Достигнув нужной двери, я робко постучалось и услышав что-то наподобие «войдите», несмело толкнула ее.

– Добрый вечер… – я проскользнула внутрь и нерешительно замерла на самом пороге. На самом деле я ожидала увидеть полутемное помещение с какой-нибудь яркой подсветкой, баром в углу, кучей кожаных диванов и, может быть, шестом посередине. Но… кабинет оказался похож на кабинет: большой деревянный стол, кожаное кресло, диван в углу и, кстати, мини-бар. Вроде бы почти все тоже самое, что я и ожидала, но в каком-то более невинном контексте что ли…

– Не думал, что Вы и правда вернетесь… – отвлек меня от мыслей и созерцания приятный голос с хрипотцой. Я вскинула взгляд на мужчину и осознала две вещи – он и впрямь был очень высоким, а еще… чертовски, невероятно красивым… – Добрый вечер, – улыбнулся он.

– Здравствуйте, – я кивнула, потопталась на порожке, а затем все-таки прошла внутрь. Владелец клуба находился возле своего стола. – Вот… я принесла Вашу рубашку, как и обещала. С ней все в порядке… – Подойдя ближе, я ощутила все тот же аромат, что буквально въелся мне в кожу тогда, в позапрошлую ночь…

– Благодарю, – мужчина принял из рук пакет и отложил его в сторону, на диван, даже не взглянув, что внутри. – Вы не представитесь? – заинтересованно произнес он, осматривая меня с ног до головы.

– Я… Лилия я, – зачем-то еще и кивнула. Будто не верила сама себе.

– Никогда прежде не встречал девушку с таким именем, – задумчиво протянул он.

– Я Александр, но все зовут меня Алекс, – он протянул руку и мне не оставалось ничего, как протянуть свою в ответ. Правда вместо предполагаемого рукопожатия, мою кисть едва ощутимо коснулись чужие губы. Я покраснела, неловко выдернула руку из его пальцев и отчего-то сделала шаг назад.

– Я… мне пора…

– Может быть, позволите мне угостить Вас выпивкой? – он галантно махнул в сторону бара, но я только отрицательно покачала головой.

– Это не очень хорошо заканчивается… – нервно улыбнувшись, подметила я.

– Точно, – он улыбнулся в ответ. – Испорченными рубашками…

– Именно, – подтвердила я.

– Что ж… – он хмыкнул, раздумал несколько секунд, а затем внимательно на меня посмотрел. – А что на счет мороженого? Вы едите мороженое?

– Ем… – удивившись вопросу, ответила я и лишь спустя несколько мгновений до меня дошло к чему клонил мой новый знакомый.

– Тогда позвольте мне Вас угостить, здесь неподалеку есть прекрасное кафе. Вы составите мне компанию? Как-никак я пострадал из-за Вас, – резюмировал мужчина спокойным тоном, разводя руками, словно давая понять, что он жертва, но озорной блеск в хитрых лисьих глазах выдал его с головой.

– Позволю, если угадаете мой любимый вкус… – зачем-то ответила я. Александр усмехнулся, обведя меня немного удивленным взглядом. – Ладно… – он сделал шаг ко мне, встал совсем близко, опустил голову, чтобы лучше меня рассмотреть… кажется, между нами было сантиметров тридцать, если не больше.

– Хорошо… клубника. Я ставлю на клубнику, – наконец, ответил он после нескольких секунд раздумий. Не угадал. Я ела исключительно фисташковое лакомство, напрочь игнорируя остальные вкусы, так как мои рецепты упорно утверждали, что все они – гадость.

– Верно… Ваша взяла, – почему-то ответила я, не смея оторвать взгляд от лисьих глаз. К слову, разрез у них и впрямь был необычный, немного восточный что ли… кажется, такие глаза называли раскосыми, я не была уверена. Знала точно только одно – никогда в жизни я не видела ничего притягательнее…

– Тогда я победил.

– Да… победили, – кивнула я.

