– Ничего страшного…, – настроение Александра стремительно портилось. Похоже, его ждал большой облом со свиданием, но тень надежды, что все как-то обойдется, еще оставалась. Он помолчал, собираясь с мыслями, потом поинтересовался, – не знаешь, зачем вызывают?

– Нет, тащ. лейтенант!

Александр подошел вплотную к двери кабинета командира бывшей ремонтной базы, а ныне мотострелкового батальона, негромко постучав, приоткрыл.

– Разрешите? – спросил он.

В помещении густо плыл плотный, хоть топор вешай, сигаретный дым. Подполковник Изюмов сидел за массивным столом в глубине кабинета. На кителе офицера с противоположной стороны от медальной планки серебрился крестик ордена мужества, полученный за Чечню. При виде подчиненного, он затушил сигарету об лежавшую на столе полную окурков хрустальную пепельницу, махнул рукой, разгоняя дым, густым басом пригласил:

– Заходи лейтенант!

Остановившись перед массивным столом, Александр принял уставную стойку и отрапортовал:

– Товарищ подполковник! Лейтенант Петелин по Вашему приказанию прибыл.

Командир не стал разводить долгих прелюдий, человек он был прямой, да и армейские порядки их не предполагают.

– Значит так, лейтенант, твой взвод сегодня дежурная тревожная группа?

– Так точно, – доложил Александр и слегка насторожился. Похоже, что над его планами на вечер нависла угроза.

– Значит, и ехать тебе! Ориентирую. Хроноаборигены напали на деревню Селинную, много погибших, часть населения исчезла. Следы напавших ведут за границу зоны Переноса. Похоже это местные. Полиция просит от нас помощи броней и бойцами.

Произнеся это, подполковник бросил оценивающий взгляд на подчиненного, на лице Александра мелькнула тень растерянности. Задание давало шанс отличиться, но на сегодня вечером он собирался повидаться с Олей. Увидев выражение лица подчиненного, командир слегка нахмурился, затем продолжил.

– Приказываю! Берешь свой взвод, в оружейке получите автоматы и по четыре снаряженных магазина, бронники не забудьте. Получите на складе сухпай на сутки, аптечки и перевязочные пакеты на каждого. Распоряжение дежурному по батальону я уже дал. В парке Вас ждет «парадный» БТР, водитель поедет мой. Выдвигаешься к зданию райотдела полиции, там поступаете в распоряжение капитана Синицына из райотдела полиции. Старший Вашей группы – начальник штаба Воробьев. Порядок связи, радиостанции – все у него. Задача сопроводить полицейских. При угрозе жизни применять оружие на поражение, но патроны старайся экономить. В белый свет как в копеечку не стрелять! Задание понятно?

Александр стиснул губы в тонкую ниточку.

– Так точно! – излишне бодрым голосом отрапортовал он, хотя на душе у него скребли кошки. Вчера он и так с трудом уломал начавшую злится на то, что ее парень вечно пропадает на службе Ольгу, на встречу. Такую подставу она ему не простит!

– Вопросы? – спросил командир и положил сложенные «домиком» руки на столешницу.

Александр лихорадочно продумывал отмазку, но как назло на ум ничего стоящего не приходило. Его взгляд скользнул по противоположной стене. Живой насмешкой над незадачливыми попаданцами там все еще висел портрет Президента России. Покраснев, он брякнул первое, что на ум пришло:

– Товарищ полковник! Согласно плана, сегодня взвод должен заниматься расконсервацией техники «ДХ», если мы уедем, задача не будет выполнена.

ДХ – длительное хранение

– Так, – окончательно разозлившись, рявкнул командир, – это не твоя забота! Других людей у меня нет, не новичков же мне с курса молодого бойца отправлять! Выполнять! Распустились тут!

Александр еще сильнее сжал губы, против лома не попрешь! Спросил ледяным тоном:

– Разрешите идти?

– Подожди!

Командир повернулся с креслом к стоящему справа металлическому сейфу, открыл, покопавшись немного, вытащил украшенный печатью лист бумаги. Протянув его Александру, все еще недовольно буркнул:

– Пропуск! Без него не выпустят из города.

Через каких-то полчаса БТР плавно затормозил у бетонных блоков, перегораживающих дорогу к скромному одноэтажному зданию районного отдела полиции. Начальник штаба спрыгнул на землю, бросив коротко:

– Ждите, – направился к зданию. Коротко переговорив со стоявшим на входе полицейским с укороченным автоматом на плече и, предъявив вытащенные из нагрудного кармана документы, исчез за дверью. Вслед за ним на раскисшую землю спрыгнул Александр. Налетел порыв зябкого и сырого ветра, мокрые кусты обдали брызгами, заставив поспешно шарахнуться в сторону. Обходя унылые лужи на асфальте, Александр отошел в сторону, достал из кармана телефон и набрал номер своей девушки. Нетерпеливо перетаптываясь на месте, он слушал долгие, безответные гудки и про себя молили «Ну возьми же трубку!». Он успел подумать, что так и не дозвонится, когда послышался хорошо знакомый девичий голосок:

– Але!

