– Чего это с ней?! – аж подскочила задремавшая было снова Наташа.
– Кто бы знал, – не понимая ровным счетом ничего, отозвался я. – Может, травмировалась? Давай к ней, а я зал проверю.
– Поняла!
Наташа побежала следом за знакомой, а я быстро оглядел зал – все в порядке, все на местах, разве что штангу Варя не разобрала. Но оно и немудрено, так спешить-то… Может, случилось что?
Пожав плечами, я направился вниз, к раздевалкам. Быстро миновав небольшую лестницу, прошел через просторный зеркальный коридор и оказался в большой комнате с диванами и кулером, где были четыре двери: техническое помещение, тренерская раздевалка и еще две для посетителей – мужская и женская.
Подойдя к нужной двери, я замер: мало ли, вдруг девушка не одета. На миг представив себе переодевающуюся Варвару, я улыбнулся, но быстро отогнал ненужные пошлые мысли – нашел время!
Собираясь деликатно постучать, я замер, услышав голоса:
– Что стряслось-то?! – Это говорила Наташа.
– Потом, – быстро ответила Варя. Судя по торопливым шагам и шуму, она в спешке собиралась. – Алло, алло, это такси?! Можно машину к… сколько ждать?! Нет!
– Ты хоть скажи…
– Алло, такси? Мне бы… проклятье!
Не знаю, что там стряслось, но Варвара явно нервничала – ее голос дрожал и срывался, в нем явственно проступали страх и тревога.
– Такси? Да что б вас всех!!! Я не могу ждать!.. У меня с собой нет столько денег! Но я переведу, честно. Я!..
– На такое они не поведутся… – сочувственно протянула Наташа. – Я пробовала.
– Или ждать, или платить… Черт, черт! Почему именно сейчас?! – В голосе Варвары зазвенело отчаянье. Казалось, что она вот-вот расплачется. – Наташа, а ты на машине?!
– Откуда?! Я на велосипеде, как и ты. А что стряслось-то?!
– Мне надо за город! Срочно! А деньги есть у тебя? Я отдам…
– У меня в кармане двести рублей и ноль на карточке, – пожаловалась Наталья. – Руководство… Точно! Попросим Влада, он не откажет! Ребята говорят, что он всегда выручает…
– Я кого угодно попрошу! Влад – это тот парень?
– Да. Он, кстати…
Дослушать я не успел – дверь распахнулась, и из нее пулей вылетела Варвара. Врезавшись в меня, девушка вскрикнула от неожиданности. Потеряв равновесие, она едва не упала, но я успел поймать ее узкое запястье. Варвара была бледна и напугана, в зеленых глазах – паника и слезы.
– Я все слышал. Сколько нужно на такси? Я заплачу.
– Такси еще дождаться надо, – встряла Наташа. – Ты же на мотоцикле сегодня? На нем живо домчите! – Она незаметно подмигнула мне.
– Но я дежурю…
– Пожалуйста, – взмолилась Варвара, взяв мою руку в свои ледяные ладони. – Прошу!
– Сейчас возьму ключи, и поедем. – Я не думал и не колебался: глаза девушки не могли лгать: случилось что-то страшное, и я был бы последней сволочью, если бы отказал ей. – Наташа, прикроешь меня?
– Без вопросов!
– Встретимся на улице! – Я выпустил руку Варвары и поспешил в раздевалку.
Сборы заняли у меня не больше полминуты: торопясь, я не стал переодеваться, а только взял ключи да накинул легкую куртку. Взбежав по лестнице, я выскочил на улицу. Варвара стояла у входа.
– Садись! – резко бросил я, запрыгивая на мотоцикл, что был припаркован рядом.
Девушка послушно уселась сзади, обхватив меня трясущимися руками.
– Куда едем?
– За ней!
– Чего? – Оглянувшись через плечо, я вопросительно взглянул на девушку – уж не повредилась ли умом от переживаний? – За кем?
– За ней! – Она взяла меня за подбородок и повернула голову вперед.
– Что за?.. – дернулся я, когда невесть откуда взявшаяся прямо на руле ворона вспорхнула в только начавшее светлеть весеннее ночное небо. – Какого?..
– За ней, пожалуйста! Я потом все объясню! Умоляю…
И снова этот взгляд – обреченный, молящий, страшный. Никогда еще никто так на меня не смотрел. Это пробирало до глубины души.
