Все следующие дни были похожи один на другой. Искали солдаты из соседней воинской части… Искали добровольцы-волонтёры… И всё – безрезультатно…Сам Сергей с самого утра уходил в лес, с каждым разом углубляясь все дальше и дальше, и однажды, километра через три он даже вышел к дачным участкам. Но и там, как и следовало ожидать, маленькую девочку в желтом платьице никто в глаза не видел. Возвращался Сергей только под вечер. Молча раздевался, ложился в постель и почти мгновенно засыпал.

Светлана же из номера вообще не выходила. От постоянных слез лицо ее опухло, глаза покраснели. Она находилась в том состоянии, когда человек начинает плохо понимать, что происходит вокруг. Подкармливала ее Галина, и, хотя носить еду в номера категорически запрещалось, для Светы сделали исключение.

В последний день перед отъездом, в их номер постучали. На пороге стоял следователь, Николай Петрович.

– Разрешите, – сказал он, проходя в комнату, – вы, как я понял, завтра уезжаете. Вот решил попрощаться, а заодно доложить о результатах расследования по вашему делу.

Сергей как раз собирался в последний раз поплутать в лесу – кто знает, а вдруг…,  поэтому визит следователя был совсем некстати. «Какое еще расследование, – подумал он, –  какие результаты? Сидел там, в кабинете, штаны протирал. Теперь приехал. Слушайте его…»

Николай Петрович, не дождавшись приглашения, присел в кресло сам, достал уже знакомую папку и после официального вступления перешел на обычный разговорный язык.

– Все поисковые мероприятия результата не дали…,– начал он. –  Вот что я думаю… Предположим, что ваша дочь, играя с детьми, заметила  вдалеке какую-нибудь яркую игрушку, скажем, красивый мяч или большого надувного крокодила, и ей захотелось посмотреть на вещицу поближе. Она  побежала вдоль берега и так незаметно ушла слишком далеко. А если вы, – здесь мужчина обратился к Сергею, – исследовали пляж полностью, то наверняка заметили в самом конце маленькую речку, больше похожую на ручеек, через который переброшен декоративный мостик с ажурными перилами.

– Да, я видел, – отозвался Сергей.

– Ручеек сильно охлаждает воду в озере, поэтому отдыхающих в этом месте практически нет. И, значит, маленькую девочку, забежавшую на мостик и случайно упавшую в речку, никто не заметил. Прутья, подпирающие перила  расположены там достаточно широко. Девочка могла посмотреть вниз на бегущую водичку, головка закружилась…, – заметив, как округлились глаза женщины, следователь быстро добавил, – но, повторяю это только мои предположения.

– Вы же говорили что там очень мелко? – вспомнил Сергей.

– Мелко для взрослого человека, но не для ребенка, и потом, повторяю, в этом ручье очень холодная вода, у девочки могли наступить судороги, течение подхватило невесомое тельце и унесло в озеро, а там… В общем, я предлагаю пока держаться этой версии. Все документы я перешлю по месту вашей прописки. Готовьтесь, вас обязательно вызовут на…, – следователь хотел сказать «допрос», но посмотрев на несчастных родителей, вздохнул, – на беседу. Дело, скорей всего, закроют, за отсутствием улик.

В номере повисла гнетущая тишина. Мужчина поднялся, высказал свои соболезнования, попрощался и ушел.

– Что ж, – произнесла Светлана с сарказмом, – будем придерживаться этой версии.

Она закрыла лицо ладонями и продолжала сидеть так, пока Сергей не ушел. Ему хотелось обследовать злосчастный мостик самому. Понять, прав ли следователь, заявляя, что ребенок  мог нечаянно упасть в воду или это только фантазии.

Пройдя по пляжу весь предполагаемый путь девочки, Сергей подошел к ручью. Ему даже показалось, что он видит на мостике свою дочь, но это видимо была игра света и тени.

Поднявшись на самую середину, он остановился, облокотился на перила, посмотрел вниз. Речка несла свои холодные воды в озеро, и это вечное течение завораживало так, что даже у Сергея, взрослого мужчины, стала кружиться голова. Что уж тут говорить о ребенке? Не хотелось верить, что вот здесь, на этом самом мосту, произошел тот трагический несчастный случай, о котором сказал следователь, и самое страшное было в том, что виноват во всем случившемся был никто иной, а он – Сергей Сорин.

