— Я нашел ведьмин круг, — признался Стив, даже боясь представить, как Баки было плохо без него, потому что знал, как это — когда связь истончается и тебе кажется, что твой нареченный умер. И Стив подверг этому испытанию Баки сознательно, даже не подумав о том, как ему будет плохо. И никакие оправдания, что он не знал, не предполагал, не ведал, не были достойными внимания.

— О, так тебе даже открыли дверь. Тебе очень повезло, ты это понимаешь? — Баки поцеловал его, и Стив поплыл, прижимая его к себе.

— Да, — согласился Стив. — А еще мне повезло, что у меня есть ты.

Только сейчас Стив почувствовал, как вымотался за этот день, и почти сразу уснул у Баки на плече, убаюканный его мерным дыханием.

На следующий день они с самого утра убирались в кухне, на которой перевернули половину всего в порыве страсти. Смеялись, перешучиваясь и целуясь, когда услышали крики на улице.

— Я посмотрю, а ты пока оденься, — сказал Баки, поднимаясь и, как был, в домашних штанах и рубахе, босой, вышел на улицу, зачем-то прихватив из сеней ведро с водой.

На маленькой площади в центре деревни стоял, окруженный мертвецами, Александр. Люди в ужасе уже разбежались от него, даже не подумав прибежать к паладину Жизни.

— А вот и моя пропажа, — одними губами улыбнулся Александр. — Забирай свои вещи, и побыстрее, пока я не захотел превратить эту деревеньку в кладбище.

Стив успел надеть сапоги и схватить меч, когда выбежал на улицу и услышал этот разговор. Он уже хотел кинуться на врага ордена Жизни, но Баки жестом остановил его, не давая выйти вперед.

— Я никуда с тобой не пойду, — спокойно ответил Баки. Слишком спокойно. Стив чувствовал, как в нем просыпалась злость и тревога. — Я отслужил тебе положенный мне срок и даже больше.

— Ах, нареченные, — догадался Александр. — Ты и кто-то из живчиков? Иронично. Ведь ты столько их перебил.

— Когда служил тебе и по твоему приказу, — закончил за него Баки. — Уходи, пока я не захотел убить тебя.

— Сначала тебе придется убить моих слуг, — усмехнулся Александр. — А ты даже без меча. Хотя, наверное, этих слуг вы убьете. А остальных?

— Не смей, — прошипел Стив, не в силах больше слушать этот разговор. Он хотел кинуться на Александра, потому что он и его мертвые слуги были противным самой сути паладина жизни, но Баки все еще не давал ему выйти вперед.

— Так останови меня, — засмеялся Александр, поднимая руки, чтобы начать колдовать.

— Тебя остановлю я, — сказал Баки, отчего некромант немного опешил, а тот успел выплеснуть ведро воды в сторону Александра, и вода, тут же превратившись в острые сосульки, которые, подгоняемые морозным ветром, попали в мертвых слуг Александра, он засмеялся, но тут Стив увидел, как из его рта потекла кровь, и понял, что одна из сосулек попала точно некроманту в грудь.

— Ты… — попытался что-то выкрикнуть Баки Александр, но забулькал и упал, пятная красным белый снег.

Баки подошел, спокойно попинал тело босой ногой, убеждаясь, что тот мертв, и повернулся к ошарашенному Стиву.

— Его нельзя было победить в честном бою, — только и ответил он.

— Ты убил его. Ты убил его, хотя мы пытались это сделать почти десять лет, — Стив стоял и не мог поверить, что самый главный враг ордена Жизни был повержен простой сосулькой, выпущенной в него его бывшим слугой. — Баки… Баки!

Стив подхватил Баки на руки и закружил, не замечая, как стекаются деревенские посмотреть на произошедшее на площади. Не обращая внимания, что кто-то уже седлал лошадь, чтобы отправиться в обитель Жизни и еще куда поближе, чтобы рассказать, о том, что случилось. Для него был только Баки, его Баки, с которым теперь их никто не сможет разлучить.