Звонок над входной дверью навязчиво прожужжал, сука. Кого несет?

На пороге показался волосатый коротышка, одетый не по погоде в яркую гавайскую рубашку. Он поковылял, отщелкивая по паркету своими копытами в сторону кассы.

Фея закрыла лицо руками, только сатира ей сейчас не хватало для полного счастья или нервного срыва, вернее.

Его кудрявые волосы плавно переходили в крученые козлиные рога, под которыми блестели широко расставленные глазки, полные похоти и жажды вина.

Он оценивающе оглядел фею, о чем не двусмысленно заявила коряга, выросшая за доли секунды, внутри его цветастых шорт.

– Дзень добры, Пан, – нашла в себе силы пошутить Мари.

– Да здравствует веселый бог! – он ехидно улыбнулся.

–Но магазин закрыт. Извините. Меня только что уволили…

– Вовсе нет, – задумчиво пропел сатир.

–Что?

– Приказ о вашем увольнение подписали еще вчера в 21. 03 минуты.

– Если вы из корпорации, статист или еще какой хуй, то валите отсюда, пожалуйста, не тратьте свое время, на изучение нецензурной брани, – Мари, наконец, собрала вещи в сумку и уже была готова двинуть.

– О, нет. Вы не поняли. Меня послали к вам предложить вам настоящую работу. Хватит вам прозябать в это дыре, – последнее слово он пропел сладко высунув язык.

– Работу? Вас послал компьютер?

– Нет. Наша фирма, так сказать, связанна с индустрией, в которой вы работаете. Мы давно вас приметили и ждали, когда вас уволят, чтобы предложить работать на нас.

Марина приняла из мохнатых лап визитку.

– Мы можем сегодня же внести вас в базу, чтобы «Сверхкомпьютер» вас не донимал, отдохнете неделю, а потом с новыми силами к нам. Ну, что вы думаете? – спросил он серьезно, сняв маску «комедии».

– Порно?

– Подумайте. За день вы будете зарабатывать больше чем здесь за месяц. С нас шикарные любовницы и умелые любовники, гарантии, социал, все дела.

Марина-Морриган тяжело вздохнула.

– Вы и ваш босс умеете вести дела. У меня выбора то нет. Я – эмигрантка, – процедила она сквозь зубы.

– Уроды они все, эти людишки! Давайте, вступайте в наш клан, мы их поимеем! – сатир возбудился.

– По-моему это меня поимеют скоро. Лучше не открывайте рот, лишний раз.

Сатир опустил глазки.

***

Я увидел окно, распахнутое настежь, по царапинам, оставленным на пластмассовой ручке острыми когтями, я понял, что его открыл не ветер, а, конечно же, мой дракон. Я давно подозревал, что, несмотря на то, что мы с Мурром так чудесно коротали вдвоем дни и ночи, в нем всегда чувствовалась некая неудовлетворенность. В нем спал дух могучего императора, а его превратили в декоративную собачку. Может быть, он заревновал меня к Анне? Но от этой мысли мне стало смешно – «Сверхкомпьютер» обвести вокруг пальца легко, но не древнего зверя. К тому же по непонятным для меня причинам Мурр питал к ней симпатию.

Я понуро подошел к окну, не решаясь посмотреть вниз. Но вместо расплющенной на асфальте тушки, того кто еще недавно был моим лучим и единственным другом я увидел лишь обычных горожан, бегущих по своим делам и делишкам. Не сразу я понял очередную китайскую мудрость или шутку, черт их поймет: смотреть надо не вниз, а вверх…

Мурр летал над домом, его крылья за ночь выросли в соответствии с пропорциями тела. Он заметил меня и, сделав пару, явно показных пируэтов в воздухе, стремительным ястребом кинулся вниз. Когда до рокового соприкосновения с матушкой землей оставалось не более метра? он застыл в воздухе, а затем повернулся на спину, скрестив лапы за мордой… В такой вальяжной позе он и поднялся до уровня нашего окна.

– Да, чувак, теперь я не волнуюсь за твои полеты. Ты – мастер, – признал я, не показывая вида, что изрядно понервничал.

Мы решили пройтись. Для видимости я даже достал поводок, купленный вместе с яйцом. Мурру нравилось играть в покорную собаку. Наверное, потому, что это была действительно игра. Мы обогнули зловещую цитадель «Гоэтии инк.» и направились к набережной. Река наверняка промерзла. Так и оказалось. Выйдя на лед, я огляделся по сторонам – никого, и спустил своего питомца с поводка.

Мой дракон не летал, он плавал в морозном воздухе, в океане лунного света, ловя на лету снежинки своим раздвоенным языком. А я любовался этим зрелищем…

Не я один. Незаметное серое здание выходило окнами на реку. Раньше я считал его полузаброшенным, потому что там частенько не горел свет ни в одном окошке. Только потом я обнаружил, что из темноты на меня смотрят бледные пары искусственных глаз.

Свет антропоморфам был не нужен, так как они имели встроенные приборы ночного видения. Но многие настолько отождествляли себя с людьми, что во всем старались им подражать. И эта тупая вера и преклонение перед своими создателями, была мне абсолютно непонятна. Формально автоматические механизмы могли получить, за огромные деньги и ежемесячный налог в казну города статус свободного гражданина. На деле они не имели никаких прав, а люди вокруг презирали и надсмехались над ними. Мой Мурр тоже мог бы получить статус антропоморфа, так как всех элементальных пришельцев из других миров тоже заносили в этот класс. Но зачем? Представляю Мурра в роли продавца на кассе или в ожидании вакансии от «Сверхкомпа».

В это утро меня разбудило сообщение с биржи труда – Корпорации «Гоэтия» срочно требовался сотрудник на подсобные работы. Зарплата договорная. Просили обращаться непосредственно в главное здание.

Сказать, что я был заинтригован, это ничего не сказать. Даже не знаю, почему меня манило к этому странному «Улью», любопытство и несвойственная мне жажда приключений.

Мурр явно не оценил моего рвения, он ощетинился, давая понять, что сообщение ему не понравилось, как и моя задумка. Дракон взмахнул легонько крыльями и оказался на подоконнике, давая понять, что снежинки требуют ежедневного пересчета! А я удумал всякие глупости!

– Ну, на встречи с Анной ты меня же отпускаешь, – попытался я применить уловки женской дипломатии, – Но Мурр начал рычать, а точнее издавать звуки, напоминающие в равной степени мяуканье и лай. Отпираться было бесполезно – он был абсолютно прав, идти в логово этих непонятных полупрозрачных тварей было чистой воды безумием.

Я пошел в ванную – заработать Мурру на его бесконечные капризы, тем самым конечно, пытаясь заглушить подступающие к горлу чувство вины.

На кухонном столе меня уже ждала книга с аккуратно, вложенной закладкой. Хоть бы раз увидеть, как мой дракон это делает!

«Современный Бестинарий. Необходимый энциклопедический справочник для жизни в мегаполисе». – Прочитал я заглавие. Во вступительной статье политические активисты пытались прекратить миграцию чудовищ. Для этого они и создали этот справочник, доступно иллюстрирующий всю подлость и зловредность не прошеных гостей.

– Сомнительная книженция, – подъитожил я, – Ни одного слова о запрете экспериментов, собственно из-за которых чудовища и появляются в нашем мире, без их на то согласия, кстати говоря. – Зато тут подробно описано пристрастие маленьких цветочных эльфов к опиатам и содомии…

Мурр тяжело вздохнул, выпустив в воздух колечки дыма, как он любил делать. Но затем коготком указал на закладку, чтобы я не отвлекался.

– Упыри,– прочитал я вслух, – по представлениям восточных славян, обитают недалеко от древних забытых кладбищ, имеют облик полупрозрачных фигур с красными глазами и питаются исключительно человеческой кровью. Могут принимать по желанию форму человека, летучей мыши, собаки или паука.

Дракон замахал хвостом в знак подтверждения этого абзаца.

– Ну, неужто ты думаешь, что там упыри работают? – Я закрыл книгу. – Это дешевая пропаганда, написанная радикально настроенными политиканами, чтобы набрать себе побольше электората. Впрочем, тебе, в твоей императорской сущности, таких нюансов не уловить.