– Привет Олюня! Это я!

– Привет, чего звонишь, – слегка игриво осведомилась девушка.

– Тут это, – смутился парень, – не получится нам встретиться сегодня. Меня отправили с тревожной группой за город, не знаю даже когда вернусь.

– Вот как? – судя по голосу, настроение девушки стремительно изменилось. С кокетливого на желание поскандалить с незадачливым влюбленным, – ну если тебе дороже твоя тревожная группа, тогда и встречайся с ней!

– Олюня! – попытался возразить молодой человек, но девушка уже отключила трубку. Бывали у нее периоды, когда она была взбалмошной и капризной, но потом они проходили, девушка вновь становилась милой и ласковой. Александр снова поспешно набрал номер, но телефон выдавал лишь короткие гудки. Негромко чертыхнувшись, он положил телефон в карман, лицо парня исказила быстрая гримаса досады. Отношения с Олей для него очень важны, но служба была превыше всего…

Появившийся в сопровождении полицейского с капитанскими погонами на плечах начальник штаба хмуро посмотрел на лейтенанта, нетерпеливо махнул рукой, дескать, залезай в машину и сам, вслед за ним, залез в кабину. Из ворот выехал уазик с полицейскими эмблемами, хлопнула дверь автомобиля, полицейский уселся рядом с водителем. Внедорожник тронулся первым, за ним БТР. Молодой человек мрачно уставился в окно, на душе скребли кошки. У подруги бывали приступы скверного настроения, тогда Александру приходилось терпеливо дожидаться, пока она вновь начнет улыбаться. По безлюдным улицам города, где лишь изредка пролетали, разбрызгивая небольшие лужи, грузовики да мелькали немногочисленные, до конца рабочего времени еще несколько часов, прохожие, машины добрались до КПП охраняемого периметра. Пронзительно взвизгнули тормоза, автомобили остановились в нескольких метрах от серых, свежеокрашенных ворот, закрывавших выезд из города.

Бум-Бум, – долбило по ушам справа, со стороны ведущих к мясоконсервному комбинату железнодорожных путей. Вокруг них суетились железнодорожные рабочие вместе с приданными им в помощь разнорабочими. По распоряжению администрации они ускоренными темпами разбирали пкти, а освободившиеся рельсы складировали. Их планировали использовать для строительства новой линии, ведущей на юг, в казахстанские степи к будущему угольному разрезу. Перед воротами КПП, со скучающим выражением лица на стуле сидел одетый в серый форменный бушлат полицейский. Сбоку от дороги стоял бетонный блокпост. От смонтированной на его крыше внушительной высоты железной вышки на дорогу падала густая тень. Скучавший на ее вершине автоматчик на секунду выглянул вниз. При виде машины с начальством полицейский по-собачьи встряхнулся, торопливо поднявшись на ноги и придерживая одной рукой укороченный автомат, подошел к подъехавшей первой машине. Проверив документы, он обернулся к блокпосту и нетерпеливо махнул рукой. Дрогнули, открываясь ворота, машины выехали наружу. Мимо промелькнул защитный вал, ров, заполненный талой, ледяной водой.

Машины, настойчиво гудя моторами, стремительно неслись по пустынному шоссе на север в направлении, где в будущем возникнет областной центр. Вздымавшиеся позади в стылое голубое небо фаллическим символом трубы электростанции понемногу уменьшались. Лишь из одной из них вился черный дым. Все котлы, кроме самого маленького, потушили, да и тот работал в режиме строгой экономии. Мимо пролетали полосатые километровые столбы, раскисшие весенние поля, усеянные не до конца растаявшими остатками грязно-серых сугробов и черными столбиками нахохлившихся ворон. Безмолвные продрогшие деревушки проносились вдаль. Вокруг, словно в пустыне, ни единого человеческого существа вокруг. Лишь единственный раз промелькнул спешащий куда-то трактор с одетым в потертый ватник мужиком в кабине. Александр бездумно смотрел вдаль, покусывая губы. Скандал, учиненный подругой, его обидел, но он знал, что пройдет совсем немного времени, настроение девушки переменится, и он все ей вновь простит. «Дурак» – корил он себя, но понимал, что по-другому он не может. Вскоре колонна повернула на грунтовый съезд с дороги, машины сбавили скорость, запрыгали по колдобинам и неглубоким лужам. Деревня Селинное показалось внезапно. Едва БТР взобрался на очередной холм, впереди появилось россыпь потемневших от времени деревянных изб в обрамлении голых весенних деревьев. Машины проехали по центральной улице и остановились в центре поселка у ворот единственной двухэтажной избы с российским флагом над дверью и надписью сельсовет, шум двигателей смолк.