Наутро, когда чемоданы были уже собраны, Светлана неожиданно заявила, что без дочери, живой или мертвой, она не уедет.

– Пусть вызывают водолазов, пусть ищут. Ребенок не мог бесследно исчезнуть, – заявила она, – буду сидеть здесь и не сдвинусь с места.

     Узнав об этом, в номер поднялся администратор.

– Поймите, – начал он, обращаясь к женщине, – мы все искренне сочувствуем вам. Но расследование по вашему делу, к сожалению, закончено. Установлено, что ваша дочь пропала в результате несчастного случая.

– Где же ее тело? – спросила несчастная мать.

– Покоится на дне озера, скорее всего.

– Так достаньте его.

– Нужны водолазы, а чтобы их вызвать – необходимо возобновить расследование.

– Возобновите.

– К сожалению, это не в моих силах. Я всего лишь администратор гостиницы, и в мои обязанности входит следить за тем, чтобы гости вовремя освобождали номера. В полдень на ваше место приедет новая семья. Люди оплатили путевки, что мне им сказать? Ваш номер занят, езжайте домой?

– Поселите их куда-нибудь, – не сдавалась Света.

– Куда? Все номера расписаны вплоть до октября.

– Неужели ничего нельзя сделать?

– Вам нужно ехать в город, идти в милицию, требовать пересмотра дела, но для этого нужны веские основания.

– А что, исчезновение ребёнка – основание недостаточное?

Мужчина поднялся. Продолжать разговор  не имело смысла. Резко развернувшись, он ушел, оставив дверь открытой. В номер по-хозяйски вошла горничная. Ни слова не говоря, она включила пылесос и занялась уборкой.

– Поехали, Свет, – сказал Сергей, – Паша уже полчаса ждет нас в машине. Пойми, нас все равно выставят, если не уговорами, то силой.

– А ты и сдался, – покачала головой женщина, – постоять за себя не можешь.

Она встала и, опустив голову, вышла из номера. Сергей с двумя чемоданами в руках двинулся следом.

Оказавшись в машине, Светлана замолчала, отвернулась и почти всю дорогу смотрела в окно. Ее мозг никак не мог связать воедино две простые вещи – почему туда она ехала с дочерью на руках, а обратно едет одна? Казалось бы, обычный вопрос, но ответа на него у девушки не было.

Глава 2

Дома, едва переступив порог и увидев разбросанные детские игрушки, Светлана стала невольно искать глазами своего ребенка. Вот сейчас, сейчас Таня выбежит из своей комнаты, бросится к ней, широко раскинув руки, крикнет: «Мама, мама», засмеется, начнет бегать, однако в квартире, стояла непривычная тишина. Светлана заглянула в детскую, и волна отчаяния захлестнула ее с новой силой. Она упала на колени, уткнулась лицом в маленькую подушку и горько зарыдала.

Сергей открыл холодильник, осмотрел пустые полки, захлопнул дверцу и решил отправиться в магазин.

– Свет, давай я за продуктами схожу, – предложил он, – в доме шаром покати.

– Иди куда хочешь, – ответила девушка, скрывая слезы.

Всем своим видом она давала понять, что муж ей глубоко безразличен. Сергей ушел. Его желудок отчаянно требовал пищи, а найти ее можно было  лишь в одном месте – в ближайшем кафе. Перекусив на скорую руку, он набрал бутербродов и возвратился домой, однако жена от еды отказалась. Выпив воды, она легла спать. Сергей еще долго сидел на кухне, размышляя над тем, как жить дальше. Отпуск его закончился, и с утра он должен был выйти на службу.

Работал Сергей в строительной компании, занимался проектированием зданий, и, как только он появился в отделе, его буквально завалили срочными заказами. Сергей ушел в работу с головой. Именно это обстоятельство и помогало ему справляться с мрачными мыслями. Дома он появлялся поздно вечером, когда жена уже лежала в постели, а утром, уходя на работу, она еще спала. «Ничего, – думал Сергей, – время лечит».