Поэтому сейчас, поседлав ту лошадь, которая ему больше всего понравилась, вывел во двор и ловко запрыгнул в седло. Лошадь, которую он выбрал, была еще не заезжена, ее только приучили к седлу, на нее еще никто не садился. Увидев Кая верхом на незаезженном коне, к нему со всех сторон побежали люди, но предупреждать было уже поздно. Теперь все наблюдали за происходящим, вернее, ждали, когда мальчишка свалится с коня.
Конь, почувствовав впервые на своей спине вес всадника, сначала замер от неожиданности, а потом стал прикладывать все имеющиеся у него средства, чтобы избавиться от Кая. Конь крутился на месте, пятился назад, несколько раз вставал на свечку и даже шел вперед на ней, видно, дожидаясь, когда всадник «отстегнется» от него. Но всадник оставался в седле. Тогда конь стал метаться по двору, резко кидаясь то в одну, то в другую сторону, затем останавливался и взбрыкивал задними ногами – опять тот же результат, всадник был на нем.
Кай не только наблюдал за теми, кто ездит верхом, но и внимательно слушал разговоры о том, что нужно делать, если лошадь пытается скинуть с себя человека. Он понял: нужно заставить лошадь бежать вперед, тогда у нее не будет возможности так его выкидывать из седла и постепенно она, израсходовав часть накопленной энергии, станет более спокойна.
Помня все это, Кай сжал ноги и стал активно ударять задами кроссовок по боку лошади. И конь его услышал – рванул вперед. Перед ними была жердь, преграждающая выезд с территории конюшни в поле. Конь легко перепрыгнул через нее. И они умчались в даль.
Все наблюдавшие за этим стояли в изумлении. Мальчишка не упал, хотя борьба была нешуточная. Он удержался на лошади!
– Там свалится, – зло плюнув в сторону, сказал сторож.
Бледный и напуганный директор завода, прибежавший на шум, с ужасом думал, что теперь скажет его родителям.
Кай «летел» над степью – эта скорость, этот ветер в лицо и чувство свободы. Ему не было страшно. Он подсунул конец повода под коленку, чтобы не сполз в ноги скачущей лошади, и развел руки в стороны. Вот теперь полное ощущение полета! Это он запомнил на всю жизнь – скачущего под собой коня и летящее ему навстречу пространство воздуха с ароматами трав и цветов.
Обратно они возвращались уже шагом. Конь был молодой и, выпрыснув весь адреналин, устал. Кай почувствовал это и не стал заставлять его двигаться быстрее. Теперь у них было полное взаимопонимание – он шагал на нем, практически бросив повод, и наблюдал проплывающие мимо пейзажи со спины лошади. Ах, как это было чудно. Действительно, права арабская пословица, что рай на земле можно найти на спине коня.
Их появление заметили издалека, все опять сбежались во двор. Подросток спокойно верхом на коне зашел внутрь двора и слез с лошади.
– Ну ты молодец! – наконец, не выдержал и, с восторгом кинувшись к нему, прокричал старший бригадир, отвечающий за заездку лошадей, – Михалыч, можно мы его к себе в помощники возьмем? Мы думали, с этим конем на месяц возни будет, уж очень конь характерный. А ты смотри, пацан с ним за два часа договорился.
Михалыч – это как раз и был директор завода, он сделал суровое лицо:
– А если мальчишка убьется или покалечится? Мне перед его родными отвечать!
– Ну пожалуйста, разрешите мне помогать с лошадьми! – практически выкрикнул Кай, даже не ожидая, что ему могут такое предложить.
На Михалыча смотрели лучистые глаза подростка, светящиеся зелеными искрами. Да, таких глаз он никогда не видел. Михалыч еще что-то пробурчал для острастки, но затем сказал, чтобы слушался старшего бригадира и никакой личной инициативы не проявлял!
С этого момента жизнь Кая стала похожа на сказку. Он был счастлив! Бесконечно счастлив здесь. Здесь не было ничего, чтобы напоминало ему о его жизни в Москве. Здесь он жил и делал то, что ему нравится. Здесь он был свободен.
