Позади были бессонные ночи в лаборатории, позволившие найти бактериофаги нового типа, способные справиться с бактериями. Позади были два страшных боя со стаями мутировавших зверюг , но самое страшное – позади были смерти товарищей и очередное обнаружение факта, что те, чей долг был защищать человечество, снова попытались поставить себя выше этого долга. Впрочем, последнее в отряде «Тэта» уже почти никого не удивляло.

Сейчас все это было позади, и четверо, считавшиеся элитой и без того элитного отряда, готовились ко вполне залуженному отдыху.

Капитан Линор Геффен, психолог и специалист по нейрогенному воздействию, вернулась с похоронным выражением лица.

- Все плохо, - трагическим тоном проговорила она, и трое остальных сразу ощутили, как новозеландские пляжи и океанский бриз удаляются от них с космической скоростью. – Звонил генерал. Сказал…

-…что нас ожидает новое задание, - мрачно продолжил Марк Нейсс, - и что хрен нам с горчицей, а не отпуск. Выкусите, парни!

- Парни выкусят, а девушки пойдут в отпуск, - съязвила Сара Тальмон. Марк показал ей кулак – химик-бактериолог отличалась поистине ядовитым язычком.

- Приятно, что мое горе с такой готовностью готовы разделить мои товарищи, - хмыкнула Линор. – Нет, нового задания нам пока не дают, и если бы ты, Марк, пораскинул мозгами – ты бы сообразил, что отпуск отменяли бы через шефа, а не через меня. Просто я лечу не в Новую Зеландию, а в Штаты. Но за то – спецсамолетом.

- Что-то случилось? – тихо спросила Сара, подойдя к Линор. Та раздраженно дернула плечом.

- Семейные обстоятельства. Тетка замуж выходит. В третий раз, - скорчила Линор кислую гримасу.

Бригадный генерал Геффен свято чтил традиции семейных встреч по особо важным событиям, и его дочери приходилось делать то же самое.

- Один я теперь, - покрутил курчавой головой Марк, когда снаружи раздались резкие автомобильные сигналы, и Линор умчалась на присланной за ней машине в сторону военного аэропорта. – Один. Совсем один.

Тут черные брови его взлетели, он закусил губу и исполнил что-то вроде быстрой чечетки, отчего с его тяжелых бутсов во все стороны полетели ошметки присохшей грязи.

- Один-совсем один! Один-совсем один! – загорланил бравый вояка на мотив арабской пляски дервиша. – Новозеландские цыпочки, ауууууу!

***

Перелет прошел без приключений, если не считать таковыми то, что в баре Бангкока, где они ждали стыковку, Саре Тальмон впервые продали спиртное, не поинтересовавшись ее возрастом и наличием документов.

- Стареешь, - преувеличенно печально вздохнул Марк, когда они втроем пили коньяк за стойкой. Сара сморщила нос и отвесила ему шуточный подзатыльник.

- Зато меня теперь точно не примут за любителя школьниц, - поддел Дитрих, пододвигая к девушке блюдечко с нарезанным лимоном.

- О! – оживился Нейсс. – Я что-то пропустил? Ну-ка, ну-ка…

- А ты что, не помнишь, когда мне дали капитана и мы обмывали нашивки? – Гай взболтал коньяк, ополоснул им стенки пузатого бокала и вдохнул аромат. – Те парни в пабе…

- Ээээ… боюсь, я тогда был несколько…

- Ты был уже никакой, Нейсс, - засмеялась Сара. – Тебя потом пришлось извлекать из-под стойки. Никогда больше не пей виски после пива!

***

Портье отеля «Белая цапля» в Гисборне, Новая Зеландия, невозмутимо заявил, что три забронированных сьюта “стандарт” будут готовы только к двум часам дня, а пока уважаемые гости могут отдохнуть во внутреннем дворике. Двое небритых парней и пигалица женского пола, хихикающие и подтрунивающие друг над другом, не вызвали у портье никакого пиитета; он бросил беглый взгляд на их дешевые спортивные сумки, на всклокоченную черную бороду того, что пониже, на перебитый нос того, что повыше – и решил, что церемониться с этими гостями особо нечего.

- Прекрасно, - грустно протянула Сара, плюхаясь в пластиковый шезлонг. – Двенадцать часов в самолете… я так рассчитывала на хотя бы душ…

- Да расслабься, - хлопнул ее по руке Марк. – Тут очень славно. Зелено, свежий воздух. Цвето-очки… - протянул он, провожая взглядом стройные ножки продефилировавшей мимо блондинки в коротеньких шортах.

- Держи, - Гай протянул ей бутылку с водой. – Не душ, но хоть освежиться можно. Им, видно, надо прибрать в номерах. Приберут и поселят нас, - сказал он, с наслаждением откидываясь на шезлонге и вытягивая ноги.

- Спасибо, - Сара жадно отхлебнула несколько раз из бутыли, отлила немного воды на ладони и умылась.

Время тянулось долго. Гай дремал, радуясь возможности вытянуть ноги после перелета, Марк пялился на всех проходивших особ женского пола, а Саре становилось все более невтерпеж. Причем чисто физически.

Когда на часах было уже около двух, она поднялась и прошла через стеклянную дверь к стойке портье.

Гай приоткрыл глаза, проводил ее сонным взглядом и снова погрузился в дремоту. Через некоторое время со стороны ресепшна послышались голоса, потом какой-то сдавленный писк. Марк вскочил, вгляделся в происходившее за стеклянными стенами и чертыхнулся.

- Помочь?.. – не открывая глаз, крикнул Гай.

- Справлюсь, - донесся до них голос доблестного спеца по хим.оружию. Через пару мгновений Сара выскочила из дверей и, вертя на пальце сразу трое ключей, легкой трусцой побежала по дорожке к Марку и Гаю. За ней рысил служащий отеля с тележкой.

- Пошли заселяться, мальчики! - весело бросила Сара

Потертые спортивные сумки были воодружены на тележку так почтительно, будто это были чемоданы крокодиловой кожи, и путешественники проследовали за служащим. Портье проводил их заискивающим взглядом, потирая запястье.

- Контроль на кисть? – понимающе хмыкнул Гай. Сара широко улыбнулась.

- Он самый, Дитрих-сенсей.

- Ого! – только и смог сказать Марк: не говоря уже о том, что портье превосходил Сару габаритами раза в три, вся операция «Отель» была проделана практически бесшумно.

- Мы долго практиковались. Спортзал, татами, то-се… - пояснил Гай.

========== Беспокойное утро ==========

Служащий отеля за время работы притерпелся к разного рода чудакам. Была у них, например старушенция лет под восемьдесят, любительница йоги, которая могла завязаться в узелок или встать на голову в любом подходящем и неподходящем для этого месте - и вместе с тем высасывала в день полбутылки дорогого виски. Был полусумасшедший африканец, который приехал с большой жирной уткой в качестве домашнего питомца. Эта тварь то и дело сбегала из номера, забиралась в ресторане под столы и хватала за ноги всех, кто пытался отобедать.

Вот и сейчас – живет странный японец, который носит безупречно отутюженные шорты и тенниску, и целыми днями сидит в саду, вырезая бумажных куколок, а потом сжигая их на огне свечи.

Прохаживаясь ранним утром с метелкой по дорожкам и причесывая граблями и без того причесанную траву в поисках опавших листьев и мусора, служащий заглянул в большие окна отельского спортзала, который пока еще пустовал. Должен был пустовать, сказал себе служащий, услышав удары.

Один из новоприбывших постояльцев, высокий белобрысый парень, вдумчиво и методично обрабатывал большущую грушу. Атлетом с большими мускулами парень отнюдь не выглядел, хотя сложение имел спортивное - но груша под его ударами порой раскачивалась как бешеная. И растяжка у парняги была потрясающей – он без усилий бил ногой выше собственной головы, растягиваясь в ударе на идеальный шпагат.

Привел бог каратистов, мрачно подумал служащий - начнут буянить в баре, задирать посетителей…

***

- Долго спите, мисс, - это было первое, что услышала Сара, зайдя в спортзал. Электронное табло над входом показывало всего без пяти семь, а Гай Дитрих выглядел уже вполне позанимавшимся – футболка на спине промокла от пота, а в глаза появилось знакомое довольное выражение насытившегося вампира.

- Вперед, разогреваться, - скомандовал Гай. – Где этот лентяй Нейсс?

- Почему ты думаешь, что я это знаю? – прерывающимся от резких движений руками голосом пропыхтела Сара.