдером, - поясняет Квай-Гон. - Это лишь один из множества вариантов твоего будущего. А также будущего Оби-Вана Кеноби, неразрывно связанного с тобой единством душ. На данный момент — наиболее очевидный вариант.
- Скажите, учитель… Существуют ли те варианты будущего среди возможных, в которых Оби-Ван останется жить?.. - дрожащим голосом спрашивает Энакин, заставив себя еще раз взглянуть в сторону похоронной процессии.
- Этого я тебе сказать не могу и при всем желании, - качает головой его бывший учитель, грустно улыбаясь. - Я и без того сделал куда больше, чем мне дозволено. Некоторые правила не смею нарушать даже я. А меж тем, мы находимся здесь дольше, чем полагалось бы…
По телу Энакина, если та нематериальная оболочка, что находится в его распоряжении, может называться телом, пробегает целый табун мурашек. Взгляд черных очей маски Вейдера направлен прямо на него. Скайуокер до боли сжимает веки…
Чтобы открыть их, обнаружив себя в полном одиночестве лежащим в их с Кеноби просторной кровати, в их спальне. И судя по стоящей в ней темноте, разбавленной лишь искусственным освещением с улицы, чей тусклый свет пробивается сквозь окно, за ним глубокая ночь.
- Спи, Эни, спи, сегодня тебя не потревожат кошмары, - слышит он едва различимый шепот в темноте.
Чья-то невесомая ладонь касается его лба прежде, чем Скайуокер засыпает.
========== Часть 34 ==========
Кошмары и правда не мучили Энакина, да и заснул он легко, благополучным крепким сном проспав до самого утра, впервые за многие дни, которым уже и счет потерял, проснувшись с полностью восстановленными силами, лениво потягиваясь в кровати. Однако, нежиться в кровати все еще не представлялось возможным. Энакину предстояла одна из наиболее сложных миссий в жизни: изменить не только собственное будущее, но и будущее своих близких, а вместе с тем, возможно — всей Галактики.
По правде говоря, Энакину всегда казалось, что менее всего он годится на роль спасителя Галактики, даже при всей своей самоуверенности и привычке надеяться исключительно на себя. Но он уже видел вариант будущего, в котором ему довелось стать ее разрушителем. И надо сказать, Энакина он устраивал значительно меньше.
Принимая утренний душ, на скорую руку сооружая себе завтрак и одеваясь, решив, что пора бы приучаться к простой человеческой одежде, а потому заместо привычной робы выбрав подаренную ему Оби-Ваном черную рубашку с воротником-стойкой, Энакин рассуждал о том, что ему предстоит сделать. Сейчас ему следовало бы связаться с Советом, но здесь же и крылась проблема: он больше не джедай, и вряд ли кто-то станет слушать его речи, не подкрепленные ничем, кроме “честного слова”. Будь на Корусанте Падме, она бы, возможно, и согласилась его выслушать, но вся проблема в том, что Амидала еще вчера отправилась на арест Гривуса, о чем оповестила Скайуокера в их последнюю встречу. Оставался такой наименее нервотрепный для Энакина (да и для большинства членов Совета) вариант, как передать информацию через посредника. А у Энакина был лишь один человек в Храме Джедаев, которому он доверял, как самому себе…
Час спустя, Скайуокер дожидается Асоку за столиком в полупустом в столь ранний для выпивки час, баре, где назначил девушке встречу, заказав себе кружку коррелианского эля, дабы скрасить ожидание.
- Скайрокер, ты место получше найти не мог? - интересуется Асока тотчас же, стоит ей усесться за столик напротив Энакина, скептически оглядевшись вокруг. - Кеноби на свидание ты бы тоже сюда позвал?
- Ну знаешь, Шпилька, Оби-Ван, в отличие от тебя, не столь привередлив на этот счет. Между прочим, это заведение — одно из лучших на Корусанте, - фыркает Энакин, сделав очередной глоток эля.
- Ага, я в курсе, - морщится Асока, которая к барам, а в особенности — этому конкретному месту, питает не самые теплые чувства после недавнего случая.
- Может, тебе тоже выпить заказать? - усмехается Энакин, неожиданно развеселившись, глядя на хмурое лицо подруги, и едва не подавившись элем, когда девушка с тем же непроницаемым выражением лица показывает ему фак.
- Так, лучше выкладывай, что это там за теория вселенского заговора, ради которой ты притащил меня в это место, - Асока складывает руки на груди, смотря на Энакина с выражением лица, позаимствованным, должно быть, у ее наставницы.
- Так, с чего бы начать? - поджимает губы Энакин, побарабанив механическими пальцами по столешнице. - Начну, пожалуй, по порядку. Вчера я побывал у канцлера. И убедился в правдивости слов Дуку: он владыка ситх.
- Та-а-ак… - протягивает Асока, резко выдыхая. - Ну, если это только начало, и в том же духе пойдет и дальше, в таком случае, пожалуй, закажи мне чего-нибудь выпить.
- Мудрое решение, - соглашается Энакин, заказывая у официантки вторую кружку того же некрепкого эля — для Асоки, и продолжает. - Он пытался склонить меня на свою сторону, обещая взамен на это научить меня какой-то ситхской технике, которая помогла бы мне спасти Оби-Вана. И если честно, я думаю, что вполне бы мог согласиться, если бы…
- Если бы… Что? - недоверчиво хмурится Асока.
- Сегодня ночью у меня было видение, или сон, я до конца не понял, что именно это было, но ко мне снова приходил мой учитель, Квай-Гон. Он был… Призраком. Но не в этом суть. Он показал мне то, что назвал моим будущим. В нем я стал кем-то другим, меня звали… лорд Вейдер… - Энакин кусает губу, делая паузу, дабы сформулировать то, что собирается сказать дальше, и в один глоток допивает пенный напиток.
- Вейдер? Знаешь, звучит очень пафосно, - смеется Асока, получив свою порцию напитка. - Можешь использовать это имя, как псевдоним в гонках.
