Первый действительно внятный, цельный и осмысленный день наступил только сегодня и начался он как раз с трижды проклятого бритья. Впрочем, страдания мои были не напрасны. Это я понял, едва только вошел в обширный кабинет, скрывавшийся за роскошной дубовой дверью. Молчаливый эсэсовец, сопровождавший меня с самого утра, жестом предложил войти, при этом явно намереваясь остаться за дверью. Я и вошел.

Первое, что я увидел, переступив порог и подняв глаза от причудливого рисунка паркета, был взгляд. Пронзительный, немигающий, завораживающий, горящий фанатичным огнем взгляд бледно-голубых глаз. "Глаз — зеркало души" — так, кажется, гласит народная мудрость? Наверное, что-то в этом есть… Во всяком случае, ощутив на себе этот взгляд, который, казалось, пронзал меня насквозь, словно хорошо отточенный клинок, я испытал нечто… мистическое. Я словно встретился лицом к лицу с… судьбой? С прошлым? Хотя почему "словно"? Так оно и было! Я воочию увидел то, о чем раньше только читал или слышал — ожившие тени прошедших веков, внезапно обретшие плоть. И этим "теням", а точнее той, что стояла сейчас передо мной на расстоянии трех шагов, предстояло отныне решать мою судьбу.

От понимания последнего факта мне стало как-то не по себе. Пожалуй, только сейчас я наконец ощутил, прочувствовал, осознал, что всё, происходящее со мной — реальность. Не игра и не забавное приключение, а злободневная действительность. Будущего, из которого я прибыл, пока еще нет, а возможно уже и не будет никогда. Отправляясь сюда, я сам сжег за собой все мосты, чтобы сделать невозможной попытку вернуть меня обратно. Так что отныне моя жизнь и моя судьба неразрывно связана с этим временем и с этим человеком, стоящим сейчас передо мной. От того, что я смогу ему внушить будет зависеть будущее всего Мира и, что не менее важно, мое собственное.

Осознание важности момента придало решительности и я, насколько мог четко, вскинул руку в нацистском (или все же римском?) салюте:

— Приветствую фюрера немецкого народа!

Сам от себя такого не ожидал, хотя много раз так и этак пытался представить свою встречу с Гитлером. Может это дух времени так причудливо влияет на поведение через подсознание? А, впрочем, неважно. Этот мой поступок, пусть и спонтанный, оказался правильным. Гитлер оценил мой жест и мои слова. Лед тронулся!

Пришел я в себя резко, рывком. Словно вынырнул из глубины. Кабинет. Cтол. На перекидном календаре 25 июня. Отлично… Завтра Александру Михайловичу заменят приставку и.о. перед должностью. А через пару дней начнется "Блау". Время на адаптацию, а она бывает тяжелой, есть. Мало, но есть.

Воспоминания реципиента. Проверим… Словно вспоминаешь хорошо знакомую книгу или много раз виденный фильм… Яркие, но отрывистые…

О сколько нам открытий… только не чудных! Последние обрывки информации меня потрясли. "Блау" уже началась! Торопится мой неизвестный враг. А Начальником Генштаба Василевский уже стал. Сегодня. Вспомнил сухой голос Сталина по телефону, свои… упс… уже свои(?!!) попытки отказаться от высокого доверия и ощущение чудовищного напряжения. Будто реальная физическая тяжесть навалилась на плечи.

Итак, что мы имеем. Немцы ударили по Брянскому 21-го, накануне годовщины. Практически одновременно нанесла удар и армия Паулюса. За 4 дня Гот рассек наш фронт, прорвался к Дону, и начал захват плацдармов на восточном берегу. Контрудары танковых корпусов притормозили немецкий паровой каток, и теперь в бой должна пойти 5-я танковая Лизюкова. Директива дана.

В Реальности этот сильный козырь не принес перелома в битве. Как-то оно теперь выйдет?

Вот, интересно. Зафиксированы немецкие самолеты желтой, "пустынной" окраски. Логично. Мой неведомый Оппонент идет ва-банк. Гитлеровцы перебросили все ресурсы, откуда могли.

Хм. А что у нас с самолетами?

История Реальности по этому поводу противоречивыми данными пестрит. Поскольку одни считают все, другие без ПВО и/или АДД, третьи — без У-2.

С авиацией у нас плохо. По цифрам, в Действующей армии, АДД, ПВО, авиации флота и РВГК порядка 7 тысяч машин. Но 2 можно выбросить сразу, это "У-2" и тому подобные самолетики.