Свободой было пропитано все. Этот воздух, эта бесконечная даль, степи, растворяющиеся в мареве горизонта, и лошади, они были свободны и дарили ему эту свободу.
Его физическая подготовка и то, что с самого раннего детства он так активно тренировался, помогли ему освоить искусство верховой езды. Хотя ему и приходилось падать, но его тело группировалось, и он быстро вставал на ноги, получая лишь незначительные ушибы и синяки.
Лошади чувствуют всадника, и они чувствовали то, что этот всадник не боится. Они чувствовали его внутреннюю силу и подчинялись ей. Не сразу, ведь они были свободны, но, попадая под его железную волю, они покорялись. Только вольное создание может само сделать выбор и служить тому, кто обладает такой же внутренней силой и таким же стремлением к свободе, как они.
Так пролетело его лето. Самое счастливое лето в его жизни. Кай там бывал еще два лета подряд. Но когда родители узнали, что их сын там счастлив, а главное, свободен – все прекратилось. Было принято решение отправлять его на лето в подростковый военный лагерь с целью его обучения и тренировок. Так его лето свободы и полета над степью превратилось в «заключение» и казарму. Но это было потом…
***
Сейчас, зайдя в их квартиру с промозглой улицы, он ощутил тепло. В нос ударил запах старой коммуналки, такой неповторимый запах старых стен и людей, которые здесь жили. Оставив мокрую куртку в коридоре на вешалке, направился в их основную комнату.
Прохор при его появлении встал, как всегда пошел ему навстречу. Они обнялись.
– Присядь, дело тут одно обсуждаем, – Прохор махнул в сторону стула, а затем вернулся к прерванной его появлением беседе.
Изменился и повзрослел не только Прохор, изменился и Кай. Теперь это был невысокий худой подросток с копной смоляных вьющихся волос, вечно спадающих ему на лоб. Его красивые благородные черты лица притягивали взгляды. Но самым удивительным в нем были его глаза – большие, выразительные, цвета драгоценного изумруда, обрамленные длинными ресницами. Нет, в его чертах не было женской красоты, это была красота подростка, хотя мягкость и плавность его движений и придавали его облику определенную женственность. Но это было лишь обманом для незнающих его. Его гибкие, пластичные движения принимали за слабость, а это была его сила. Обладая техникой боя, он двигался, как пантера, мягко и бесшумно. Но когда начиналась драка, его противники отлетали в разные стороны. Казалось, равных ему в этом нет. Он ни разу не проиграл ни в одной драке ни с кем. О нем уже ходили легенды. Любая палка в его руке превращалась в грозное оружие. И сейчас, по-кошачьи гибко проскользнув на свой стул, Кай вызвал восхищенные взгляды элегантностью движений. Он не делал это специально, он был таким. На него поглядывали с восхищением и завистью.
Закончив планировать сегодняшний ночной рейд, целью которого было выбивание денег у задолжавшего, все стали заниматься своими делами. До выхода было еще много времени, несколько ребят пошли на кухню приготовить поесть. Теперь их «дела» были уже посерьезней, и у них были деньги в «общаке» на нормальную еду и алкоголь.
Кай не любил эти дела Прохора, вернее, внутренне не одобрял, но был всегда с ним везде. Ведь это его друг.
Пересев на диван, постарался расслабиться, откинувшись на спинку, и выкинуть из головы очередную лекцию родителей о его поведении.
– Что, опять дома мозги полоскали? – Прохор мог даже и не задавать этот вопрос своему другу, видя его лицо сейчас. Он сел с ним рядом.
– Все нормально, – Кай отрешенно смотрел в пространство перед собой.
Прохор уважал его за это. Его друг никогда не ныл, не жаловался. И неважно, душевные это были травмы или физические, он всегда говорил: «Все нормально».
Прохор повернулся к нему и спросил, пристально глядя в глаза:
– Ты курил когда-нибудь?
– Нет.
Прохор курил давно, вернее, с того момента, как они познакомились, он уже курил. Кай не курил. Даже не знал почему, хотя сейчас у него уже были свои деньги, заработанные им на общих делах, и он мог позволить себе купить сигареты. Но такой мысли не приходило ему в голову.
