— Но Сара, — секундная заминка прошла, и ведущая взяла себя в руки продолжила, — вы утверждали, что отец будущего мессии, вашего ребенка, Джеймс Барнс, автор книги “Оружие нового времени”. Вот он, перед вами.

— Я никогда не видела этого человека! — взвизгнула Сара. — Это не он!

И она обняла руками свой изрядный живот, словно защищая его от Барнса.

— То есть, вы утверждаете, что Джеймс Барнс не отец вашего ребенка? — давила Кейм.

— Господь послал мне Джеймса Барнса, чтобы родился мессия, — заявила Сара. — Но это, — она ткнула пальцем в Барнса, — не Джеймс Барнс!

Кейм очень выразительно подняла бровь, переводя взгляд на Барнса.

— Как вы можете прокомментировать это заявление? — поинтересовалась она у него.

Барнс задумался, ответить коротко или развести демагогию, решил, что можно и поговорить.

— Даже не знаю, — усмехнулся он. — Я точно знаю, что я Джеймс Барнс, и я написал книгу “Оружие нового времени”. И я точно знаю, что никогда до этого момента не встречался с Сарой лично. Возможно, отец этого ребенка какой-то другой Джеймс Барнс.

— Возможно, возможно, — хищно улыбнулась Кейм. — Сара, может быть, вы что-то перепутали?

— Это не тот человек, — испуганно повторила Сара. — Он злой, а тот был добрый! Этот молодой, тот был старше!

— Мэм, мне сорок три года, могу права показать, — усмехнулся Барнс и даже полез в карман синих в тонкую серую полоску брюк, достал кусок пластика и показал его, тут же наехала камера, чтобы взять крупным планом.

— Сара, но как вы объясните такую перемену своего мнения? Вы утверждали, что Джеймс отец вашего ребенка, вот он пришел, и это именно тот Джеймс Барнс, о котором вы так много говорили до этого, и вы утверждаете, что это не он. Как так? — не отставала от Сары Кейм.

Тем временем на больших экранах в студии появилось изображение книги — сначала передней обложки, а потом задней, с фотографией. Фотографию дали крупным планом. На ней Барнс выглядел на свой документальный возраст — брутальная седая щетина, волосы гладко убраны назад, морщины на лбу.

— Джеймс, на этом фото вы действительно выглядите старше, — прокомментировала фото Кейм.

— Да, не скажу, что самое удачное фото, но, сами понимаете, когда ты эксперт, и выглядеть должен, как эксперт, — рассмеялся Барнс.

— Пожалуй, — согласилась Кейм. — Сара, а вы что скажете?

— Это разные люди, — уверенно сказала Сара.

Барнс расхохотался, это было действительно смешно, но теперь он начал предполагать, что Сара просто больна, и бедная девочка не отличает вымысла от реальности. Вернее, ее вымысел не сходился с объективной реальностью, и ее представления о мире ломались. Но что поделать, несчастная выросла в религиозной общине, а там все на голову ушибленные.

Он даже не очень понимал, ему стоит доказывать, что он и человек на фото — одно лицо, или же наоборот, убедить Сару, что это действительно не он.

— Джеймс? — обратилась к нему Кейм.

— У меня есть фото, где я выгляжу гораздо младше своих лет, здесь я выгляжу чуть старше, — пояснил он. — Но еще ни у кого не возникало сомнений, что это я. Сара, — обратился он к ней напрямую, улыбнувшись мягко, как на фото, — тебе просто кажется, что мы два разных человека. На самом деле это не так.

— Голос… голос не тот, — неуверенно произнесла Сара.

— Джеймс, — мягко попросила Кейм, — расскажите нашим зрителям о себе. Вы ведь не только пишете и переводите книги.

— Ну, это моя первая книга, — улыбнулся Барнс. — Я пишу статьи про оружие, снимаю обзоры оружия. Много перевожу разного. Еще я модель, снимаюсь для оружейных журналов и туристических. Вообще я бывший наемник, но как только встретил своего мужа, очень быстро завязал с этим делом.

— А ваш муж, он?.. — спросила Кейм.

— Себастьян Стэн, — ответил Барнс. — Мы женаты уже двенадцать лет. У нас двое детей. И поверьте, я бы не стал всем этим рисковать ради одномоментной связи со вчерашним ребенком.