Из оставшихся, минимум половина — неисправны… Ну и толку, что за АДД числится почти 300 машин, если из них боеспособны менее 100, а готовых экипажей — 89?

Кабинет поплыл, очертание стола, стен, карты стали расплывчатыми. Н-да. Путешествовать по мирам это вам не в булочную на такси… Где-то здесь раскладушка (память Александра Михайловича услужливо подбросила на блюдечко с голубой каемочкой нужную информацию)… ага вот.

Двухчасовой сон помог. За окном начинался рассвет. Открыл окно. Вдохнул прохладный воздух. Ну, за работу, товарищи.

Просмотр сводок, отчетов, документов.

По примеру другого своего визави, генерал-бухгалтера Гальдера, я заносил в записную книжку наиболее важные моменты.

Когда-то я читал, что Черчилль, приехав в Москву в августе 42-го сообщить дядюшки Джо трудную новость о невозможности открыть Второй фронт, по итогам этой поездки обронил: "Русские дотянут до зимы".

Не знаю, чем он руководствовался, интуицию никто не отменял. Понятен и скепсис союзничка по поводу возможности советских войск перехватить инициативу у вермахта. Не верили господа англосаксы, что Красная Армия поднимется на еще одну битву, сравнимую с Московской… Мои же выводы после анализа ситуации изложены здесь.

Из записных книжек.

26 июня 42-го

1. Горючего запасенного, производящегося сейчас и по ленд-лизу хватит на 6–8 месяцев. Отчет АБТУ…

2. Призыв 1924 гр., добровольцы (женщины и пацаны с 16 лет), формирование штрафбатов*(!) из зеков, паникеров и прочего шлака, даст нам до конца года порядка 3-х миллионов бойцов.

3. Уже сформированы (20-ть+) танковых корпусов. Продолжается формирование новых ТК + ТА. До конца года — 28, часть перешиты в механизированные.

4. Приказ N 227*?

Тактика.

1. Фестунги. Сталинград — обязательно!!!

2. Продолжать контрудары ТК. Побольше пехоты и гаубиц им. Нет мотопехоты — давать кавалерию. Но поспешать медленно.

3. Партизаны, РДГ. Обязательно. Согласовать с ГРУ и НКВД.

4. Власов. Немедленная эвакуация в Москву.

*- ускорить события.

Если же отвлечься от рациональных планов, то итоги первого года войны я подвел для себя так. Война напоминала бой прекрасно технично оснащенного, великолепного боксера-профи, чемпиона мира (Вермахт) против новичка-перворазрядника из любителей, этакого увальня из какого-то Урюпинска(РККА). Профи выигрывал в одну калитку, эффективно и эффектно смотрелся, но нокаутировать соперника за 12 раундов не смог. Почему? Слишком разные весовые категории у бойцов оказались. Немец блистал в весе до 75 кг, а русский Иван неожиданно пришел из абсолютной категории, с весом под 120 кило. И выстоял. Огромные пространства и людские ресурсы России в который раз поглотили всю мощь европейских захватчиков. Более того, боксер в красной майке с надписью СССР пару раз приложил чемпиона в середине первого матча и уронил его на настил ринга.

Нокаута нет, и не будет!

Начиная второй год войны на Востоке Гитлер наверняка рассчитывал, что открывает тринадцатый раунд первого боя; и перед ним все тот же новичок, измотанный и избитый до полусмерти. А СССР выходил после зимней передышки уже на новый матч. С другим, куда более серьезным и уверенным в себе, настроем; с другой предматчевой подготовкой; куда более опытным и тактически зрелым; с собственным "хитрым планом" на эту встречу.

Начало "Блау" на неделю раньше не означало для немцев автоматически успешности во всем. Первым сбоем стал Севастополь. Лишенный ради генерального наступления 8-го авиакорпуса Рифтгофена, Манштейн резко притормозил. Бои там растягивались… Впрочем, спешка с 11-й армией им в новом формате и не особо нужна. Вторым вынужденным решением стала "жертва пешки" под Демянском. Под нашим нажимом началась эвакуация из мешка. Бои шли там долго, растянувшись почти на два месяца… Александр Михайлович как раз вернулся из поездки оттуда. В связи с началом "Блау" его стремительно отозвали в Москву и быстро назначали начальником ГШ.