Едва услышав, что могут идти, пацаны рванули по лестнице. Кир прикрыл глаза, наслаждаясь своей маленькой победой. Ну да, детей не бьют. Но это касается нормальных детей, а таких – надо бить, бить, бить! Если родители не смогли привить им правила приличия, пусть их действия ограничивает хотя бы страх.

– Братик! – к руке что-то прикоснулось, и Кир вздрогнул.

– Они ушли, можешь уже не называть меня так.

– А как? – тут же спросила девочка. Она уже не выглядела испуганной.

– Кир.

– Спасибо, Кир. Они постоянно меня доставали. Больше не будут, наверное.

– Да не за что, – ляпнул он, и тут же вспомнил, что так говорить не вежливо. Нужно отвечать «пожалуйста» – иначе выходит, что твоя помощь ничего не стоила. Это странное правило он знал, но постоянно вспоминал постфактум. – А это… за что они тебя? Ты вроде не кривая, не косая. У нас в классе только страшных всяких дразнили.

– Меня зовут Аня. Анита – можно и так называть. Меня не поэтому… Ну… Они услышали, что я умею летать.

Кир гоготнул, но тут же взял себя в руки. Девочка говорила совершенно серьезно.

– Умеешь летать? Это типа ты так придумала?

– Нет, не придумала. На самом деле. Я умею летать, но только пока что не могу. Крыло сломала. Ты не видишь, наверное? Никто не видит. Вот тут, правое, – Аня повела плечом. Кир уставился в пустоту за ее спиной и через несколько секунд почувствовал себя психом.

– Я не вижу. А кто-то видит?

– Мира, например. Хочешь, познакомлю? Она единственная его видит, а остальные просто верят и пытаются помочь.

– Что за Мира? Странное имя.

– Мирослава ее зовут. Она людей замораживает.

Кир не выдержал и наконец засмеялся.

– Слушай, Анька, не хочу тебя обижать, но походу пацаны не зря тебя… блин, прости. Просто я уже взрослый, не верю в такое. Если нравится, играй в супергероев дальше. Вон, подружка твоя, Мира, наверняка компанию составит. А мне идти надо, дел полно.

– Погоди, – остановила его малышка. Она достала телефон и перекинула рюкзак-мишку через плечо. – Можно я запишу твой номер? Обещаю, я не буду звонить! Если только мальчишки больше не будут меня мучить… Кир, мне больше не к кому обратиться. Пожалуйста!

Кир сжалился и продиктовал номер.

– Только звони, если реально будут проблемы. Я играть с тобой не собираюсь, окей?

– Окей, – повторила Аня.

На этом они попрощались, и Кир, пытаясь осознать случившееся, побрел вдоль набережной. Рядом проезжали велосипедисты, почти задевая его рулем, но он не реагировал на них.

«Похоже, я выплеснул энергию и успокоился. Вроде что-то читал про это», – подумал Кир.

Он шел, курил и пинал камушки под ногами, из-за чего походка получалась неровной, зигзагообразной. То и дело приходилось лавировать между сторонами тротуара, чтобы добраться до отпрыгнувшего камушка.

Прозвенел сигнал сообщения. Кир достал телефон.

– Фу ты, я же просил!

Это была Аня. Скинула какую-то фотку.

«Наверное, котики какие-нибудь няшные», – предположил Кир.

Когда фотография открылась, он невольно присвистнул. Это были не котики.

Светлые волосы до поясницы, тоненькое лицо, огромные голубые глаза. Сама в белом платье, словно модель. Фотография явно случайная – девушка смотрит в сторону, поза небрежная, в чем-то даже странная – тень от дерева закрыла половину лица. И все равно – красивая. Из образа выбиваются только странные наручные часы с огромным белым циферблатом.

«Я чувствую себя глупо. Ты мне не поверил. Приходи на встречу? Мира расскажет, что я правда умею летать. Завтра…»

Далее следовал адрес. Кир недовольно вырубил экран телефона – его пытаются купить на фотографию красивой девчонки! Совсем за идиота держат?

Еще одно сообщение.

«Придешь?»

И все-таки купили.

«Да».

На следующий день Кир отсидел все уроки и, как обычно, забежал домой закинуть портфель. Отец выехал из комнаты проводить сына.

– Опять гулять?

– Ага.

