– Может быть, даже направление в Армению специальных частей есть часть этой борьбы. Как нам удалось установить – министерство обороны СССР направило в район специальные части парашютистов, имеющие боевой опыт в Афганистане. Но одновременно с этим, в район направляются ударные части КГБ.

– Прекрасно! – сказал Рейган – а если они просто перестреляют друг друга – и наших граждан в том числе?

– Скорее – сказал директор ЦРУ – они будут соревноваться за право охранять их.

– Это немногим лучше. Ваше мнение?

Директор ЦРУ, бледный, нездорового вида от постоянного недосыпания и рваного ритма работы – встал, словно перед оглашением приговора.

– Сэр, я полагаю необходимым потребовать скорейшего возврата наших граждан, и Джорджа в том числе. Послать медицинские самолеты НАТО в Инжирлик и вывезти их сначала туда, а потом – в Рамштайн.

– Разумно.

– А если с этим будут проблемы – тут то и проявится истинное лицо русских.

– А что нам делать с расследованием? Вы можете послать кого-то из посольства? Неофициально, тихо…

– Нет, господин президент, – твердо сказал Вебстер, – это невозможно. Район кишит советскими солдатами, агентами КГБ. Даже простое нахождение в Ереване невозможно, скорее всего они выставят посты на улицах и будут у всех проверять документы. Если же наш человек будет проявлять активность – его немедленно схватят.

Обсуждение – быстро сошло на нет уже после того, как Одом высказался в пользу того, что русские говорят правду. Одом был законченным антисоветчиком, одним из злейших ястребов – и его слова прозвучали очень весомо.

К каждой администрации белого Дома прикомандирован сотрудник ЦРУ США, офицер связи. Основная его обязанность – выбивать у президента время для аудиенции директора ЦРУ, а так же разносить и собирать специальный информационный сборник, выпускаемый ЦРУ США в нескольких десятках экземпляров только для высших государственных деятелей страны. Сейчас – офицером связи был человек по имени Гейб Абрахамс, довольно молодой, чем-то похожий на входящего в моду актера Брюса Уиллиса. Сейчас он терпеливо дожидался своего шефа в приемной – а когда тот вышел, протянул ему конверт из манильской бумаги. Его привезли прямо из Лэнгли – но у курьера не было допуска в Белый Дом – и потому его оставили внизу, в публичной зоне и вызвали Абрахамса – чтобы тот доставил конверт наверх.

– Сэр, особая срочность.

Директор ЦРУ взял конверт, разорвал его.

– Мать твою…

Вебстер побелел как мел. Сел на свободный стул, а если бы его не было – он бы, наверное, упал…

Первым – около директора оказался Уильям Одом.

– Что произошло?

– Перестрелка – выдавил бывший судья апелляционного суда – на границе СССР и Финляндии. Там проходил обмен. Советские пограничники открыли огонь. Вся группа и обмениваемые убиты…

Символы, символические действия и решения играют во власти намного большую роль, чем это принято признавать. А особенно большая роль и значение – им придается там, где власть идеократична. То есть в Советском союзе. Советская власть была скорее скопищем символов – начиная от единогласного голосования и заканчивая расстановкой на трибуне Мавзолея. И в такой ситуации – решительный и хорошо работающий человек – мог брать столько власти, сколько сможет. Точно так же – к власти шел Сталин.

Ситуация на этот день была крайне интересной. Все Политбюро было вывезено охраной из Москвы – при том что Алиев остался и провел переговоры с американцами. Политбюро – не уполномочивало его на это, никто не готовил ему материалов – и, кроме того, за провал в Армении должен быть кто-то ответить. При желании – и он как неофициальный куратор правоохранительных органов в составе Политбюро. Если даже не тронут его – могут сошвырнуть его азербайджанских ставленников в КГБ, после чего он станет свадебным генералом, почти не опасным для верхушки. А там – и на пенсию по состоянию здоровья. Или горбачевские дела можно поднять. Но с другой стороны – получалось как то так, что он один остался на посту в критический момент, когда все остальные сдриснули из Москвы. И вроде как получалось, что группа трусов – наказывает храброго.

Собрались в глубокую ночь. У Соломенцева диагностировали предынфарктное состояние. Молчаливо было принято решение не избирать ведущего – вроде как заместителя, но обменяться мнениями и принять те решения, откладывать принятие которых было нельзя.

Из «дома-2» на Лубянке приехал председатель КГБ Багиров. Он тоже находился в предынфарктном состоянии от происходящего – но на это никто не обращал внимание. На Политбюро ты должен явиться хоть полумертвым. Бывали случаи, когда прямо отсюда увозили в больницу, а потом в морг – еще при бровастом бывали…

– … по предварительным данным… – читал он по бумажке, запинаясь и не очень уверенно – мощность взрывного устройства составила не менее полутора тонн в тротиловом эквиваленте. Выживших при взрыве, способных прояснить произошедшее нет – но есть подозрение, что мощное взрывное устройство было заложено заранее в машину аэродромного обслуживания либо в одну из машин правительственной делегации, встречавшей…

– Ты говори, говори да не заговаривайся! – заорал Громыко – как это правительственной делегации. Прохлопали бандитов, паразиты, а теперь все на партию валите! Гнать вас из органов поганой метлой!

– До Политбюро уже доводилась информация о нездоровой обстановке в армянском УКГБ – сказал Алиев.

– Так и оздоровляли бы! – зло сказал Громыко – и тут же осекся…