– Твою мать! – Я выкрутил ручку газа, и двигатель недовольно зарычал. – Самый идиотский поступок, который я только совершал! Надеюсь, он того стоит!
Взревел мотор, и мотоцикл понес нас вперед.
За вороной.
Глава 2
Куда приводят мечты
Мотоцикл мчался по Каширскому шоссе, ловко входя в повороты и раскатисто рыча мотором, словно желая ехать еще быстрее. Мне всегда нравилось это непередаваемое ощущение свободы, а теперь удовольствия стало куда больше, ведь не каждый день к тебе прижимается красавица.
И все бы хорошо, вот только эта красавица дрожала и плакала. А я? Что я – я ничего не понимал: что случилось, куда мы едем и почему эта чертова ворона летит строго над дорогами?! Прямо средневековый навигатор какой-то!
Но что толку думать об этом? Придет время – все узнаю. А пока… пока просто дорога. Поговаривают, что Москва никогда не спит. Как ее коренной житель, я могу лишь полностью подтвердить этот факт, но с оговоркой, что речь идет о центре города. Вот уж где ночная жизнь кипит не хуже дневной. Но то – центр. А здесь, в спальных районах, все обстоит несколько иначе. Ближе к шести утра движение на дорогах стало заметно оживленнее – люди спешили на работу. Но эта ранняя суета не стала ощутимой проблемой для юркого байка: я легко проезжал между рядами автомобилей, минуя утренние пробки. К тому же стоило лишь моему железному коню замедлить свой стремительный бег, как гадкая птица над головой начинала закладывать один круг за другим, оглашая округу хриплым ворчливым карканьем.
«Вот же надоедливая дрянь! – подумал я. – Какого хрена я делаю-то вообще?! Еду за вороной. Впору начать искать взглядом дорожку из желтого кирпича и скачущих по ней Элли, Железного Дровосека, Льва и Страшилу. Последнему вроде нужны были мозги. Что же, придется одному из нас постоять в очереди к Волшебнику за столь нужным даром».
Несколько раз я был близок к тому, чтобы остановиться и потребовать у Варвары объяснений. Но как только подобные мысли закрадывались в мое сознание, девушка прижималась ко мне сильнее, и я забывал обо всем.
Уж не знаю, с чего такое рвение, но с Варварой я готов был мчаться хоть на край света. Или туда, куда зовет ворона, на худой конец.
Просыпающийся город со своей утренней суетой остался далеко позади. Вырвавшись из душного плена многочисленных улочек, мы мчались по широкой трассе. Встречное движение набирало обороты с каждой минутой, и все больше автомобилей подмигивали нам фарами, проносясь мимо. Но так продолжалось лишь до тех пор, пока мы двигались по основной дороге.
Когда же ворона резко вильнула в сторону, мы, следуя за ней, съехали с трассы, и наш дальнейший путь оказался совершенно свободным. Прошел, наверное, уже час, как столица осталась за спиной. В окрестностях Москвы я бывал редко, так что слабо представлял, где мы сейчас находимся. По сторонам дороги мелькали серые дома небольшого городка, название которого я пропустил. Но это не имело никакого значения, так как покинули мы его так же быстро и незаметно, как и въехали.
Очередной вираж пернатой провожатой и асфальт под колесами сменился землей. Теперь по сторонам раскинулись бескрайние поля. Из-за ближайшего холма выглянула небольшая деревушка, но быстро пронеслась мимо.
Места вокруг были безусловно красивые, вот только наслаждаться видом не вышло – светлеющее небо вдруг затянули свинцовые тучи. Они так быстро растеклись в стороны и низко нависли над землей, что впору диву даваться. Сверкнула молния, почти сразу же ей ответил гром, и пошел дождь.
Пришлось сбавить скорость. Час, или около того, мы прыгали по бесконечным кочкам и рытвинам и мокли под дождем, пока не въехали в густой лес. Дорога начала стремительно сужаться, затем превратилась в узкую тропинку, а потом и вовсе исчезла.
Исчезла и ворона. Я и сам не понял, как это произошло: вроде только что мелькала перед глазами, а потом раз – и как ветром сдуло. Остановив мотоцикл, я хмуро обратился к спутнице:
