Но к моему великому сожалению, время с Романовым текло по-другому, я уверена, что законы физики в те моменты изменяли себе, иначе никак нельзя было объяснить то, что время в кафешке будто бы замедлялось, а в присутствии Алекса ускорялось.

Нет, я совсем не была ленивой, наоборот, с детства была приучена управляться с домашними делами, много училась, всегда старалась помочь матери во всем, в чем могла, но время, которое я проводила в кафе – это было время без Алекса. Тем не менее, бросить ее я тоже не могла. Должна была рассчитаться с Софией, после чего больше не желала иметь с ней никаких дел. Алекс предложил мне помочь, но я тут же отвергла это предложение. Ну где это было видано – чтобы другой мужчина оплачивал мои счета? Да, официально мы встречались, Алекс даже познакомил меня со своим близким другом – Юрой, мы пару раз ужинали все вместе. Романов также обещал познакомить меня и со своей матерью, но та жила в другом городе, поэтому встреча откладывалось. Все говорило о том, что у нас серьезные отношения, но, как ни крути, это были всего лишь отношения. Мы не были женаты, а брать деньги у кого-то, кроме семьи, я считала предосудительным.

Кафешку, правда, я со временем возненавидела. Одни озабоченные парни чего стояли. Да, попадались такие не очень часто, но все же попадались, а единственным ответом администратора было – «клиент всегда прав, не выделывайся, терпи». И приходилось терпеть и улыбаться, правда желание сбежать оттуда к концу июля было все больше и больше. В конце концов, часть своей зарплаты я могла отдать Софии, часть – растянуть на август. Да и стипендия должна была прийти в конце лета, должно было хватить, если ни на что особо не тратиться. Зато прекрасный летний месяц я могла бы посвятить своим отношениям. Первым и лучшим в мире.

В любом случае, с сентября начиналась учеба, которая для меня состояла из бесконечной череды лекций, семинаров, жизни в библиотеке и участия во всевозможных конкурсах, а это означало только одно – с Романовым мы будем проводить еще меньше времени.

– Алекс, мне правда пора. – Я отстранилась от мужчины, легонько отталкивая его от себя. Внизу все стянуло в тугой и горячий узел. Мне хотелось большего, но для этого было… нет, не рано, скорее, не место. Алекс не приглашал меня к себе, а мне его приглашать было попросту некуда, да и вряд ли я смогла бы. Внутренняя убежденность в том, что любой первый шаг должен исходить от мужчины, все равно взяла бы верх, но Романова я хотела. Нет, даже не так. Страстно желала, это было бы ближе к правде. Хотелось дотронуться до обнажённых плеч, провести рукой по груди, опуститься ниже…

Конечно, секса у меня не было, но монашеский образ жизни я не вела, спасибо интернету, что и как делается для меня не являлось загадкой. И впервые в жизни рядом находился мужчина, с которым мне хотелось повторить каждый просмотренный в сети ролик. Ни с кем и никогда не хотелось, а вот с Алексом… с ним все с первой минуты было по-другому.

– Прости, детка. – Алекс отодвинулся, как-то тяжело вздохнул.

– За что ты просишь прощения?

– Я слишком далеко зашел, да? – я усмехнулась, наблюдая за неуверенным и виноватым взглядом Романова.

– Совсем нет. – Дальше поглаживаний моей груди сквозь ткань футболки Алекс ни разу не зашел. Я потянулась к нему и коснулась его губ своими. – И я… я… не… – мой шепот утонул в последующем от Романова поцелуе. Кажется, он и без слов понял то, что я так и не смогла произнести в слух.

– Принцесса, постой… – Он отстранил меня первым. Впервые за все время нашего общения. Конечно, я понимала, что взрослому мужчине тяжело даются такие вот обжимания со мной в машине, но изменить свое нелегкое положение мог только сам Алекс. Я же давно поняла, что ничего дурного он от меня не хотел. Если бы ему был нужен секс, мы бы не встречались уже два месяца.

– Я что-то сделала не так? – сев обратно на свое место, тихо поинтересовалась я.

– Нет, ну что ты! – Алекс улыбнулся и ласково провел рукой по моему лицу. Я успела мазнуть его ладонь губами. – Просто у меня появилась одна идея…

– Какая же?

