– Добрый день! Можно задать вопрос? – обратился к почтальону незнакомый мужчина.

Молодой человек поставил стакан с кофе на столик, а затем перевел сонный взгляд с парочки, которую он украдкой разглядывал, на того, кто отвлек его от привычного ежедневного ритуала.

– Что, извините? – негромко уточнил он.

– Вопрос есть один, – немного смущенно повторил мужчина. – Меня Максим Евгеньевич зовут, я ваш участковый.

– А-а, – протянул почтальон. – Меня Иван звать. Будете кофе?

– Не откажусь.

Участковый заказал порцию двойного эспрессо и, облокотившись о столик, за которым сидел почтальон, с минуту просто молчал и о чём-то думал, а затем неожиданно спросил:

– Что вы можете сказать о вашем соседе? Вон в том доме живет, – участковый махнул рукой в сторону старенького одноэтажного домика, буквально через пару дворов от кафешки. Вся крыша строения была густо усыпана светящимися даже днем фонариками-маячками.

– Хм, – задумался Иван. – Я туда почту не ношу, но как-то раз мы перекинулись парой слов. Соседи говорили, что он ни с кем не общается и ведет странный образ жизни. Вроде как отшельник, но внутри цивилизации.

– Как думаете, он может быть опасен? – серьезным голосом спросил Максим Евгеньевич, вытирая кофе с седых усов.

– Откуда мне знать? Думаю, что нет, но ведь могу и ошибаться, – неуверенно ответил молодой почтальон. – Дом он вроде как в порядке содержит, внутри уютно – по крайней мере, мой товарищ, который проверкой газа занимается, так рассказывал. Говорил, что хоть владелец и странный, но вел себя вежливо, поздоровался и показал всё, что было необходимо. Но в повседневной жизни его почти не видно. Разве что подростки любят залезать к нему во двор, подглядывать в окна и придумывать разные страшилки.

– Понятно, – сказал участковый. – Что ж, какими бы странностями человек себя не окружал, мира от этого в душе не прибавится. А с хулиганами проведу беседу на всякий случай, как раз в школу на неделе планировал заглянуть.

– Ходят, конечно, разные слухи. Среди них есть и пара более-менее правдоподобных. Да вы и сами знаете, наверное, – сказал молодой человек, допивая уже почти холодный капучино.

– Я недавно вступил в должность, и мне интересно всё, что связано с этим районом, – ответил серьезным голосом Максим Евгеньевич. – До пенсии недалеко, и не хочется проблем в зоне моей ответственности. Так что выкладывай, что знаешь. С радостью послушаю, – закончил он и дружелюбно улыбнулся.

Дул ветер, так что долго сидеть на улице было не особо комфортно. Молодой почтальон и участковый зашли внутрь кафе, выбрали уголок подальше от двери, уселись за потрепанный временем столик и заказали по новой порции кофе.

– Как его имя, если честно, не помню, но старожилы называли его раньше Хранитель взлетной полосы, – начал рассказывать Иван. – Он был героем своего времени, так сказать. Дело было лет десять назад, в праздник 8 марта, ранним утром. Этот день многие мои соседи до сих пор отмечают как второй день рождения. Мне о том случае рассказала бабушка. Она уже умерла, – грустно добавил молодой человек. – Итак, десять лет назад, 8 марта, ранним утром внезапно резко похолодало и подул сильный ветер, а уже в полдень по радио и телевизорам местных жителей начали предупреждать о надвигающемся шторме. Ближе к вечеру дождь сменился сильным снегопадом, ветер стал еще сильнее. В конце концов из-за бури отключилось электричество во всём городе.

Как раз в этот момент на аэродроме совершал посадку самолет. Только с третьего раза, с огромным трудом удалось его посадить.

– И в чём же заслуга вашего загадочного соседа? – с любопытством спросил Максим Евгеньевич.

– Не знаю всех деталей, но, со слов бабушки, он нашел возможность альтернативного питания для проблесковых маячков на взлетной полосе. Поговаривают, сами небеса отозвались на его мольбу о помощи. Таким образом пилот был вынужден совершать посадку только по показаниям приборов, так как диспетчеры не могли выйти на связь, да и остальное оборудование было выключено. И если бы не огни на взлетной полосе, то самолет разбился бы наверняка. Кстати, он был не один. Несколькими часами позже еще два самолета совершили экстренную посадку благодаря той светящейся дорожке.

– Извините, я невольно услышал, о чём вы говорите, – сказал вдруг мужчина, до сих пор молча натиравший чистую посуду за барной стойкой. – Я владелец кафе. Можете звать меня Егор. Просто Егор.

Максим Евгеньевич и Иван кивнули в знак приветствия, а затем вопросительно на него посмотрели.

– Я был на том рейсе, – мужчина тяжело вздохнул и подошел к их столу. – Можно?..

– Конечно, – ответил Максим Евгеньевич, вежливо отодвигая стул.

Егор кивнул в знак признательности и сел.

– Эту историю я до сих пор вспоминаю с замиранием сердца. Жаль, что сейчас этот человек порвал почти все связи с миром.

– А зачем он держит на крыше дома эти моргающие лампочки, вы случайно не знаете? – спросил участковый.

– Должно быть, вы имеете в виду проблесковые импульсные маячки? —уточнил хозяин кафе.

– Я не разбираюсь в таких тонкостях, но думаю, вы правильно поняли, о чём идет речь, – ответил Максим Евгеньевич.

По лицу Ивана было видно, что ему давно уже пора бежать по делам, – обеденный перерыв подошел к концу, судя по времени, которое показывали висевшие на стене часы. Однако разговор завязался настолько интересный, что он решил немного задержаться.

– Если мне не изменяет память, он потерял жену лет пять назад. Всех деталей этой истории я не помню, но с тех пор Захар Иванович стал потихоньку замыкаться в себе. То есть сначала вроде ничего, держался, но потом внезапно уволился с работы, перестал общаться с соседями и выходить на улицу. На крыше дома установил эти маячки, причем их количество ежемесячно увеличивается. Где он достает их, я не знаю, но, с другой стороны, какое мое дело? Он никому вреда еще не причинил, – хозяин кафе поднялся из-за стола, подошел к стойке налил себе стакан воды. – Хотите? – предложил он собеседникам.

– Не откажусь, – ответил участковый. – Да уж. Странная история. Двоякое ощущение складывается, – продолжил он, – хотя, на первый взгляд, во всём этом нет ничего подозрительного. Но всё-таки вы мне дайте знать, если что-то случится или просто заподозрите неладное, – он положил на столешницу две визитные карточки. – Вот, держите, пока не забыл.

Иван послушно взял одну визитку и спрятал в карман пальто.

– Всем нам приходилось попадать в тяжелые ситуации, – заметил Егор. – Кто-то винит в своих бедах врачей, что они плохо лечат, кто-то плохую экологию, кто-то – что-то еще. Но от лампочек-то какой может быть вред? Если ругаться с соседями по пустякам, радости в жизни не прибавится.

– Яркие они, – немного подумав, сказал Максим Евгеньевич. – Соседям мешают спать по ночам, слепят глаза, когда шторы не закрыты. Хотя вот детишки лестно отзываются. Одна маленькая девочка в доме напротив назвала его «дядя ночничок». В общем, мило, конечно, но для меня главное, чтобы любые странности удерживались в рамках разумного и другим не мешали.

– Я пытался с ним поговорить, – сказал хозяин кафе. – Даже еды ему как-то принес, но он отказался. А поймав мой взгляд, когда я крышу рассматривал, сказал что-то вроде: «Верю, что эти сигналы видны с самих небес и при необходимости она легко найдет меня. Она ведь знает, как я люблю эти огоньки».

Максим Евгеньевич задумчиво посмотрел в окно на тот самый дом. Как раз в этот момент на крыше, держась одной рукой за накинутую на скат лестницу, а второй что-то приколачивая, сидел Захар Иванович. Его лохматые волосы развевались на ветру, а тело едва прикрывала старая коричневая жилетка, широкая рубашка и черные штаны.

«Столько жизней спас, а духом оказался слаб, к сожалению…» – подумал про себя Максим Евгеньевич.

Они выпили еще по чашке чая, решив, что кофе на сегодня уже достаточно, поверхностно обсуждая какие-то насущные проблемы, а затем разошлись каждый по своим делам.