Но если бы Рэдрик знал, к чему приведет новое увлечение его сестры, быть может, он для верности казнил бы Алексиуса раза три, а прах развеял по ветру…

========== 1. Кольцо в кольце ==========

- Я обеспокоен, - сказал Рэдрик Тревельян и тяжело вздохнул. В третий раз.

Вздохи эти слушал и считал Дориан Павус, который сидел напротив у камина и потягивал красное вино, закусывая сыром и виноградом. На холодном варварском юге виноград чистить было некому, приходилось есть его так, с кожицей, что добавляло в жизнь Дориана легкий оттенок страдания.

- И чем же ты обеспокоен? – спросил он и закинул в рот темную ягоду.

- Меня волнует поведение моей сестры, - признался Рэдрик, и Дориан раздраженно дернул плечом.

По его мнению, беспокоиться за Гвендолен Тревельян означало впустую переводить запасы человеколюбия, которые ни у кого не бесконечны, даже у Инквизитора Тревельяна, главного раздатчика одеял беженцам Ферелдена. Волнения и трепыхания она ценила невысоко, а попытки ее обезопасить очень быстро доводили Гвендолен до белого каления.

Кроме того, впервые отправляясь в покои Инквизитора для встречи наедине, Дориан рассчитывал на несколько иные темы для разговора. Нет, Гвен была славной девочкой, но… упоминания о самых славных в мире девочках могут вывести из себя, когда никаких девочек в плане не было вовсе.

- Дай угадаю, - сказал Дориан, прожевав виноградину. – Тебя волнует, что рядом с Гвендолен все время страшный и ужасный тевинтерский магистр, который научит ее плохому. Я прав?

Он закинул в рот следующую ягоду. Рэдрик следил за его губами, как зачарованный, и Дориан подумал, что Инквизитор все же небезнадежен для южанина.

- Да нет, - признался он, приятно удивив Дориана. – Гвен не будет связываться с магией крови и всем таким. И рядом с ними постоянно Лизетта. И шпион Лелианы поблизости.

- А Гвендолен об этом знает? – Дориан изогнул бровь.

- Конечно, нет, - сердито отозвался Рэдрик. – У него хватает ума не попадаться ей на глаза. Думаю, где-то есть еще один, о котором я не знаю…

Дориан подумал, что, насколько он успел узнать тайного канцлера, где-то поблизости должен был находиться еще один шпион, о котором Рэдрик даже не подозревал. И если бы Лелиана знала о их разговоре наедине, то посмеялась бы над попытками сосчитать ее людей. Но Лелиана была у себя наверху, и о разговоре не знала.

Наверное.

Может быть.

- Тогда в чем проблема? – спросил Дориан.

- В том, что сестра просто помешалась на этой идее покорить время! – Рэдрик вздохнул в четвертый раз. – Ни о чем другом она просто думать не желает. Недавно заявила, что если бы она могла разогнаться до очень большой скорости, то могла бы убежать в прошлое.

- В самом деле? – Дориан заинтересовался. Походило, что ему было о чем поговорить с бывшим учителем, кроме как о славных былых днях. Впрочем, о славных былых днях они тоже еще не поговорили. Дориан не мог заставить себя переступить порог тюрьмы. Одно дело общаться с учителем за стаканом бренди и обсуждать, как снова сделать Тевинтер великим, и совсем другое — обнаружить, что учитель сделал в этом направлении несколько шагов, после которых стал считаться преступником во всем цивилизованном мире.

- Да. Только не спрашивай, как это должно получиться, после их с Алексиусом объяснений даже понятные вещи превращаются в какую-то белиберду. Но я понял, что ей пришлось бы бежать со скоростью больше ста восьмидесяти шести тысяч миль в секунду! И что толку от такого открытия?!

- Ну, почему же… - задумчиво произнес Дориан, поглаживая усы.

- Дальше, - продолжил Рэдрик, поглядывая на его пальцы, - они оставили эту идею, но нашли другую. Создать очень тяжелый объект, рядом с которым время якобы исказится. И к чему мне искажение времени возле Скайхолда?!

- Создали?

- Нет. Я попросил ее написать в фунтах, сколько ей надо…

Дориан тихо хмыкнул.

- В фунтах, - с нажимом повторил Рэдрик.

- Написала?

- Нет. У нее листок кончился. Подозреваю, что ей просто нравится рисовать ноли, и она увлеклась.

