– Ваши параметры получены. Запрос обработан. Поиск одежды завершён. – Из шкафа выехала нужная мне одежда. – Что-нибудь ещё желаете?

– Нет, – ответила я, доставая одежду, – спасибо!

– Вам спасибо за сотрудничество. Удачного дня!

Анастасия справилась со своей задачей прекрасно. Я переоделась в тренировочный костюм, который подошёл мне идеально. Свою одежду я положила в один из небольших шкафчиков.

Первым было занятие с Майклом. Только теперь я тренировалась не индивидуально, а вместе со всеми пантирами моего возраста. На меня Майкл всегда обращал много внимания, так как я всё ещё сильно отставала от остальных. Часто он давал мне дополнительные задания и оставлял после тренировок практиковаться в танцах и в управлении огнём. Иногда он рассказывал нам теорию, чтобы мы не забывали об истинном предназначении пантир. Пару раз мы небольшими командами выбирались в город вместе с Майклом и даже устранили несколько пожаров. Меня научили управлять не только своим пламенем, но и огнём вообще. Объяснили, как его уменьшить, как контролировать. Оказывается, это целая наука, потому что огонь, словно живое существо, требует трепетного отношения к себе. С ним нужно уметь ладить, находить контакт.

– Лисандра! – Моё позднее появление не осталось незамеченным.

– Всё нормально? – спросила Мира.

– Почему ты сегодня так поздно? – поинтересовалась Джули.

– Всё в порядке, – заверила я их. – Просто немного проспала после вчерашнего праздника.

– Правда? – Эмму, кажется, это не убедило. – Ты словно чем-то встревожена.

– Нет, – я выдавила из себя улыбку, – всё хорошо.

– Ребята, что происходит? – наш разговор услышал Майкл. – Лисандра! Доброе утро. Ты сегодня поздно. Что-нибудь случилось?

– Здравствуйте! Нет, – снова солгала я, – извините, пожалуйста. Я проспала.

– Понятно, – Майкл улыбнулся, – вчера выдался насыщенный день, – он загадочно ухмыльнулся при этих словах, и мне стало немного неловко. – Но не волнуйся, ты далеко не единственная, кто сегодня проспал. Некоторые до сих пор так и не пришли.

– Лисандра, привет! – подошёл Макс.

– Привет!

– У вас с Адамом всё нормально?

– Да, а что?

– Ну, – Макс сконфуженно улыбнулся, – в последний раз, когда мы вас видели, вы чуть не сожгли пол Главного зала, а после этого сразу куда-то исчезли. Вот мы и переживали, не случилось ли чего.

– Надеюсь, коридоры целы? – к нам присоединился Юрий, и все начали потихоньку смеяться. Я покраснела.

– Конечно, целы! – возмутилась я. – И всё у нас в порядке! Ничего такого не произошло.

– Жаль, – Юрий состроил наигранно огорчённую гримасу.

– Хватит болтать! – пришёл мне на помощь Майкл. – Займитесь делом!

– Подождите, – неожиданно Витт вставил слово, – а где Адам?

Все вопросительно посмотрели на меня.

– Он не придёт сегодня. У него много новых обязанностей. И возможно, тренироваться Адам теперь будет отдельно от нас.

– Конечно, – немного удручённо согласился Макс. – Это логично.

– Адам теперь Старейшина союза, – голос Эммы звучал расстроенно. Разумеется, все понимали, что именно так и будет, но почему-то каждый был огорчён. Без Адама всё не так. Хотя не уверена, что хотела бы сейчас его видеть.

– Ну что ж, расходимся и за работу! – начал подгонять всех Майкл, и постепенно все разошлись. Я влилась в тренировку. Честно говоря, всё шло отвратительно. Я совершенно не могла сосредоточиться. Пламя получалось слабым и меня не слушалось.

– Лисандра, соберись! – крикнул Майкл, но, к сожалению, это ни капельки не помогло. Я не могла перестать думать о том, что произошло утром. Никак не получалось списать поступок Адама на волнение перед первым рабочим днём в качестве Старейшины. Что-то внутри меня подсказывало, что это только начало. Начало чего-то ужасного. Я не могла избавиться от этих терзаний, от мыслей о будущем, от вопросов, которые роем пчёл бились в голове. Наверняка у Адама были причины, чтобы так поступить. Он бы никогда не обидел меня просто так. Видимо, что-то случилось.