— Значит, вы утверждаете, что никогда не были знакомы с Сарой? — спросила Кейм.

— Но даже она сама утверждает, что не знает меня, — рассмеялся Барнс. — Уж я ее точно не знаю.

Себастьян довольно хихикал все время, пока шло шоу. Сара выглядела тем, кем и была — дурочкой-фантазеркой, иллюзии которой не выдержали столкновения с реальностью. Конечно, она придумает что-нибудь еще, такие, как она, всегда что-нибудь придумывают, но ей уже никто не поверит.

Шоу длилось около сорока минут, за которые Сара полностью сдулась, не могла внятно ответить ни на один вопрос, а ей никто не пытался помогать, в итоге над несчастной девочкой стал смеяться даже весь зал.

— Так кто же все-таки отец вашего ребенка? — под занавес спросила Кейм.

— Мне послал его господь! — гордо сказала Сара.

— Я же говорил, что я тут не при чем, — со смехом вставил Барнс.

Кейм сказала длинную завершающую речь, и все закончилось. Барнс мог быть свободен. Он не представлял, как повернется все в суде, после заявлений Сары на шоу, но пока там бодались Алья и их адвокат, нанятый, судя по всему, отцом Сары.

Как только все закончилось, Барнс тут же собрался уходить, делать ему тут было нечего. И тем более, он не собирался общаться с Сарой, ему хватило этих сорока минут.

“Я еду домой” — написал он Себастьяну.

“Я смотрел шоу”, — ответил Себастьян. — Ты просто чудо”.

— Ну рассказывай, как это было со стороны, — сказал Барнс уже дома, когда они устроились на диване, Барнс с какао, а Себастьян с кофе.

Не сказать, чтобы Барнс был в восторге, но он скорее повеселился, теперь точно уверенный, что Сара просто не в себе.

— А я записал, — ответил Себастьян. — Хочешь посмотреть?

— Если честно, то не очень, — признался Барнс. — Может быть, завтра. Меня больше твои впечатления интересуют. Вот, я нихреново так засветился на телевидении, надеюсь, теперь пиздец с тем, что я отец какого-то мессии, прекратится.

— Ну, Сара четко высказалась, что отец ее ребенка не ты, — ухмыльнулся Себастьян. — Она была очень убедительна.

— До меня это еще там дошло. Как думаешь, что теперь будет с девочкой? — спросил Барнс, хотя ему не сказать, чтобы было очень интересно. Скорее, теперь ее стало просто жаль, ведь не сама же она это все придумала. Но хорошо, что от него теперь отстанут.

— Родит, — пожал плечами Себастьян. — Если секта не развалится, будут лепить из ребенка мессию… если мальчик родится. Если девочка, даже не представляю.

— Наверное, хорошо, что я решился на шоу сходить, — Барнс допил какао и поставил кружку на пол, разваливаясь на диване, кладя голову Себастьяну на колени. — Больше не будут меня полоскать, как изменника и обманщика, а тебя жалеть. Или, думаешь, найдутся те, кто скажет, что я ее банально запугал?

— Сказать можно что угодно, а окончательный вердикт вынесет суд, — спокойно произнес Себастьян, поглаживая Баки по волосам.

Окончательный вердикт суда был оглашен только после того, как ребенок Сары — девочка — родился. Был сделан и анализ ДНК на отцовство, хотя и без него было ясно, что Джеймс Барнс не имеет отношения к этому ребенку: Сара родила мулатку. Черноглазую, смуглую, кудрявую брюнетку.

Саймон О’Брайан по суду был обязан выплатить Барнсу компенсацию за моральный и репутационный ущерб. Алья торжествовала.

Себастьяну было немного интересно, от кого же на самом деле забеременела бедная Сара, но не настолько, чтобы хоть как-то расследовать это дело.

Больше Сара на телевидении не появлялась, удалившись с ребенком в свою общину. Барнс предполагал, что этот скандал ему еще аукнется, но он надеялся, что новость о его бесплодии в будущем больше не допустит подобных скандалов. Он только опасался, что такое может прилететь Себастьяну, хотя люди давно должны были понять, что они верны друг другу, а на все подобные инсинуации отвечают подачей исковых заявлений.