- Не думаю, - Дориан покачал головой. – Не думаю…

- Лириума Гвен требует столько, словно ест его ложками. Подопечные Фионы, вместе взятые, потребляют меньше, можно было бы содержать на эти деньги целый Круг, а не двух магов! Я уже молчу о том, что все их идеи не имеют никакого практического применения. Может, оно и к лучшему, - изливал свои печали Рэдрик. – Но Гвен просто не вытащишь из лаборатории! Она считается моей советницей, но на прием ее не выманишь!

- Можно подумать, тебя выманишь. Кто в последний раз отговорился срочными делами во Внутренних Землях и сбежал от барона Мафальдуса?

- У меня были срочные дела во Внутренних Землях, - Рэдрик поднял к потолку честные глаза. Если бы Дориан сам не видел, как Инквизитор тогда закрыл разрыв и сладко вздремнул в зарослях эмбриума, пока Варрик и Кассандра стояли на страже, он даже поверил бы. – Не обо мне речь!

- То есть, тебя волнует, что твоя сестра занимается делом, а не обольщает знать сладкими речами? Рэдрик, прости за прямоту, но погляди на свою сестру и на посла Монтилье. Снова на Гвен и снова на посла. Жозефина справится лучше.

- Гвен занята не просто делом, а делом, которое в итоге способно обрушить замок! Ее увлечение уже напоминает какую-то одержимость!

- Вот только мне не рассказывай про одержимость, - Дориан поморщился. – В ней ты понимаешь куда меньше, чем я, Алексиус, Гвен и даже Лизетта. У тебя есть конкретные предложения, или ты просто хочешь выговориться?

- Завтра я отправляюсь в Крествуд, - сказал Рэдрик. – Замок покидаю с тяжелым сердцем. И мне хотелось бы, чтобы рядом с моей сестрой остался человек надежный, верный делу Инквизиции, разбирающийся в магии и хорошо относящийся не только к Инквизитору, но и просто к семье Тревельян…

- То есть, Каллен, - подытожил Дориан.

- Что?..

- Что?

- При чем здесь Каллен?

- По твоему описанию выходит он. Бывший храмовник, Инквизиции предан, с вами дружит, а уж надежен, как дубовое топорище.

К удивлению Дориана, Рэдрик смутился и отвел взгляд.

- Нет, он… то есть, я думал, что было бы неплохо, но они все равно общаются только по делу, и… да и он не одобряет такой расход лириума…

- Что-что?.. При чем тут лириум?.. Что должно быть неплохо?

- Ни при чем тут Каллен, - твердо сказал Рэдрик. – Я имел в виду тебя.

- Меня?!

Если бы Дориан был чуть менее хорошо воспитан, он бы поковырял пальцем в ухе, чтобы убедиться, что не ослышался. Разумеется, он знал об отъезде Инквизитора в Крествуд и уже готовился отправиться с ним. Он собрал сумку. Он представлял, как они вместе будут мужественно преодолевать трудности. Идти сквозь дождь и ветер – бр-р-р! – плечом к плечу. Ночевать под одним плащом… А вместо этого ему предлагалось торчать в Скайхолде и следить за взбалмошной девицей, которая могла и сама о себе позаботиться!

- Тебя, - Рэдрик посмотрел в лицо Дориану, смущенно улыбнулся, и Дориан почувствовал, что его праведный гнев если и не тает, как снег на солнце, то подтаивает. – Я не знаю никого, кто мог бы справиться с этим делом лучше. Вивьен не знает Алексиуса, да и с Гвен они на ножах. Солас… боюсь даже представить, что сестра способна натворить в компании Соласа! А ты еще и знаком с этой самой магией времени, от которой Гвен без ума. Мне некого больше просить.

- Ну что же, - протянул Дориан, рассматривая свои ногти, - если выбирать между убожеством Крествуда и тем, что в Скайхолде называют удобствами, выбор очевиден, не так ли? Так и быть. Я согласен, пока тебя не будет, иногда покидать мягкое кресло в библиотеке и убеждаться, что лаборатория твоей сестры стоит на месте.

На лице у Рэдрика проступило такое громадное облегчение, что Дориану захотелось причинить ему боль в пределах разумного.

- Я надеялся, что ты согласишься, - радостно заявил Рэдрик. – Не представляю, как бы я уехал, если бы ты не остался в Скайхолде.