Себастьян помолчал.

— Даже не знаю, что тебе сказать, — признался он. — Дети в порядке?

— С ними все отлично, — радостно сказал Барнс. — Им даже понравилось. Не злись на меня. Я контролировал ситуацию.

— Я не злюсь, — вздохнул Себастьян. — Просто предупреждай меня о таком, что ли.

— Но тебе это не нравится, — тихо вздохнул Барнс, но виноватым он себя не чувствовал. Виноватым в том, как гулял с детьми по лесу, но в том, что не сказал о своих планах Себастьяну, это заставило чувствовать вину.

— То, что ты меня не предупредил — да, — согласился Себастьян. — А что за рыбу ты выловил? Я не разобрал на фото.

— Кажется, форель, — пожал плечами Барнс. — Я не разбираюсь в рыбе. Поехал бы хоть раз со мной на Аляску, объелся бы рыбы. Хотя вода там не сильно теплее, чем здесь сейчас. У меня волосы мокрые ещё.

— Так и ляжешь с мокрыми? — спросил Себастьян. — Про Аляску я подумаю. Но комары и мошка меня серьезно пугают.

— Ну, они не очень мокрые, влажные, скорее. Заплетусь и лягу, — Барнс забрался пятерней во влажную шевелюру, растрепав ее. — Им полезна самостоятельность.

— Уже в этом возрасте? — с сомнением спросил Себастьян. — Не пожалеть бы нам об этом. Ты представляешь, что они будут вытворять, если решат, что уже совсем самостоятельные?

— Не думаю, — ответил Барнс, — что они скоро осознают себя действительно самостоятельными. Но есть вещи, которые они должны уметь делать сами. Мыть посуду тоже, кстати говоря.

— Ты еще скажи — ножи точить, — рассмеялся Себастьян.

— И обращаться с ними, — подтвердил его мысль Барнс. — Но позже. Хотя помню, видел десятилетних жонглеров ножами. Мелких тоже научить можно.

— Ну уж нет, — возразил Себастьян. — Учи их жонглировать мячиками. Без ножей обойдутся.

— Хорошо, — тихо рассмеялся Барнс. — Ладно, до завтра. Я позвоню, когда поедем обратно.

— Хорошо, котик. Жду вас завтра. Поцелуй за меня детей.

— Обязательно. Люблю тебя, — сказал Барнс и отключился.

Он ещё немного посидел на берегу и пошел к детям. Завтра вернуться было проще всего и не должно было занять много времени.

Утро было пасмурным, явно намечался дождь, и Барнс, быстро свернув лагерь в процессе кормления детей, сказал, что они должны успеть до дождя, так что идти придется быстро.

Под дождь они все равно попали. Куртки на детях были непромокаемые, ботинки тоже не протекали, но руки у них озябли и покраснели. Мика шмыгала носом.

Барнс только успел запихать детей в машину и врубить печку на полную, чтобы быстрее их согреть, как полил настоящий ливень, такой, что на пару метров вперёд было уже ничего не видно. Дождь колотил по крыше, по стёклам отстукивая свою причудливую дробь, шумел в листве, сбивая ее на землю, баламутил тихие воды реки.

Не став ждать, когда дождь немного утихнет, Барнс вырулил со стоянки у парка и поехал в сторону дома. Щетки мелькали туда-сюда, смахивая потоки воды с лобового стекла.

— Ну что, — спросил Барнс у детей, глядя на дорогу, которая тонула в воде, — как вам?

— Здорово, pара! — сказал Мика и чихнула. — А мы еще в лес поедем?

— Хорошо, что вчера дождя не было, — рассудительно произнес Лекс. — Но мне понравилось. Только мы венки забыли.

— Венки красивые, — согласилась Мика. — Рара, а давай купим по дороге горячий шоколад?

— Я лучше дома сварю какао со специями, — предложил Барнс. — Ещё поедем обязательно, только пока не знаю, когда. И тату с собой возьмём, да?

Барнсу было не жалко купить детям горячего шоколада, но он считал, что в него кладут слишком много сахара, а это было вредно детям, которое сладкое ели только во фруктах.

— Так, вы два дня не занимались, — напомнил Барнс про занятия крав мага, — так что приедем, час тренировки обязательно. Договорились?

— Договорились, — кивнула Мика и зевнула.

Лекс уже крепко спал.

