– Давай разделимся. Ты пойдешь в ту сторону, я – в эту. Далеко она уйти не могла.

– Да не переживай ты так, отыщется.

Павел повернулся к жене.

– Следи за Вадиком, не дай Бог тоже куда-нибудь убежит.

Мужчины быстро зашагали вдоль берега, каждый в свою сторону. Светлана продолжала расспрашивать детей: не видели ли они девочку в желтом платьице, но те лишь пожимали плечами и продолжали беззаботно играть. Ничего не добившись от детей, она стала расспрашивать взрослых, но и те, как ни странно, никакой маленькой девочки не видели.

– Послушай, мамаша, – недовольно ответила одна полная женщина, – за ребенком надо лучше следить. А то расфуфырятся, накрасятся и давай глазками стрелять…

Светлана подошла к подруге.

– Ничего не понимаю, – сказала она, чуть не плача, – никто ничего не видел. Как это возможно?

– Подожди, Света, успокойся. Зачем раньше времени паниковать. Сейчас вернутся наши мужчины и приведут твою Танюшку.

– Ты уверена?

– Ну, подумай сама – куда она могла деться?

– А если ее похитили?

– Кто? Посмотри вокруг. Обычные отдыхающие. Загорают, купаются и не удивительно, что ее никто не видел – все заняты только собой.

Света немного успокоилась и даже на замечание Галины о хорошем купальнике смогла выдавить из себя улыбку. Однако, заметив Пашу, который еще издали непонимающе развел руками, волнение вернулось к ней вновь.

– Наверное, она убежала в другую сторону, – сообщил он, приблизившись к подругам. – Я дошел до самого конца пляжа. Там глухой забор, а за ним – уже лес. Сергей еще не появлялся?

– Как видишь, – ответила Галина.

– Пойду ему навстречу.

 Павел ушел, оставив женщин одних, однако поговорить они не успели. К маме подбежал Вадик и стал проситься в воду.

– Мам, я купаться хочу, – тянул он женщину за руку, и никаких вопросов о Тане, с которой он играл каждый день, у него, похоже, не возникло.

Стараясь скрыть слезы, Светлана отвернулась. «Вот они дети, – подумала она, – ничего их не волнует, кроме собственных удовольствий. Да и Таня тоже хороша. Побежала куда-то, а о том, что родители будут волноваться, подумала? Вот приведет ее сейчас Сергей, я такую ей трепку задам!»

Однако спустя пятнадцать минут мужчины возвратились ни с чем.

– Все обошли, – выдохнул Сергей, – нигде нет, – он виновато опустил голову. – Что теперь делать, ума не приложу.

– Она не могла одна пойти купаться? – спросила Галина.

– В платье и сандаликах? – Сергей покачал головой.

– А, может, она сама разделась на берегу? – не сдавалась женщина.

– Тогда где ее одежда?

Светлана слушала эту перепалку, и глаза ее блестели от слез.

Последняя надежда на то, что девочку отыщет Сергей, рухнула. Куда теперь бежать, где искать дочь?

– Послушайте, – подал голос Павел, – а, может быть, она пошла в номер? Видит, мамы долго нет, вот она и решила пойти ей навстречу…

Ни слова не говоря, Светлана накинула халатик, и поспешила к корпусу, в котором располагался их номер. Может быть, и вправду девочка там? Сергей кинулся за ней вслед. Но ни в холле, ни на этаже ребенка не было. Скучающая дежурная только пожала плечами.

– Здесь никто не появлялся, – заявила она однозначно. – Сейчас все на пляже.

Светлана вошла в номер, так ей понравившийся в первый день, упала ничком на кровать и зарыдала в голос. Когда Сергей присел рядом и попытался ее успокоить, женщина взорвалась:

– Где наша дочь?! – Кричала она, тряся мужа за грудки. – Куда ты ее дел?!

– Да я…

– Тебе ребенка на четверть часа нельзя доверить!

– Да я…

– Тебе твой футбол дороже дочери!

– Да я…

– Иди, ищи дочь! Убирайся! Чтобы я тебя без Тани не видела!

Она отпустила несчастного мужчину, повалилась на кровать и зарыдала с новой силой.

