Запах крови и скотобойни, словно здесь некто неведомый занимался разделкой мертвых туш. Семеныч поморщился.

– Есть кто? – негромко спросил он. Тишина, лишь злобное карканье воронов, кружащихся над двором:

– Эй, хозяйка, это – я участковый уполномоченный! –во весь голос крикнул он в полутьму. Гробовая тишина в ответ.

Аккуратно ступая по скрипучим доскам, зашел в избу. На пороге кухни, на окровавленном полу лежало тело хозяйки. Скрюченные в предсмертной судороге сухие старушечьи пальцы в последнем усилии вцепились в самотканый половичек, сине-фиолетовый клубок спутанных кишок из вспоротого живота, валялись на полу. Над ними с жужжанием виьются жирные мухи, остекленевшие глаза, казалось, навек запечатлели облик убийцы. Несколько мгновений Семеныч ошарашенно разглядывал открывшуюся картину. Вот откуда этот страшный запах, подумал он почему-то. Хотел еще что-то сказать, но горло сжалось. Полицейский медленно попятился на выход из дома. Несколько секунд он тяжело дыша, стоял во дворе, пытаясь совладать с рвотным инстинктом, пока позывы не прекратились. За долгую жизнь ему многократно приходилось видеть погибших, в том числе от огнестрельного оружия, но такое зверское убийство он видел впервые. Нашарив в кармане телефон, он хотел позвонить в отдел, но значок на экране упрямо твердил, что связь отсутствует. Семеныч выключил и снова включил телефон, сигнал не появился. Остервенело матюгнувшись, полицейский запоздало передернул затвор автомата и вновь нырнул в черный провал дверей.

По очереди участковый уполномоченный обошел все дома деревни. Всюду одно и то же. Следы торопливого, но тщательного грабежа, при этом грабители вели себя странно. Телевизоры, компьютеры остались на месте, зато исчезла вся посуда, инструмент, ткани, любая, даже самая изношенная одежда и продукты питания. Везде окровавленные трупы стариков, не одного моложе шестидесяти, характерные следы странных сапог и четкие отпечатки конских копыт на земле. Семеныч сел в машину, прикрыв веки, откинулся на спинку кресла. Наконец глаза вновь открылись, в них полыхал нескрываемый гнев, губы полицейского побледнели и сжались в тонкую, словно рубленную топором линию.

«Девять человек! Он каждого из них знал, за что их убили? Сволочи! Подождите, это Вам так не пройдет!». Семеныч гневно рванул ворот форменной рубахи и вновь грубо выругался. Это помогло, белугой взвыл автомобильный мотор, машина, подпрыгивая на ухабах и разбрызгивая немногочисленные лужи, помчалась по грунтовке. Через несколько минут машина взобралась на невысокий холм, остановилась, продолжая рычать мотором. Столбик на экране мобильного телефона показал, что связь вновь появилась. Торопливо отстукав по клавишам номер дежурного и услышав знакомый голос, Семеныч разлепила искривленные судорогой губы и яростно прокричал:

– У нас чрезвычайная ситуация!..

Соловьев аккуратно положил телефон на стол, откинулся в кресле и ненадолго задумался. «Погибших людей жалко, но этот печальный случай однозначно доказывает, что без города деревне не выжить и естественно подтолкнет районную администрацию на объединение. Вынудит их поступить так, как выгодно ему». Эта циничная мысль никак не отразилась на лице градоначальника. Рывком поднявшись с кресла, он подошел к открытому окну. Свежий весенний ветер охладил пылающую кожу лица. Разгар рабочего дня, перед администрацией никого, лишь на противоположном конце площади у здания бывшего горкома бредет куда-то парочка старушек. «Интересно, когда я увижу перед собой представителей района? Вряд ли придется дожидаться долго, они, несомненно, уже в курсе происшествия».

Победным маршем зазвенел рингтон на лежащем на столе личном мобильнике. Губы Соловьева раздвинулись в победной полуулыбке.

Рингтон (англ. ring – звонок, tone – музыкальное ударение) – звук, мелодия, воспроизводимая на сотовом телефоне для оповещения о входящем вызове или входящем текстовом сообщении.

Вернувшись на место, он посмотрел на экран телефона. Так и есть, судя по номеру звонок от главы администрации района.

Солнце успело перевалить через полдень, но холодный северный ветер делал все попытки светила обогреть землю после зимней спячки бесполезными. Словно природа махом перескочила из конца апреля в его начало, отличие лишь в том, что снега почти нет. Грязно-белые остатки сугробов сохранились лишь под защитой тени от зданий. На мокром после ночного кратковременного дождика плацу и около двухэтажной казармы никого. Лишь в районе курилки ежились от холодного ветра табачные маньяки. Солдаты уже вернулись после обеда из столовой, а до развода еще минут пятнадцать. Александр в самом прекрасном расположении духа шел из столовой по плацу части.

На территории города дислоцировалось несколько, пусть маленьких, воинских частей, в этом городу повезло. Плохо то, что все они были тыловые, а вертолетный отряд вообще относился к МЧС. Наличное вооружение исчерпывалось легким стрелковым вооружением и лишь в роте охраны отряда хранилось несколько пулеметов РПК. Броня в городе имелась, в боксах бывшей рембазы стояло сорок единиц БТР-70. Почти все из них было возможно отремонтировать, беда в том, что в город техника прибывала для ремонта уже без оружия. Ремонтную базу после Переноса объединили с радиолокационным батальоном. Получившегося мутанта пополнили людьми из вертолетного отряда и назвали мотострелковым батальоном. Почти триста солдат и офицеров, вооруженных современными российскими автоматами и снятыми с хранения бронетранспортерами, составили ударный кулак города.

Александр как был командиром взвода – маломерки из десяти человек, так им и остался. Вот только тихие времена закончились и дел, как говорил в известном боевике одесский милиционер, стало за гланды. Работы по обустройству новых солдат, снятие с консервации бронетранспортеров БТР-70 и постановка на хранение техники локаторщиков, подготовка из связистов и ремонтников мотострелков, отнимали уйму времени, так что, когда он приходил домой, стояла ночь. Терять время на готовку еды и дорогу домой и обратно на службу, не хотелось, поэтому последние дни он, как правило, обедал в части. На незатейливый вкус вчерашнего курсанта там готовили вполне аппетитно и главное порции большие.

БТР-70 – советский бронетранспортёр – боевая колёсная плавающая бронемашина, предназначенная для транспортировки личного состава мотострелковых подразделений и их огневой поддержки, в том числе и в условиях применения оружия массового поражения.

Не успел Александр открыть дверь в казарму, как в кармане бушлата забился мобильный телефон. Кто это? – подумал он, губы его расплылись в невольной улыбке – может Оленька? Первый раз он влюбился в десятом классе в девочку на год старше. Парень младше возрастом показался неинтересен девице, финал так и не резвившихся отношений был печален для Александра. Его отвергли, он долго страдал и, лишь после военного ВУЗа влюбился во второй раз, но его чувство от этого стало не менее преданным и сорвавшим «крышу» напрочь. Влюбленные договаривались вечером встретиться, сходить погулять. В девятнадцать часов он должен смениться и, уйти отдыхать домой после суточного дежурства. Так что до утра он свободный. Александр вытащил телефон, на экране высветился номер, принадлежащий дежурному по штабу. Молодой офицер разочарованно вздохнул. Что-то связано с тем, что он сегодня ответственный по части? – с невольной тревогой подумал он. Не дай бог свидание сорвется, Оля мне этого не простит!

– Слушаю, лейтенант Петелин, – по-уставному представился Александр.

– Тащ. лейтенант, младший сержант Рудской, дежурный по штабу! – до противности бодрым голосом произнес срочник – дежурный, – Вас вызывает командир базы!

На миг сержант запнулся, сообразив, что сморозил глупость и немедленно зачастил дальше:

– Ой! Извините, не привык еще, что теперь мы батальон!