У любопытных слизеринцев вопросов набралось немало, даже у первокурсников. Только после того, как Софи сказала, что ее родители — не маги, климат в гостиной резко похолодел. Правда, не все девушки, обсуждавшие в это время веяния моды, это заметили.

— Джинсы должны быть Левада или хотя бы Вранглер, белая рубашка — только французская, туфли от…

— И это ты говоришь нам, грязнокровка?!

— Что? А вы уверены? — ядовито процедила Софи, надменно посмотрев на возмущённых девиц. — Да ваши предки руку и ногу отдадут, если будет возможность стать хоть немного ближе к моей фамилии. Но можете и не мечтать, что узнаете её, пока я в этих стенах.

— Ты должна нам это доказать!

— Я? Вам? — от голоса Софи повеяло антарктическим холодом. — Это с какого ещё перепугу? Честь имею, — гордо вскинула голову девушка и ушла к себе легким, почти танцевальным шагом.

В спальне ее окликнула Джемма:

— Ты правда грязнокровка?

— Что вы вкладываете в это понятие? Я из древнего рода русской аристократии, но мои родители — не маги.

— Очень древнего?

Софи внимательно посмотрела на нее и молча кивнула.

— А откуда ты знаешь беспалочковое колдовство?

— Нас поступило четверо, ты в курсе? Двое из нас — потомственные маги, даже не знаю, в каком поколении, мы дружим с детства, и наши семьи тоже дружат. В России нет аристократов как таковых. Не принято.

— Интересная у вас страна, — протянула Джемма.

Софи усмехнулась:

— Настолько, что вот эмигрировать пришлось.

— Как, совсем?

— Нет, наполовину, — фыркнула девушка, — одна нога здесь, другая там. Документы должны прийти через месяц.

— Что?! Да за такое время — это невозможно…

— Ну, для наших родителей невозможного довольно мало, только не болтай особо об этом, ладно? — Софи доверительно улыбнулась, понимая, что информация закинута идеально. Теперь весь факультет будет знать об «очень непростых русских», переехавших в Юнайтед Кингдом.

***

На Хаффлпаффе и Гриффиндоре проходило примерно то же самое, только гораздо менее размеренно. Алекс вообще предложил всему факультету усесться в круг и поиграть, как с ними когда-то не раз играли психологи: каждый представлялся, говорил пару слов о себе, следующий повторял то, что говорили перед ним, и добавлял о себе и так далее. После чего изрядно задумался о том, кто же на какие факультеты попадает и почему…

Та же игра под предводительством русских благополучно прошла и на Хаффлпаффе.

Конечно, тем, кто оказался в конце, было трудно, но вернувшийся и оказавшийся последним Гарри (опоздавший из-за похода в медпункт) преспокойно принял «помощь зала» и под подсказки всех ребят, конечно, справился. А о себе сказал:

— Я Гарри Поттер. Воспитанный маглами, ни разу не герой.

А после того, как выслушал возмущение, ответил:

— А вы вообще видели годовалых детей? И как, они реально могут со взрослыми волшебниками драться? Я вообще ничего почти не знаю о магии, а из-за плохого зрения ужасно читаю. Миссис Помфри обещала мне помочь, но пока я буду рад любой информации…

Через десять минут счастливый мальчик получил небольшой пергамент со списком однокашников и темами, которые они могли бы ему объяснить.

Декан Спраут, присоединившись к игре после Гарри, сорвала общие аплодисменты: она не перепутала ни слова из того, что было сказано, и ни разу не попросила подсказки.

— Профессор, как вы добились такой прекрасной памяти? У вас есть какие-то методики, упражнения? — подскочила к ней Айрин, на что та сделала приглашающий жест, и они удалились.

— А меня? — воскликнул Джордж, но не успел сдвинуться с места, как его остановил один из парней.

— Седрик Диггори, если вдруг не помнишь, — улыбнулся он. — У нас еще много вопросов о твоей стране, можно?

Джордж глубоко вздохнул, поняв, что придется отдуваться за двоих, и сел обратно.

***

Шепотки в гостиной Слизерина становились все громче.

