© Марина Дербина, 2018

© Интернациональный Союз писателей, 2018

– Адам!

Почему он не отвечает?

– Адам!

Зачем бежит от меня?

– Остановись, прошу! – я кричала из последних сил, задыхаясь от бега. Почему он не останавливается?

– Адам! Пожалуйста! – я больше не могла кричать. Дышать было нечем. Тёмный лес давил на меня. Корявые ветви царапали и ранили всё сильнее.

Как же темно, а мой единственный свет – наша свеча – слабел с каждой секундой.

– Адам! – я споткнулась о корни деревьев и упала на землю. Приподнявшись, с трудом открыла глаза и обнаружила, что лес закончился. Вокруг был странный туман. Нет, это больше походило на дым. Серый дым.

Где свеча? Я в страхе огляделась. Впереди уловила маленький огонёк.

– Она не погасла! – я облегчённо выдохнула. Ну конечно, как наше пламя могло погаснуть? Этого никогда не случится. Я добежала до огонька и увидела свечу. Когда взяла её, туман немного рассеялся.

– Адам? – Впереди показался нечёткий силуэт. Я подошла ближе и наконец увидела его. Ад стоял у обрыва. Услышав меня, он обернулся:

– Что ты здесь делаешь?

– Я бежала за тобой! Почему мы здесь? Почему ты у обрыва?

– Уходи, – одно короткое и чёткое слово.

– Что?

– Уходи!

– Почему? Адам, что происходит? – я сделала шаг вперёд.

– Не подходи ближе. Здесь зло.

– Какое зло?

– Я зло.

– Что? Нет. Ты не зло!

– Прости меня…

– Адам, нет!

Неожиданно он прыгнул вниз. Вниз с обрыва. Совершенно не задумываясь, я последовала за ним.

Я летела в бесконечную тьму. Она сдавливала меня, пока я не зависла в воздухе. Свечи больше не было. Вместо неё я обнаружила горстку пепла. Постепенно она увеличивалась и сыпалась у меня из рук. Пепел заполнял всё вокруг. Холодный серый пепел, в котором я скоро утону. Он представлял собой уже тягучую холодную массу. Нет, это была ледяная вода. Воздуха не хватало. Задыхаясь, я погружалась вниз.

Холодно. Тьма медленно поглощала меня…

– Адам! – с этой мыслью я подскочила на кровати, судорожно глотая воздух. – Господи, какой жуткий сон!

Я посмотрела на свечу, стоящую на столике рядом с кроватью, и облегчённо вздохнула. Пламя горело так же ярко. На сердце сразу стало тепло. Как мог присниться такой глупый сон? Адам – зло? Смешнее не придумать! Он всегда заботится обо мне, всегда поддерживает меня и защищает от любых опасностей. В голове сразу всплыло множество воспоминаний, и мысленно я вернулась ко дню нашей первой встречи…

Впервые за долгое время я была на вечеринке. Ни яркие огни, ни зажигательная музыка, ни волшебство высоких технологий не заинтересовали меня так, как он. В его глазах игриво сверкали красные огоньки, а с губ не сходила притягательная улыбка.

С того самого дня изменилась вся моя жизнь. Я не только встретила Адама. Во мне пробудилась сила. Помню свой ужас, когда ночью обнаружила, что ногти и отдельные пряди волос окрасились в красный цвет, и поняла, что ген пантиры проявился во мне.

Благодаря Адаму я попала в Центр Красного пламени, где узнала, что существует четыре союза пантир: Красное пламя, Голубая волна, Зелёная земля и Белый воздух. У каждого союза есть своя магия, отражающая его стихию, и своя деятельность. У нашего союза магия – огонь и деятельность – танцы. Я поняла, что зря из-за смерти мамы ненавидела пантир, ведь заботиться о процветании своей стихии и следить за сохранением природного баланса – благородная задача.

Сменяющиеся картинки воспоминаний вели меня за собой, заставляя заново переживать все эмоции. Я снова ощутила страх от мысли, что миру грозила реальная опасность. Как оказалось, сила великого Алмазного шара, объединяющего магию Света, с каждым годом угасала. Дружба между пантирами ослабевала, и мир начал разрушаться. Чтобы избежать войны, пришлось устроить Турнир между четырьмя союзами. Из-за строгих правил меня обязали участвовать в нём.

Одна неделя. Всего лишь неделя была дана на то, чтобы научиться управлять огнём. Неделя, состоящая из долгих часов упорных тренировок и пламенных танцев с Адамом. От одних только воспоминаний я почувствовала, как внутри меня вспыхивает жаркий огонь, распространяющийся до кончиков пальцев. В голове всплыл образ: чёрно-красные шелковистые волосы, беспорядочным вихрем поднимающиеся вверх, светло-карие глаза, красные огоньки которых манили меня и притягивали, обжигая и пронзая насквозь, непозволительно длинные ресницы, чётко очерченные скулы и… На секунду показалось, что я явственно ощутила страстный, экзотический аромат, всегда исходящий от Адама.

Внезапно перед глазами вспыхнул огромный взрыв света, который я случайно устроила на отборочном этапе Турнира. Любимый аромат исчез, и вновь я почувствовала ту боль. Боль от неожиданной победы, ведь мои непонятно откуда взявшиеся силы заставили Адама усомниться во мне, и он обвинил меня в обмане. Не сразу я доказала свою невиновность, а дальше меня ждало ещё одно испытание.

В воспоминаниях всплыла следующая картинка: я стою напротив своих соперников на Главном Турнире и крепко сжимаю свечу, в которой единым пламенем горит мой огонь и огонь Адама. Свечу, что является символом любви, так как её пламя гаснет только тогда, когда любовь исчезает или умирает один из соединивших пламя.

В тот день лишь наша свеча освещала мне путь. Путь к новой цели – не воевать, а восстановить мир между четырьмя союзами.

Мне повезло, потому что представители Голубой волны и Белого воздуха встали на мою сторону. Не по годам мудрая Акварина и похожий на белоснежного принца Эмиль, как и я, хотели баланса и гармонии в мире пантир. С нами был не согласен лишь представитель Зелёной земли, с которым нам пришлось сражаться. Но бороться с ним было неправильно! От происходящего тогда меня буквально разрывало на части. Я ощущала пульсацию, напряжение в каждой клеточке.

«Если уничтожить хотя бы одну из стихий, мы умрём, – вспомнились мне мои же слова. – Они должны существовать все вместе. Земля, вода, воздух и огонь едины!»

В момент опасности из меня вырвался огромный столб света. Я не помню, что случилось потом, но, по словам Адама, это была несколькоминутная вспышка, которая озарила всё вокруг и прошла через душу каждого, уничтожив разлад между союзами. Оказавшись носителем Жёлтого пламени, которое, как гласит Легенда, должно спасти мир, я передала Алмазному шару силу Света. Но, когда пантир лишается всей своей силы, он умирает…

Я действительно чувствовала, что умираю. Помню, как видела свет, ощущала покой и тепло. Затем возникла темнота и давящая жгучая боль во всём теле. А потом голос…

«Ты обещала, что никогда не отставишь меня!» Это был голос Адама. Благодаря ему я почувствовала едва ощутимое тепло и стала цепляться за него, как могла. В голове всплыла цитата, которую читала мне мама: