Придя к Аарону, Сара заметила, что он с большой предосторожностью, почти как мать - младенца, кладет в свой рюкзак объемистый сверток. Почувствовав пристальный взгляд девушки, Аарон успокаивающе ухмыльнулся.

- Не переживай – будет много шума и ничего.

Они шли по темным улицам и Саре казалось, что она не так давно уже шла этим маршрутом. Понятно, ночью все кажется иным и незнакомым, но вот эту булочную на углу она определенно узнала. Логотип «Эйр Франс» приветливо переливался над большим зданием, и Сара, на секунду выпав из реальности, будто наяву услышала:

- А вот тут мое новое место работы, - слова, перемежающиеся нежными прикосновениями губ к ее губам…

Она остановилась перед запертым офисом, не в силах поверить… Вот для чего они взяли ее с собой!

- Звони! – зашептал Марк. На его сжатом кулаке блеснул кастет, а сам он вместе с Аароном укрылся за одной из колонн. Сара медлила…

- Ты знаешь, кто его мать? – свистящим шепотом проговорил из-за колонны Аарон. - Она путалась с немцами всю войну, сдавала им партизан, ее обрили парни из Сопротивления, и она едва осталась жива вместе с этим ублюдком, рожденным от немца. Я все выяснил. А знаешь, кто был его папаша? Один из больших шишек Форт де Роменвиль.*

- Неправда! – одними губами ответила Сара. Все становилось похожим на кошмарный сон, в котором и хочется убежать, да ноги не двигаются. И бездумно, словно во сне, Сара нажала на звонок.

- Тут девка какая-то, маленькая и чернявая, - прогудел, обернувшись себе за спину, толстый вислоусый охранник, чья фуражка сидела на самом затылке.

Из-за его жирной спины появился Ги, его синие глаза зажглись радостью. Сара знала, что сейчас произойдет – Аарон вырубит охранников припасенной шашкой с газом, а Марк швырнет бомбу…

- Полиция! – не своим голосом завизжала Сара, перед глазами которой словно пустили киноленту в ускоренном темпе: полянка и четверо вокруг приговоренного ею, эшафот и стражи вокруг рыцаря, донос на которого подписан ею… И сейчас – странное спокойствие в синих глазах Ги. Она бросилась назад, натыкаясь на выскочившего Аарона и сбивая его с ног, накрывая собой его рюкзак.

Сара уже не услышала воя сирены и свистков охранников. Окружающий мир был поглощен взрывом и все потемнело вокруг.

Комментарий к

* - концлагерь и лагерь смерти во Франции

========== Интерлюдия ==========

Лейтенант Марк Нейсс остановил джип перед пропускным пунктом, пережидая, пока поднимется шлагбаум. Сара огляделась – этот затерянный уголок пустыни как нельзя лучше подходил для базы такого отряда как «Тэта».

- Вы каббалистка, мисс Тальмон? – увидев обвязанную вокруг ее запястья толстую красную шерстяную нитку, спросил Нейсс. Сара отрицательно покачала головой, украдкой бросив взгляд на большой хитроумный узелок, завязанный на самой середине нитки.

- Это просто на счастье, - улыбнулась она.

Линор Геффен, чьи заслуги были скорее не в том, что она являлась штатным психологом и профайлером, а в том, что ее отцом был бригадный генерал Геффен, встречала их у стойки шлагбаума.

- Третий взвод только вернулся, - сказала она вместо приветствия. Скользнула презрительным взглядом по тоненькой фигурке и коротко стриженным кудрявым волосам Сары и, похоже, сразу перестала считать новенькую соперницей.

- О! – Нейсс приосанился. - Сейчас вы увидите наших лучших «охотников», мисс Тальмон.

- «Охотники» уже пошли отдыхать, а лейтенант отчитывается «папаше» - сказала Линор, явно демонстрируя, что она здесь является своим человеком.

- О, я провожу вас к командиру, мисс Тальмон, - Нейсс почти бегом бросился к низкому домику, такому же серому и неприглядному, как все строения на базе.

- Капитан Тальмон? – маленький поджарый наголо бритый человек средних лет с жестким пронизывающим взглядом темных чуть навыкате глаз был тем самым полковником Ди Рейносом, про которого Саре столько рассказывали.

- Так точно, сэр, - Сара протянула файл со своими документами, но полковник только отложил их в сторону и вновь вперил в Сару свой гипнотизирующий взгляд.

