— Да, досталось нам.

— Кшекам тоже, — говорит Миша.

Генка опускает ладонь на его плечо. Ему хочется сказать другу много хороших слов, но он не знает каких. Он смотрит ему в глаза, по лицу мальчика бегут капли дождя и срываются с острого подбородка.

— Ты молодец, не растерялся. Теперь найдём тебе настоящий меч в дубе. — Он улыбается, но Миша не отвечает улыбкой.

— Ген, — произносит он, — а ты слышал голос?

— Какой голос?

— Который сказал, чтобы я зажмурился.

— Нет, Миш, не слышал, а чей он был?

— Мамин, — роняет Мишка и отворачивается, чтобы Генка не увидел подступивших слёз.

— Миш… — Он берёт мальчика за плечи и прижимает к себе, а в вышине чуть видимый человеческий силуэт растворяется в закрывшей всё небо Туче.

Комментарий к 2. Тёмный лес

Мост (рисунок автора) - https://pp.userapi.com/c841529/v841529862/165c9/NVHF8F7e8Ck.jpg

========== 3. Радость жизни ==========

Приметив подходящую ветку на огромном старом дубе, Генка готовится залезть на дерево.

— Нет, я сам должен её отпилить, — говорит Мишка, — а то меч не будет моим.

— Хорошо, Миш, только ты осторожно. Кора мокрая и очень скользкая. Ты не спеши.

Но залезть не так-то просто. Первая ветвь находится на такой высоте, что Мишке до неё не дотянуться.

— Сейчас велик к стволу приставлю, стану на него, а ты по мне вскарабкаешься и уже с плеч достанешь. — Мишка развязывает шнурки ботинок. — Не надо, лезь обутым.

— Тебе больно будет, и они грязные.

— Мы и так уже по уши выпачкались. Ливень смоет.

— Ага. Нам дома такое будет…

О том, что будет дома, Генка старается не думать.

— Лезь обутым, и точка.

Мишка становится ногами на раму и как можно аккуратнее карабкается на цепляющегося за ствол Генку.

— Нам бы в цирке выступать.

— Ага.

— Достаёшь?

— Кажется, да. Смотри, чтоб я тебя ногой не треснул.

Миша хватается за ветку, подтягивается. Ноги скользят по коре, не оттолкнуться. Он отчаивается, но тут Генка подталкивает его, и, перехватившись повыше, Мишка втягивает себя на ветку.

— Залез?

— Да! Бросай ножовку.

— А ты поймаешь?

— Попробую.

Генка откручивает пилу, на зубья которой надет разрезанный вдоль кусок шланга. Специально, чтобы не пораниться.

— Готов?

— Да!

— Лови!

Генка кидает ножовку, и, описав дугу, она падает прямо на колени Мишки, а тот прижимает её рукой.

— Есть, — радостно сообщает он.

— Молодец!

Мишка встаёт, смотрит, как ему лучше добраться до нужной ветки, и лезет наверх. Ливень и ножовка, которую приходится держать в руке, сильно мешают. Но он всё-таки забирается в нужную развилку и начинает пилить. Ножовка туго ходит в сырой древесине, то и дело застревая в пропиле. А ветка — что надо! Внизу, где предполагается рукоять, ровная, а выше совсем немного изгибается, словно специально для клинка. Мишка отпускает ствол и давит левой рукой на ветку, чтобы та не зажимала полотно. Он так увлекается, что не замечает, как мало осталось до конца. Неожиданно ветка уходит вниз, и он срывается следом, но, невероятным образом извернувшись в падении, хватается за острый сук, чудом не напоровшись на него животом. Внизу что-то кричит Генка. Мишка упирается ногой в ствол под суком, собираясь спуститься ниже. Кора под ботинком продавливается, и нога по колено ухает в дупло. Чуть опять не сорвавшись, Мишка вытягивает ногу и перелезает на ветку пониже.

— Мишка! Мишка! — кричит внизу Гена.

— Я цел! — отзывается он и заглядывает в дупло.

Без сомнения, это схрон кшеков, но внутри темно и ничего не видно. Мишка запускает в дупло руку.

— Генка! Лезь скорее сюда! — орёт он изо всех сил.

Генка вскакивает на раму, а с неё прыгает и хватается за ветку. Через пару секунд он уже испуганно смотрит на Мишку. А Мишка достаёт из дупла полную горсть желудей, и не простых, а со шляпками.

— Вот это да, — потрясённо выдыхает Генка.

Найти хитро замаскированный тайник кшеков — небывалая удача.

— Там их столько! Нам этих боеприпасов надолго хватит, — радуется Мишка.

А Генка смотрит на его ногу. Икра и брючина разодраны, течёт кровь.

— Ты что, не чувствуешь? — спрашивает он у Мишки, показывая на содранную кожу.

— Ого! А-а-а! Теперь чувствую!

Генка тем временем одной рукой стягивает спортивные штаны и завязывает на концах узлы.

— Хорошо, что комаров ещё нет, а то бы они тебя сожрали, — замечает Мишка.

— Это точно. Быстро выгружаем жёлуди в штаны и спускаемся.

Штаны наполнены почти полностью. Генка затягивает шнурок и кидает их вниз. Потом свешивается и прыгает сам. Подхватывает летящего Мишку. Опускает на землю и понимает, что чего-то не хватает.

— А где велосипед? — интересуется Миша.

Велосипеда нет.

«Как мы могли не заметить? — потрясённо думает Генка. — Так увлечённо перекладывали жёлуди, что велик увели прямо из-под носа. Что же делать? Домой без велосипеда лучше вообще не возвращаться. Да что домой, как я теперь без него буду? Почти год вымаливал его у мамы, столько от неё вытерпел. И вдруг украли. А всё из-за кого?..»

Генка не хочет продолжать эти мысли, потому что знает, насколько они несправедливы. И чтобы не думать, находит ножовку и спиливает лишние ветки с будущей заготовки меча. Но, видимо, все похоронные мысли отражаются на лице, потому что Мишка говорит:

— Я тебе свой велосипед отдам. Он меньше твоего, но ты сможешь на нём ездить.

Генка делает вид, что не слышит его слов, и, выпрямляясь, поднимает метровую дубинку.

— Вот это меч будет! — улыбается он, потому что что-то перевернулось в душе от Мишкиных слов. — А воров мы выследим, далеко они уйти не могли. Я возьму твой будущий меч, а ты мой. — Он достаёт меч и протягивает его Мишке. Тот, не веря в происходящее, принимает его. Он думал, что Генка начнёт винить его во всех бедах, что случились из-за глупостей, в которые он его втянул. А он наоборот. — Теперь мы вооружены и начинаем преследование бандитов. Ой! Я совсем забыл про твою ногу.

Он раздевается, снимает футболку. Надевает назад куртку. Садится на корточки и закатывает Мишке порванную штанину.

— Что же ты делаешь, в кровь всё запачкается, мама тебя убьёт.

— Ну и пусть, — говорит Генка; дёрнув футболку, разрывает ту по шву и перевязывает мальчику ногу.

Больно, Мишка стискивает зубы.

— Как вернёмся, обязательно промыть надо, — говорит Генка, затягивая узел. — Нормально, не давит?

— Нет, — шипит Мишка, — спасибо. А жёлуди куда денем? Нести тяжело.