– Успокойся, – улыбнулся я. – Тебя человек ждет.

– Что?! Точно! Прости, Варь, – спохватилась Наташа, буквально вырвав из ухоженных пальчиков посетительницы ее клубную карту. – Вот. Хорошей тренировки! – Она положила на стойку ключ-номерок от раздевалки.

– Спасибо. – Варвара покачала головой и, даже не взглянув на меня, ушла на цокольный этаж, переодеваться.

– Вла-а-ад?.. – Умоляющий взгляд Наташи обратился ко мне. – Влад, пожалуйста… Мне работа эта нужна. А если мне ты, главный тренер, выговор сделаешь, то меня выпрут! Я…

– Ладно. Но чтобы последний раз, – строго произнес я.

– Спасибо, Владик! – перегнувшись через стойку, Наташа ухватила меня за плечи и чмокнула в заросшую короткой бородой щеку. – Ты лучший! И чего у тебя девушки до сих пор нет?

– И чего об этом все знают?.. – Скривив губы, я вытер след от яркой помады. – Ее только сейчас нет. Временно.

– Временно – это твои интрижки, ради пары раз, – хихикнула Наташа. – А я про высокие отношения, понимаешь?

– Угу, – буркнул я. Вот только нотаций от малознакомой студентки на подработке мне и не хватало. Ну ничего, сейчас она научит меня жизни, и я, видимо, тоже начну спать на работе. – Понимаю. Ты в этом, как я погляжу, разбираешься.

– А то! – Она гордо выпятила грудь. – Наталья Иванова съела на этом деле не одну собаку!

– Никогда бы не подумал, что поедание собак помогает… – пробормотал я, намереваясь уйти.

– Да это присказка, типа!

– А-а!.. – многозначительно протянул я. – Так бы сразу и сказала. А то я уже собрался посреди ночи похитить какую-нибудь болонку и перекусить. – Заметив, что Наташа открыла рот для очередной реплики, я предостерегающе вскинул руку: – Прости, у меня дела. Зал теперь не пуст, так что я должен…

– Ей не нравится, когда за ней наблюдают, – промурлыкала Наташа. – Проверено на Димке. Он к Варе и так и сяк – и никак. Что об стенку горох.

– Ну, то Димка, а…

Вообще-то я хотел сказать, что не стану навязываться и подкатывать к посетительнице зала в свое дежурство. Но Наташа, как всегда не подумав, трактовала мои мысли в корне неверно, даже не удосужившись дослушать фразу целиком.

– Тут-то ты прав – Димка тебе и в подметки не годится, хоть парень и хороший. Да и ты привык, что на какую девку ни глянешь, та сразу тает – и всё, «забирай ее скорей, увози за сто морей»… Но Варя не из таких!

– А из каких же она? – спросил я, не сделав и шага.

– Запал, значит… – Пошлая улыбка Наташи становилась все шире, пока уголки пухлых губ не уперлись в мочки ушей. – Гы-гы-гы! Ну, не ты первый, не ты последний.

– В смысле?

– В самом что ни на есть прямом! – Наташа перешла на заговорщический шепот: – Варя – соседка моя по общаге – недавно с академки вернулась. Сейчас на последнем курсе медфака учится. Говорю тебе, у нее одна учеба на уме – день и ночь за книжками сидит. К ней все альфа-самцы нашего универа подкатывали: богатенькие, красивенькие, умненькие… всякие, да только рога пообломали. Варя всем от ворот поворот дает. С ходу.

– Просто студентикам не хватает настойчивости, – самоуверенно заявил я, посчитав, что у меня в таких вопросах опыта куда больше.

– Ага, как же, – осклабилась Наташа. – Находились и настойчивые, уж поверь. Пара восточных красавцев нам чуть дверь не высадила, так Варя одному из них пообещала артерию скальпелем перерезать, а другого отравить так, что все подумают, будто несчастный случай. И знаешь что, – девушка снова перегнулась через стойку, – она это так холодно и жестко обещала, что даже я струхнула. У нее еще взгляд такой был… «Молчание ягнят» детской сказкой покажется!

– С характером, значит? – Услышанное только завело меня еще больше. Уж не знаю, разгорелся ли это спортивный интерес, виноваты ли весна и гормоны или же мне приглянулся столь жесткий характер девушки, но одно точно – сблизиться с этой Варварой я захотел еще сильнее. – И давно она к нам ходит? Я ее раньше не видел.