– Лисандра, да что с тобой такое? – Майкл пытался понять, почему у меня ничего не получается. Всё просто: верните мне хорошего, улыбающегося Адама – и тогда я смогу спокойно жить и тренироваться.

– Внимание! – внезапно все наручные мини-компьютеры завопили так, что мы чуть не подпрыгнули. – Всем пантирам срочно явиться на экстренное совещание в Главный зал! – это был голос Адама.

Мы тревожно переглянулись и первыми вышли в коридор.

– Что происходит? – к нам присоединилась Эльвира.

– Без понятия, – честно признался Майкл.

Раньше многих мы оказались в Главном зале и встали как можно ближе к возвышению, на котором уже находились члены Совета и охрана.

Ничего не начиналось, поскольку в зал продолжали прибывать пантиры. Время тянулось бесконечно медленно, и с каждой минутой моя тревога возрастала. Адам явно давно знал, что произошло. С утра, а может, даже с ночи. По крайней мере, если случилось что-то плохое, это объясняет странное поведение Адама. На него просто навалилось слишком много проблем. Осталось только выяснить, каких.

– В конце концов, Лисандра, скажи уже, что случилось! – терпение Макса закончилось.

– Я не знаю, правда!

– Да неужели? Ты сегодня впервые опоздала, целое утро находилась в прострации и была чем-то встревожена. Ты же сейчас всё время проводила с Адамом, поэтому точно должна знать, что случилось! Или ты думаешь, мы поверили, что ты проспала? Не смеши меня. Этим утром что-то произошло, и ты знаешь что!

Нет, конечно, кое-что утром случилось, но не могу же я им это рассказать. Тем более утреннее поведение Адама к делу не относится. От ответа меня избавили крики пантир, оповещающие, что сейчас собрание начнётся. Действительно, на возвышении появился Георгий Чернов (так звали Старейшину) и присоединился к членам Совета. Зал был заполнен до предела. Все стихли, появился Адам.

– Добрый день, дамы и господа. Хотя его вряд ли можно назвать добрым, – как-то саркастично начал Адам, и в зале послышался недовольный шум. – Я должен сообщить всем вам новость. Думаю, большинство из вас слышало когда-либо про существование пятого союза, – по залу пробежал шёпот, а по моей спине настоящий холод. – Этот союз, именуемый Тёмным, был повержен Светом сто лет назад, но сегодня в одном районе мы обнаружили энергию тёмных сил. Они похитили человека.

В зале поднялся шум. Отовсюду слышались изумлённые возгласы: «Тёмный союз! Похитили человека! Я знал, что они вернутся!»

Я пребывала в шоке, пытаясь осознать полученную информацию. Да я и представить не могла, что существует пятый союз. Тёмный. Опасный. Творящий зло. Уже сегодня они вмешались в жизнь людей и похитили человека. Нужно немедленно что-то предпринять. Мы должны остановить их!

Всё это время Адам молча наблюдал за реакцией зала. Члены Совета странно переглядывались между собой. Ад же, казалось, не принимал в этом никакого участия. Меня поражало его спокойствие, словно он сообщил новость о сегодняшней погоде. Когда же спустя несколько минут в зале стало тише, пантиры начали предлагать, что делать.

– Надо собраться всем вместе и дать отпор Тёмному союзу! – крикнул кто-то.

– Да, – сказал Макс, – не сомневаюсь, что объединённой силой четырёх союзов мы легко победим их.

Все присутствующие одобрительно закричали. Я же по-прежнему смотрела на Адама, и чем дольше смотрела, тем больше мне не нравился его взгляд. Мрачный и тёмный.

– Надо срочно сообщить всё это Старейшинам других союзов! – подвёл итог Майкл, и Адам наконец-то заговорил.

– Нет, – он сказал чётко и ясно, – мы ничего не будем сообщать другим союзам.

Что? Я не верила своим ушам. В зале поднялись недовольные крики. Не поняли этих слов и члены Совета. Один из них обратился к Адаму:

– Старейшина, мы правильно поняли, вы не хотите сообщать о возвращении Тёмного союза остальным?

– Вы поняли меня абсолютно правильно, – подтвердил Адам.