Сергей ушел. Словно неприкаянный, бродил он по пляжу, обследовал территорию, заглядывал под каждый кустик и, конечно, расспрашивал людей.

«Вы не видели девочку в желтом платьице с синими бабочками?» – Вопрос, который он задавал отдыхающим так часто, что в один момент, не успев раскрыть рот, услышал:

– Мы не видели никакой девочки. Вы нас спрашиваете уже в третий раз.

Поняв, что один он не справится, Сергей решил сообщить о происшествии в администрацию, однако там о его беде уже знали. Мужчина лет сорока пяти, представившийся главным администратором пансионата, выслушал Сергея с большим вниманием и сделал вывод:

– Случай довольно странный. По крайней мере, за все то время, что я здесь работаю, ничего подобного не случалось. Завтра же с утра, если девочка к тому времени не отыщется, я позвоню в милицию и попрошу прислать из города следователя. Он должен разобраться, что к чему.

– Позвоните прямо сейчас!

– Десятый час. Уже поздно. А вам я посоветую сходить на ужин. Обед, как я понимаю, вы сегодня пропустили.

При упоминании о еде у Сергея засосало под ложечкой.

– Нет, – ответил он решительно, – жена одна в номере. Попробую ее успокоить.

– Хорошо. Но у меня к вам одна просьба. Пожалуйста, постарайтесь не приставать к отдыхающим с вопросами. Я, конечно, понимаю, вы в отчаянии, у вас пропал ребенок, но ведь люди здесь ни при чем.

Сергей почувствовал тошноту, голова кружилась… Прежде чем подняться в номер, он всё же заскочил в ресторан, взял один пирожок для жены и сам на ходу проглотил второй, просто для того, чтобы не упасть в обморок…

Светлана всё так же лежала на кровати. Рядом с ней находилась Галина.

– О, наконец-то, явился, – сказала та незлобно.

Светлана приподнялась, спросила упавшим голосом:

– Сережа, ты один?

– Я договорился с администратором, – заговорил он быстро, протягивая пирожок, от которого Света сразу отмахнулась и покачала головой, что ей не до еды, – завтра с утра из города приедет следователь, вместе с командой профессионалов. Еще не всё потеряно. Она могла заблудиться в лесу. Её найдут, обязательно найдут.

– Ладно, ребята, я к себе, – сказала Галина, поднимаясь, – Вадика надо укладывать.

Задержавшись возле Сергея, она шепнула:

– Администратору о происшествии мы еще в обед доложили.

Галина вышла, и Сергей, глядя на неподвижное тело жены, неожиданно закричал:

– Ну, убей меня! Убей! Если это может что-то изменить.

Несколько секунд девушка молчала, потом тихо произнесла:

– Что же делать?

– Не знаю. Я, наверное, сейчас пойду в лес…

– В лес? – девушка оживилась. – Правильно, надо искать в лесу. Я с тобой… Будем кричать, звать, она услышит…

Заспанный охранник долго не понимал, почему эти странные отдыхающие просят  выпустить их за территорию пансионата, пока Светлана не прикрикнула:

– У нас пропала дочь, и мы идем в лес искать ее!

– Ночью? Вы в своем уме? Вы же заблудитесь через сто метров, и вас самих придется искать.

– Как-нибудь разберемся, – ответил Сергей, – открывай ворота.

Мужчина пожал плечами, зашел в свою будку за ключами. Потом протянул Сергею маленький фонарик.

– Возьми. На полчаса батареек хватит, а дальше…

Ночной лес встретил их неприветливо и настороженно. Уже через четверть часа Светлану от холода стала бить мелкая дрожь. Стараясь не отставать от мужа, который освещал тропинку фонариком, женщина первое время кричала, звала дочь, прислушивалась к тишине, но очень быстро охрипла, а когда лампочка в фонарике стала тускнеть, Сергей предложил повернуть назад.

– Охранник прав, – признался он,– в этой кромешной тьме, мы не найдем никаких следов, и заблудимся сами.

– Можешь возвращаться, – ответила Светлана упрямо, выхватывая у мужа фонарик, – а я пойду дальше.

Но сделать она смогла всего несколько шагов. Споткнувшись о корягу, девушка упала и сильно поранила локоть. Перевязать его было нечем. Сергей оторвал лоскуты ткани от своей рубашки, приложил к ране.