– Так с месяц где-то. В старом клубе у нее вроде абонемент закончился, а мне тут как сотруднику скидку дали для себя и подруги.

– А почему не вместе ходите?

– Варя не очень-то разговорчива, да и компанию не любит: вечно или в плеере, или в книгах, или в своих мыслях. К тому же она старше – я на третьем курсе только, а она после академического отпуска, да еще и почти выпускница. Ей двадцать пять, а мне двадцать два: вроде небольшая разница, но сложновато нам общаться. Характеры разные. Понимаешь?

– Ага, – я многозначительно взглянул на Наташу, так как заметил поднимающуюся из раздевалки Варвару, – я тебя понял.

– Вот и здорово, – моя собеседница мигом смекнула, что к чему. – Значит, без выговора обойдемся?

– Только в этот раз. – С этими словами я заступил Варваре дорогу. В обтягивающих лосинах и спортивном топе она была еще краше, чем в обычной одежде. – Простите. Как я понял, вы желаете заниматься в одиночестве.

– Так и есть. – Она недовольно взглянула на меня, и зеленые глаза сверкнули. – Потому и хожу так поздно. Это проблема?

– Нет. Но как дежурный тренер я обязан совершать обходы зала, даже если в нем находится всего один человек.

– Ваш коллега согласился так не делать…

– За что и получит свой выговор, – солгал я. Отчитывать Диму я, конечно же, не стану, но замечание сделаю. – Таковы правила клуба и правила безопасности…

– Или это вам так хочется? – с вызовом поинтересовалась девушка, приблизившись ко мне вплотную.

От нее приятно пахло полевыми цветами и чем-то еще.

– Таковы правила, – снова солгал я. – И я как старший тренер обязан их соблюдать. Но и желания наших посетителей я должен учитывать. Поэтому предлагаю компромисс – я совершаю обход, но делаю вид, что не вижу вас. Идет?

– Вполне, – кивнула она, и мне даже стало немного обидно. – Теперь я могу начать тренировку?

– Да, конечно. – Я отступил в сторону.

Когда Варвара прошла в глубь зала, я услышал неподалеку ехидный смешок.

– Получил? – хихикая, осведомилась Наташа.

– Единственной, кто сейчас получит, будешь ты. И получишь ты выговор за сон на рабочем месте.

– Все поняла. Прости. Больше не буду. – Улыбка мгновенно пропала с губ девушки, и она замерла за стойкой, как часовой.

Но это не отменяло того факта, что от ворот поворот получил все же и я.

Прошло еще полтора часа моей персональной каторги. И снова ни телевизор, ни Интернет, ни даже вездесущая и всезнающая Наталья не могли развеять мою скуку. Я бесцельно слонялся туда-сюда, как кусок не растаявшего с приходом весны льда, что дрейфовал на середине мутного пруда. Ощущал я себя при этом довольно паршиво. Четыре раза я обходил зал и четыре раза, бросая незаметные взгляды в сторону Варвары, понимал, что в искусстве игнорирования людей она превосходит меня целиком и полностью.

Сквозь вас хоть раз смотрели, словно через стекло? Со мной такое случилось впервые, и могу с уверенностью сказать, что ощущения – самые поганые. Мои только начавшие расцветать чувства были втоптаны в грязь, а самолюбие изничтожено в пыль.

Эх, Дима, Дима, зачем я согласился тебя подменить? Спал бы сейчас себе дома и ведать не ведал бы ни о какой Варваре. И чего это она мне так в душу запала? Да, красивая. Да, с характером. Да, судя по всему, еще и умная. И что я такое особенное в ней нашел?

На ум сразу пришла фраза из старого хорошего фильма: «Чего ж тебе еще надо, собака?!» Да мне-то как раз больше ничего и не надо. Вопрос в том, что надо Варваре.

В очередной раз встав с дивана, я решил не мучить себя раздумьями, как смущающийся школьник, а задать девушке прямой вопрос: да – да, нет – нет. Вот и все дела. Получу отказ – забуду и больше никогда не стану оставаться в ночную смену. Старший тренер я или кто?! Разделю дежурства между подопечными, и пусть крутятся, как хотят.

Подумаешь, очередная смазливая мордашка. Делов-то!

Решительно поднявшись, я едва не сел обратно: Варвара опрометью выбежала из зала, пронеслась мимо, чуть не врезавшись в меня, и бросилась в раздевалку.