— Ну зато Джеймс вернулся и завязал с войной, — сказал Себастьян. — Теперь головой работает. Переводы, обзоры… Ну и… поженились недавно.

— Ой, вы поженились? — удивилась Шелли. — Поздравляю. Майки не говорил ничего. Ох… — она расстроилась и сникла, — а нам вам и подарить-то нечего.

— Ничего нам не надо, — тут же отозвался Барнс. — Все, что нам надо, мы купим сами. Можешь нам Солдата сшить, если сумеешь.

— А я уже начала, нашла выкройку одного человечка, его легко адаптировать под образ Зимнего Солдата. Ладно, и вам сошью. Но сначала Лизе.

— Безусловно, леди вперед, — рассмеялся Барнс.

— Как на счет барбекю вечером? — еще из коридора громко спросил Майкл, хлопнув входной дверью, и почти сразу появился в кухне.

— Отличная идея, — обрадовался Себастьян. — А где дети? Сейчас же каникулы, куда они все подевались?

— А сейчас придут, — заверил Майкл. — Они со мной были на конюшне.

Тут же послышались детские голоса, а потом и топот трех пар ног, забегающих на кухню.

— А вот и дети, — прокомментировал это дело Барнс, достающий противень с запеканкой из духовки.

— Привет! — улыбнулся Себастьян всем троим. — Лиза, у меня есть для тебя подарок.

— Подарок? Какой подарок?

Себастьян достал из кармана браслеты.

— Этот, со звездой, на плечо, остальные на запястья.

— Спасибо, — пискнула Лиза и кинулась обнимать сидящего Себастьяна. И спросила вдруг: — А у Зимнего Солдата была девушка?

— Нет, не было, — покачал головой Себастьян. — Баки Барнс со многими встречался до войны, но ни с кем не сложилось, так что у него был только верный друг Стив. Ну и потом, когда он стал Зимним Солдатом, тоже было не до девушек.

— А потом, когда он снова стал Баки? — не унималась Лиза.

— Ну смотри: сначала он два года скрывался, пока его Стив не нашел. Совсем не до девушек было. Потом ему руку оторвало и он в Ваканде жил, там тоже не до девушек. Потом ему руку приделали, и он все время воевал. Потом ему сняли протез и сделали живую руку. И все как-то у него с девушками не складывалось. Я так думаю, — серьезно сказал Себастьян, — в нем в криокамере что-то отморозилось, и он разучился влюбляться, понимаешь? Да и в кого?

— Он стал как Кай из Снежной Королевы? — грустно спросила Лиза. — Она заронила ему в сердце льдинку, и он больше не мог любить. С Баки так же?

— Да, думаю, так и получилось. Он после Гидры мог только Стива любить, как лучшего друга, а больше тепла в сердце у него не осталось.

— Я думаю, обязательно найдется девушка, такая, как Герда, которая растопит льдинку, и Баки снова сможет любить, — заключила Лиза.

Барнс весь этот разговор давился и пытался не ржать в голос, чтобы не обидеть ненароком девочку. Его умилило сравнение его с каким-то чуваком из сказки, которую он, может быть, даже когда-то и знал. Но сейчас был уверен, что не помнит.

— А кто такой Кай? — спросил он, и понял, что зря. Лиза тут же переключила на него свое внимание.

— Вы не знаете? — удивилась она, а Шелли усмехнулась. Оба пацана уже давно свалили, поняв, что сестра вновь ангажировала гостей. — Кай и Герда были лучшими друзьями. И вот однажды зимней ночью Снежная Королева проезжала на своих волшебных санях…

Лиза увлеченно и очень хорошо, в красках и лицах рассказывала сказку про Снежную Королеву. Она рассказывала почти полчаса, Барнс успел все приготовить, что оставалось.

— Но ведь Баки умер в последнем фильме, — сказал Себастьян, когда Лиза замолчала. — Или ты думаешь, Зимняя Королева забрала его к себе в ледяной дворец?

— Конечно, — уверенно кивнула Лиза. — Баки не мог умереть. Ведь тогда у Стива больше не будет друга. А так нам просто не показали, как он пошел во дворец Зимней Королевы за Баки. Вот.

— Ну это потому, что Стив — не Герда, и одной дракой тут, наверное, не справиться. Вряд ли такой фильм снимут. Но такую историю ты можешь написать или нарисовать сама, — предложил Себастьян.

— А вот и напишу! — уверенно сказала Лиза. — Вот возьму и напишу! И по ней кино снимут!

— Джеймс, хорош ржать! — велел Себастьян. — Может, из Лизы вырастет отличный сценарист.

— Я не ржу, принцесса, — давился смехом Барнс в углу кухни. — Не ржу. Лиза молодец. Пусть напишет, а потом пришлет тебе, и ты почитаешь. Да?

— Лиза, помоги накрыть на стол, — попросила Шелли, чтобы, видимо, занять дочь.

Лиза тут же схватила тарелки и понесла их на стол, но Шелли даже не попыталась помочь дочери.

— А почему “принцесса”? — осторожно поинтересовалась она.

— Потому что я люблю делать вот так, — Барнс размытой тенью метнулся Себастьяну за спину и подхватил его на руки. — Ну чем не принцесса?

— Кошмар, — развел руками Себастьян. — Никакого уважения к моей мужественности.

— И чем это вы тут… — Майкл зашел в кухню и слегка офигел, увидев картину “Себастьяна на ручках”. — Я хочу знать? — спросил он у Шелли.

— Джеймс наглядно показывал, почему он называет Себастьяна принцессой, — объяснила Шелли, а Барнс уже поставил мужа на пол, решив, что представлением доволен.

— Только не говорите никому, — попросил Барнс. — А то принцесса расстроится.

Не стесняясь никого и ничего, он звонко чмокнул Себастьяна в щеку.

Себастьян отвесил Баки увесистый щелбан.

— Вот такие вот высокие отношения, — серьезно сказал он и тут же улыбнулся.

— Давайте обедать, — предложила Шелли. — Потом вы, я так понимаю, поедете с Майки на стрельбище…

— Я поеду, а свою принцессу я оставлю тебе, — обрадовал Шелли Барнс. — Не дашь ему зачахнуть?

— Могу отдаться детям на растерзание, — пообещал Себастьян. — Я не то чтобы привык общаться с детьми, но опыт есть. Я часто бываю в детских госпиталях — ну, во время всяких благотворительных акций.

— Не боитесь оставлять нас вдвоем? — засмеялась Шелли, глядя на своего мужа.

— Если он решит с тобой сбежать, не знаю, кому еще будет хуже от этой затеи, — улыбнулся Майкл.

— От меня не убежать, принцесса, ты же знаешь, — заверил Барнс. — Давайте есть, пока не остыло.

========== 10 ==========

В Техасе Себастьян и Баки провели неделю. Себастьян по-настоящему отдохнул, загорел, наобщался с детьми и Шелли, а Баки вволю настрелялся с другом. С собой, кроме кота и собаки, они увозили лоскутного Зимнего Солдата — Шелли сшила двух: для Лизы и Баки в коллекцию.

— Отличный получился отдых, — сказал Себастьян в самолете, поглаживая по загривку Кайла, который сидел у него на коленях. — Тебе понравилось?

— Еще бы, — заверил его Барнс, пихая пальцы сквозь прутья решетки переноски Стива. Тот радостно с ними играл. — Думаешь, часто можно бездумно расстрелять пулеметную ленту? И у Майка полно того, чего у меня нет. Так что да. Мне понравилось. Потому что ты был рядом. Без тебя все это не имеет никакого смысла. Какие у тебя планы дальше, принцесса? У меня через неделю переговоры. Хочешь со мной? Дорога с меня.

Барнс отдохнул у Майкла с Шелли на все сто и теперь сидел ломал голову, чтобы сделать приятное для них, или хотя бы подарить что-нибудь было нужно. Но он давно не дарил подарков никому, кроме Себастьяна, поэтому не представлял, что может быть приятно получить в подарок семье простых американских фермеров. Барнс бы пригласил их к ним в Нью-Йорк, оплатил бы гостиницу и какие-нибудь увеселения, но не представлял, могут ли они оставить свое ранчо без присмотра хотя бы на пару дней. Но подумать об этом стоило.

— Кстати, выложишь нового Солдата на всеобщее обозрение?

— Выложу, хотя его тебе сделали. О, помнишь, я тебе рассказывал — меня несколько лет назад отвели в Сиэтле в церковь, где на подсвечнике была наклейка с Иисусом, а Иисуса изображала моя фотка — ну, кадр из бытия тебя в Ваканде.

— Эк меня в звании повысили, — усмехнулся Барнс, отставляя переноску на свободное кресло через проход. Стюардесса посмотрела строго, но ничего не сказала, этим рейсом они в бизнес-классе летели одни. — Так ты со мной на мои переговоры поедешь? Это Мерфрисборо, Теннесси. Да, меня в “Баррет” позвали переводить их переговоры с вьетнамцами, вроде. А, похеру с кем. Поедешь? Это дня три, не больше, смотря, как договорятся.