Я молча ела клубничное мороженое и наблюдала за своим новым знакомым. Алекс много говорил, рассказывал о себе что-то, а я только кивала и давилась невкусным мороженым. Точнее, может оно и было отличным, да вот только клубнику я на дух не переносила. Но куда теперь было деваться от своих слов? И как назло, порция была просто огромная…

Почему я пошла с едва знакомым мужчиной, который был заведомо старше меня в кафе, я не знала. Не смогла бы ответить на этот вопрос, даже если бы очень захотела. Наверное, дело было в его глазах… или в его голосе. Может быть, в его красоте или уверенности… или в умении держаться… а может в восхитительной улыбке и этих трогательных ямочках, которые появлялись на щеках, когда он смеялся… не знаю.

Я ощущала на себе его выразительный взгляд и попадала словно под гипноз. Разум отключался, оставалось только желание делать то, о чем он просил.

– Ну… теперь твоя очередь, – он улыбнулся, откинулся на спинке стула и с выжиданием посмотрел на меня. Я смущенно опустила ложку в пиалу с мороженым и пожала плечами.

Время было под вечер, вот-вот должно было стемнеть, и, наверное, стоило закругляться с этой странной встречей, но… почему-то я сидела и выполняла его ни то просьбы, ни то приказы.

– Расскажи мне что-нибудь о себе, Лилия, – произнес Алекс. Я выдохнула, закусила губу и пожала плечами. Что можно было говорить после того, как мой новый знакомый рассказал о нескольких ночных заведениях, которые ему принадлежали, двух высших образованиях, которые он имел и о возрасте в тридцать восемь лет?

По сути, я годилась ему в дочери, и по-хорошему, нужно было давать деру, ведь не просто так взрослые мужчины угощали мороженым вот таких вот наивных дурочек, как я? Было понятно, к чему все это идет. Наверняка, Александр преследовал одну единственную цель…

– Я учусь на психолога… – замявшись, ответила я. Покрутила головой, обвела взглядом небольшую, тихую улочку, на которой было расположено кафе и снова вернулась глазами к своему собеседнику.

По правде говоря, на тридцать восемь он не выглядел, я бы дала на десяток лет меньше, однако уверенная манера держаться выдавала его настоящий возраст. Молоденькие мальчики и даже молодые мужчины так себя не вели. По крайней мере, я таких не встречала.

А, впрочем, в высших кругах я никогда и не крутилась, откуда мне было знать, как у них принято было себя вести? А в том, что Александр из аристократии, я не сомневалась. Уж больно утонченными были черты лица, да и фамилия Романов мне не давала покоя. Алекс, правда, отшутился, заявив, что к знати отношения никогда не имел, но кто его знал?

– И? – Романов улыбнулся, обведя меня взглядом. Чуть нагнулся вперед, едва заметно сокращая между нами расстояние.

– Я приехала из Томска… – протянула я. Наверняка, выглядела глупо, заикаясь, краснея, не зная, что ответить, но… не привыкла я общаться с богатыми и взрослыми мужчинами. Как с ними нужно было себя вести? – У нас недавно закончилась учеба и мы с подругами решили это отпраздновать… сходить в твой клуб…

– Вот оно что, – Алекс покивал. – А я еще думал, как странно, что такая девушка, как ты оказалась в ночном заведении вроде моего…

– Такая девушка? – Я вопросительно взглянула на него.

– Ты не выглядишь, как любительница тусовок. – Он пожал плечами, достал пачку сигарет. – Ты не против, если я закурю? – тактично поинтересовался он. Я только покачала головой. Запах сигарет я не переносила на дух, но всегда отмечала про себя, что пускай оно и было вредно, но большинству мужчин, все же шло.

– И как тебе учеба? Как жизнь в столице?

– Хорошо… – я улыбнулась, снова принимаясь теребить мороженое ложкой. – Чудовищно дорого, но мне все равно нравится. Правда я не уверена, что захочу и смогу остаться здесь после учебы…

– А кем ты видишь себя в будущем? – выдыхая сизый дым, поинтересовался мой собеседник, ставя меня этим в тупик. По правде говоря, я и сама не знала. Мне нравилась психология, нравилось слушать людей, помогать им, но конкретных целей у меня не было. Я не знала, куда буду идти работать после окончания университета, но преподаватели успокаивали, то и дело повторяя мне, что для этого еще слишком рано, и должно пройти какое-то время, чтобы я полностью определилась со своей специализацией и жизненными планами.

– Я… хочу помогать другим…