– Я расскажу тебе о ней завтра, идет? – Романов хитро улыбнулся.

– Ну ладно…

– Я очень надеюсь, что она тебе понравится, – как-то уж чересчур загадочно произнес он. Я лишь пожала плечами и бросила беглый взгляд на часы.

– Мне пора…

– Знаю… иди, принцесса, завтра я заеду в семь, идет?

– Да. – Я коротко поцеловала Алекса на прощание и покинула чужой автомобиль. Жутко хотелось узнать, что это такого Романов задумал на сей раз.

***

Я не могла поверить своим глазам. Стояла, прикрыв рот ладонью и плакала. От счастья. Алекс стоял передо мной на одном колене и протягивал кольцо в бархатной коробочке. Желанные слова о любви и не менее желанное предложение руки и сердца я услышала в самом прекрасном месте на свете – доме Романова.

По правде говоря, когда он позвал меня сегодня к себе, я рассчитывала на другой исход, я готовилась к нему, ждала этого момента, но как оказалось, Алекс запланировал совсем другое: романтический ужин и… то, что сделало меня самой счастливой девушкой на свете.

Я не сомневалась ни секунды. Я знала наверняка, что остаток своей жизни, каждую минуту до последнего вздоха хочу провести с ним и только с ним. После встречи с Алексом ни один мужчина для меня больше не существовал.

Конечно, я согласилась, «да» слетело с моих губ до того, как я успела обдумать что-либо, но мне и не требовалось, сердце давно сделало выбор за меня. Еще тогда, в нашу первую встречу в клубе Романова.

– Я обещаю сделать тебя самой счастливой, – прошептал Алекс перед тем, как накрыть мои губы своими. В ответ на ласку я оплела его шею руками и разомкнула уста, готовая утонуть в этом поцелуе.

– Алекс, – тихо прошептала я имя своего возлюбленного, желая, чтобы он никогда не останавливался, чтобы никогда не переставал осыпать мою шею поцелуями. Я было потянулась к его рубашке, намереваясь расстегнуть верхнюю пуговицу, но Романов перехватил мои кисти, поцеловал ладони и покачал головой.

– После свадьбы, принцесса, я не буду тебя бесчестить сейчас. – Я глубоко вздохнула, закусила губу, раздумала несколько секунд и кивнула. Это означало, что я бесконечно дорога Алексу? Ведь так?

– Хорошо, – я улыбнулась, а затем не удержалась от задорного писка, будучи заключенной в объятия своего жениха. Теперь я на самом деле с гордостью могла назвать его женихом. А совсем скоро и мужем…

Оглядываясь назад сейчас, я понимала, какой наивной и глупой была в тот момент. На весь мир я смотрела сквозь призму розовых очков. Отношения с Алексом казались мне идеальным, Романов казался мне идеальным, и я была уверена, что всю оставшуюся жизнь мы проведем счастливые, бок о бок друг с другом. Как же сильно я ошибалась…

Я смотрел на Лилию и улыбался. Она так смешно морщилась во сне, была так очаровательна, что я готов был любоваться ею вечность.

Она осталась ночевать у меня, я еле уговорил ее, потому что после моего предложения, мы разговаривали до самой глубокой ночи. На часах перевалило за полночь, когда мы поняли, что комендантский час уже прошел и мы его совершенно проморгали.

Я не собирался трогать Лилию, но и отпускать ее в такое время ночи – тоже. Уговорил ее остаться, устроил в своей спальне, а сам отправился в спальню для гостей.

Утром я встал спозаранку, принял душ, совершил нужные звонки и отправился будить свою заспанную принцессу с подносом на перевес. Я знал, что она любит круассаны с ванильной начинкой и латте, поэтому заранее все приготовил.

– Просыпайся, душа моя… – Я аккуратно убрал мешавшую прядь волос с лица, но Лилия только глубоко вздохнула. Тогда я нагнулся и мягко поцеловал сначала ее щеку, затем губы. Наконец, Черкасова завозилась и раскрыла свои прекрасные зеленые глаза. – Доброе утро…

– Доброе, – улыбнулись мне в ответ, принимаясь тут же целовать.

– Как спалось?