— Она не может не быть аристократкой… Как она держится, как говорит, а сколько знает!

— Она русская, но как чисто говорит! Похоже, ты права, она не может быть из простых…

— У них там свой уклад, — просветила однокашниц Джемма, выходя из спальни. — в России не принято деление, как у нас. У них какая-то другая система, я не совсем поняла.

— Надо спросить Софи!

— А будет она с нами разговаривать теперь?

— А куда она денется? — коварно прищурилась Джемма. — С факультета ей уже не уйти. А мы посмотрим исторические книги и архивы по России. Поищем фамилию. Мы сами должны узнать, кто она такая или кем она может быть. И от кого они прячутся в Англии.

— О, пойду напишу родителям!

Драко, услышав ценную мысль, взял перо и пергамент, по которому тут же полетели быстрые строчки…

========== 6. Первый учебный день ==========

Следующим утром четверка русских, наплевав на все неписаные правила, уселась завтракать за хаффлпафским столом: места хватало. Быстро расправившись с почти классическим английским завтраком, дети начали делиться впечатлениями.

— Лично я в шоке, — начала Айрин.

— Да, условия тут никакие, — поддержал ее брат.

— Ночлежка какая-то. Нет, вы представьте: горшок под кроватью! Горшок! Без крышки! — возмутилась Софи. — И в душ идти черт-те куда! Туалет и умывальник должны быть рядом со спальней!

— Не пейте на ночь, девушка, — не удержался от подколки Алекс.

Софи сердито сверкнула глазами:

— Вообще не пейте и не ешьте. И поскорей превращайтесь в принцесс и учитесь какать бабочками!

Ребята дружно фыркнули.

— Пока до туалетной комнаты дойдешь… А выходить после отбоя нельзя. Но это же бред, БРЕД! Туалет и душевые нужны при каждой комнате!

— А лестницы? Ладно, старшие — уже привыкли, а первокурсники? Я пока сюда шла, пять раз возвращалась, услышав вопли на лестнице, детей забирала! А шкафы, я спрашиваю, где нормальные шкафы?

— Мне тоже пришлось оттуда народ вытаскивать, — поддержал Алекс.

— Маразм, — заключил Джордж. — Вопрос теперь в том, что делать дальше.

— А сам замок вы уже чувствовали? — спросила вдруг Айрин.

— Замок добрый, — вздохнула Софи.

— А народ странный, — продолжил Джордж.

— Ага. В основном забитые какие-то. Кто мелкий. А кто постарше, многие с головой не дружат.

— А еще происхождением заморачиваются, особенно у нас.

— Ты как? — забеспокоилась Айрин. — На тебя наехать пытались?

— Ир, ну на меня где сядешь, там и слезешь, ты же знаешь, — фыркнула Софи.

— Ставлю вопрос: мы вообще здесь учиться будем?

— А у нас есть варианты?

— Домашнее…

— Предкам сейчас некогда. И с деньгами еще не все определилось…

— Замок жалко. Он славный такой, живой.

— Гарри еще жалко. Совсем затюканный пацан.

— Давайте до каникул потерпим? Ну не кривись, Софи, насчет удобств надо бы с замком как-то пообщаться… вдруг?

В ответ девушка тяжело вздохнула. Пора было идти на занятия. Ребята уже ничего особенного не ожидали, зная, что в программе всего-навсего семь предметов…

***

Гарри достало внимание и постоянные шепотки за спиной. Все хотели на него посмотреть, но что он, зверь в зоопарке, что ли? Выручили, как ни странно, гриффиндорцы: в отличие от остальных, они просто здоровались и шли себе дальше. Потом он удачно пристроился между Айрин и Джорджем и уже спокойно ходил с ними весь день.

А вот Симусу Финнигану с Роном Уизли не повезло: они не заметили, как ступили на лестницу, которая сразу начала поворачиваться.

— Черт, мы же не успеем на урок! — запаниковал Рон.

— А мы что-то с этим можем сделать? — спросил Симус.

Мальчикам стало совсем грустно. Наконец лестница встала возле выхода в какой-то коридор, и мальчишки поспешили ее покинуть.