- Вы очень вовремя. Познакомлю вас с напарником, - в кабинет полковника вошел высокий офицер в запыленном комбинезоне и мятом кепи, небрежно нахлобученном на стриженные коротко светлые волосы. Его лицо загорело до черноты, и пронзительно-синие глаза почти светились на фоне загара.

- Знакомьтесь – капитан Тальмон, специалист по химическому и бактериологическому оружию. - отрывисто проговорил полковник. - Лучший специалист из всех, о которых я знаю. А это – лейтенант Дитрих, командир спецвзвода «охотников»

- И как охота, лейтенант? – не удержалась от вопроса Сара, когда, после недолгого делового разговора, полковник отпустил их и они вышли из помещения штаба.

- По-разному бывает, - неожиданно поддержал ее шутливый тон Дитрих.

Нейсс, который знал, что Дитрих отличается некоторым шовинизмом – по мнению немца, женщина должна быть во всем похожа на женщину, - сейчас с удивлением следил, как новенькая, эта стриженая пигалица, мило беседует с высоченным красавцем тевтоном.

- Не угадаешь заранее, - выразила его мысли подошедшая сзади Линор.

… - А это ваш талисман, мисс Тальмон? Можно взглянуть? – указал Дитрих на красную нитку. Молодая женщина подняла руку и ее запястье легло на жесткую ладонь лейтенанта.

- Это на счастье, мистер Дитрих, – Сара залюбовалась отблеском садящегося солнца в синих глазах.

- Гай, - слегка улыбнулся лейтенант.

- Сара, - назвала она себя, и увидела, как улыбка на загорелом лице стала намного шире, а синие глаза заблестели словно еще ярче.

- Так говорите – на счастье? – Гай поднял глаза с запястья Сары на ее лицо.

- На счастье, - повторила она и весело, облегченно засмеялась, сама не зная чему. И почти не удивилась, когда лейтенант поддержал ее, тоже рассмеявшись. И ни Гай, ни Сара не могли бы и под дулом пистолета объяснить, что такого смешного было в красной шерстяной нитке с большим хитромудрым узелком…

Комментарий к Интерлюдия

Ориджинал “Make love - not war” https://ficbook.net/readfic/505349 является по сути вбоквелом к модерн-АУ этого фика

========== II Последний узелок. В отпуск, в отпуск ==========

- Только не эконом-класс, Геффен! Пусть лучше стыковка на пару часов дольше – но в «бизнесе» или в первом.

- Дитрих, я лично позабочусь о месте в первом ряду, чтоб тебе ноги было куда девать. Или ты хочешь сидеть десять часов в Бангкоке?

- Черт, поверить не могу! Неужели, парни, у нас правда отпуск? Никак, полковник чистит себе карму?

- А что ему делать? Дитриха повысили, тебя повысили, всем объявили благодарности и представили к наградам – должен же и он не отстать от начальства.

- Как, ты говоришь, называется этот городок?

- Гисборн. Пишут, что там есть мини-гольф, катание по реке на какой-то дощечке, тропа имени капитана Кука и потрясающий серфинг.

- Гисборн… И как это переводится с языка маори?

- Очень смешно. А как переводится «Окленд»? В Новой Зеландии большинство названий - английские, смирись. Нейсс, только не гитару! Если ты будешь брынчать свои серенады под отельским балконом – я тебя…

- Ну-ка, ну-ка – что «я тебя»? Тальмон, я всегда знал, что ты меня любишь!..

- Пошел в…

- Нейсс, отрежу яйца и заставлю съесть.

- Чьи?

- Так, чшшш, не мешайте – я проверяю, правильно ли написала фамилии. Дитрих Гай, Тальмон Сара, Нейс Марк…

- С двумя «с» - Нейсс!

- Ладно-ладно, с двумя. Геффен Линор…

- Капитан Геффен, вас вызывают! Генерал.

Бригадный генерал Геффен звонил на базу спецотряда «Тэта» только в исключительных случаях, а потому все члены отряда, уже охваченные предотпускной лихорадкой, напряглись не на шутку. Позади была дьявольски трудная операция по остановке распространения серьезной биологической опасности – мутации бактерий стали серьезно угрожать здоровью не только людей, но и животных. С такими вот вышедшими из-под контроля животными, зараженными потенциально опасными бактериями, приходилось иметь дело отряду «Тэта». А также и с людьми, которые пытались использовать угрозу для шантажа мирового правительства.