– И чего тебе дома не сидится?

– Не хочу всю жизнь проторчать, не выходя из четырех стен, – буркнул Кир, и тут же незаметно прикусил язык. Он обещал себе не говорить такого отцу, но порой фразы сами вылетали. – Хочешь, вывезу тебя во двор, прогуляемся?

– Нет, я лучше поторчу в четырех стенах, – ответил папа. По коридору зажужжали колеса его трона – так Кир еще в детстве назвал инвалидное кресло, желая поддержать отца. С тех пор в семье закрепилось такое название – трон. Отца порой называли королем – взамен инвалида. Когда-то казалось, что юмор и подмена понятий помогут закрыться от проблем, но нет. Кир все чаще уходил «гулять», просто не в силах находиться дома.

Отца он любил, но за долгие годы скопилась усталость от постоянной заботы, хотелось только сбежать. Мать тоже все чаще задерживалась на работе, и Кир порой думал, что на ее жизни трагедия отца сказывается даже больше, чем не нем самом.

Кир наклонился, чтобы обуться, и поднялся, для удобства схватившись за железную трубу. В квартире они на каждой стене, чтобы отцу было проще перемещаться.

– Я закрою!

В ответ тишина.

«Черт! Обиделся. Как сказать ему, что я не собирался обижать?»

Улица встретила ярким солнцем. Кир поморщился – очки забыл. Возвращаться не стал, пришлось идти, прячась в тенях деревьев и домов. В детстве он любил представлять, что солнечные лучи – это автоматные очереди, и если он пробудет в них дольше нескольких секунд, то проиграет.

Таких «попутных» игр с годами становилось все меньше. В начале весны, когда сошел снег, Кир заметил, что перестал перешагивать трещины в асфальте, и окончательно почувствовал себя старым. Момент «взрослости» в жизни он по забывчивости не допускал.

Слоняться по полупустым дворам быстро надоело. Кир то и дело поглядывал время. Странная девчушка назначила ему встречу в четыре часа, причем сделала это в каком-то подвальном помещении. Кир невзначай прошел мимо. «Детско-подростковый клуб коМикс». В слове «коМикс» первые две буквы явно дописали позже, простым фломастером. Рядом с табличкой висит что-то вроде самодельного почтового ящика с дыркой для писем. Он был небрежно слеплен из каких-то кривых деревяшек и напоминал нескладный скворечник, сделанный школьниками на уроке труда. На троечку.

«А, ладно, приду чуть раньше. Чего такого-то?» – решил Кир и спустился, чувствуя себя неуютно. Он не любил новые знакомства – люди всегда оказывались не теми, кем он представлял. Так мама знакомила его в далеком детстве с другими ребятами: «они очень хорошие, добрые, вы подружитесь! И не забудь похвастаться своей машинкой». Кира отводили в детскую комнату в гостях, где он оказывался один на один с незнакомыми мальчишками чуть постарше. Они сначала смотрели на него волком, будто оценивая. Потом снисходительно протягивали руку – знакомились. На этом их мужское воспитание заканчивалось, и они отбирали игрушку «только посмотреть», а через несколько часов, когда Кира уже забирала мама, возвращали: «Ой, тетя Маша, а мы сломали случайно!»

Кир терпеть не мог детей. От дурацкого воспоминания отмахнулся, как от сигаретного дыма – все это было давно и неправда. С теми мальчишками они пересекались еще раз, уже повзрослевшие. Братья выросли молчаливыми хулиганами, их родители кричали на них по любому поводу.

Внизу лестницы в подвал путь преградила металлическая дверь. Кир облегченно вздохнул – закрыто! Но дверь тут же с лязгом отворилась.

Перед ним стоял парень. Короткие волосы, спортивная одежда, сутулится. «Похож на боксера. Только мелкий какой-то».

– Кир? – коротко спросил парень.

– Ага.

– Майк, – он протянул руку. Рукопожатие вышло непривычно крепким, будто боксер нарочно сжал ладонь покрепче, показывая силу. Кир скривился: больно не было, только неприятно, что перед ним пытаются выпендриться таким дурацким способом. – Слушай сразу, Кир. Я против того, что Анита таскает сюда всяких бродяг. Но она очень меня попросила – поэтому ты здесь. Прояви уважение, побудь тут минут пять – и вали.