========== 23 ==========

— Джеймс, — Камилла подошла к Барнсу и тронула его за плечо. — Загляни в кабинет, пожалуйста.

— Да, конечно, — Барнс вынырнул из переписки с коллегой по хобби, с которым вел ожесточенный спор о лучшей модели снайперской винтовки двухтысячных годов. Спор давно перерос в обсуждение вкусовщины, но все равно было интересно и занимательно.

Зайдя в кабинет, Барнс заметил, что Камилла не то расстроена, не то обеспокоена, а скорее и то, и другое.

— Что-то случилось? — насторожился он.

— Да, — она протянула ему несколько распечаток с новостных сайтов, зная, что Барнс предпочитает бумагу экрану. — Смотри. Уже зашла речь о том, чтобы потребовать с тебя алименты.

— С меня что? — подавился воздухом Барнс, заглядывая в распечатки. — Ты же понимаешь, что ко мне это не имеет никакого отношения?

— Джеймс, я все понимаю, но не могла же я тебе не сказать?

Барнс присел на краешек кресла, внимательнее читая, что написано. Из прочитанного он понял, что какая-то шизанутая сектантка утверждает, что он отец ребенка, которого она носит. Также она утверждает, что ребенок — новый мессия.

— Это бред какой-то, — почесал он в затылке. — И много этого бреда? Кэм, рассказывай, не томи, я уже в ужасе, как это отразится на Себастьяне?

— Много, — вздохнула Камилла. — На следующей неделе ток-шоу, на котором она выступает. Но она отказывается от пренатального скриннинга и анализа ДНК, так что пока есть только ее слова против твоих. Себу я еще не говорила. Сам скажешь.

— И какой псих ее туда пустил? — почти риторически поинтересовался Барнс.

— Да ты что! — удивилась Камилла. — Это же такой инфоповод, такой скандал! Меня регулярно пытаются подкупить, добыть информацию о проблемах в вашей семье, но у вас все гладко, а тут такое!

— Но я как минимум бесплоден, и этому есть медицинское подтверждение, — возмутился Барнс.

Его больше волновало, как все это отразится на Себастьяне, чем на нем самом, но нужно было что-то делать. И неплохо было бы поговорить об этом с Альей.

Барнс поворошил бумаги, которые дала ему Камилла, посмотрел в потолок, словно тот мог дать ему ответ, потом снова на Камиллу.

— Кэм, эта huinia не должна затронуть мелких.

— Джеймс, я только собираю информацию, я не создаю ее, — напомнила Камилла. — Но я бы посоветовала тебе нанять частного детектива, который, во-первых, выяснит, с кем эта девица спала, во-вторых, подтвердит, что ты в эти даты был в другом месте. И лучше бы это быть разным детективам, понимаешь?

— Но я даже не представляю, какой у нее срок, — вздохнул Барнс. — Себастьян вернётся только завтра, думаешь, сейчас ему позвонить?

— Ну всяко не больше шести месяцев, — сказала Камилла, показывая фотографию. — Живот почти не виден. А Себа лучше не беспокоить, он только зря перенервничает. Ты же его знаешь.

— Как бы по-тихому доказать, что я не отец, и сплавить эту психопатку в ту дыру, из которой она вылезла? Вместе с ее папашей, который, я так понимаю, и правит этой вакханалией? — Барнс тут же начал вспоминать, где он был полгода назад, пять месяцев назад, четыре. Но у него было много съёмок, и нужны были более узкие даты, хотя бы пара недель.

А Себастьяну вообще говорить не хотелось, но ведь он все равно узнает, и лучше не от каких-нибудь репортёров, которые решат у него спросить, что он думает по поводу внебрачного ребенка его дражайшего супруга.

Можно было через суд потребовать признания отцовства, но он как-то не жаждал сдавать свою кровь, разумно опасаясь, что изменения в структуре ДНК могут обнаружить. И тогда к нему уже появится масса других вопросов.

— Хорошо хоть не заявляет, что я ее изнасиловал, — зло усмехнулся Барнс, а Зимний Солдат, шевельнувшись внутри, предложил открутить девке голову — и концы в воду. Барнс задумался.

— Не переживай так, Джеймс, — Камилла погладила Барнса по руке. — Я просто знаю, что это не твой ребенок. Давай я назначу тебе встречу с Альей? В такой ситуации лучше бить на опережение. Подашь иск о клевете.